ศรีลังกากลายเป็นศูนย์กลาง iGaming แห่งต่อไปของเอเชียใต้
ศรีลังกากำลังก้าวขึ้นเป็นกำลังสำคัญในภาคธุรกิจ iGaming ในเอเชียใต้ ประเทศเกาะแห่งนี้กำลังดึงดูดความสนใจจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในวงการเกมจากนานาชาติ เนื่องจากประชากรวัยหนุ่มสาว การเปลี่ยนผ่านสู่ดิจิทัลที่รวดเร็ว และการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายที่ดำเนินการไปเมื่อเร็วๆ นี้ ก้าวสำคัญในการผลักดันให้ศรีลังกาเป็นภาคธุรกิจ iGaming ที่มีการควบคุม เปิดกว้าง และพร้อมสำหรับการลงทุน คือการตัดสินใจของรัฐบาลในการแก้ไขกฎหมายเกมและจัดตั้งหน่วยงานกำกับดูแลเพียงหน่วยงานเดียว
การเติบโตของตลาดและแนวโน้มรายได้
ภาคการพนันของศรีลังกากำลังเติบโตอย่างต่อเนื่อง ในปี 2020 ตลาดนี้มีมูลค่า 293.93 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และคาดการณ์ว่าจะเติบโตถึง 410.04 ล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2026 ซึ่งสะท้อนถึงอัตราการเติบโตเฉลี่ยต่อปี (CAGR) ที่ 5.24% ตามรายงานของ igamingtoday นอกจากนี้ ยังมีการคาดการณ์เพิ่มเติมว่าอัตราการเติบโตเฉลี่ยต่อปี (CAGR) จะอยู่ที่ 5.4% ระหว่างปี 2025 ถึง 2031
การท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้น การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน และความต้องการภายในประเทศเป็นแรงผลักดันสำคัญนี้ การที่รัฐบาลให้ความสำคัญกับการวางตำแหน่งศรีลังกาให้เป็นจุดหมายปลายทางด้านการพนันและการพักผ่อนระดับพรีเมียม ได้เปิดประตูสู่ผู้ประกอบการทั้งในและต่างประเทศ ในปี 2024 รายได้ภาษีจากคาสิโนและกิจกรรมการพนันสูงถึง 13.5 พันล้านรูปีศรีลังกา โดยมีการจัดเก็บภาษีการพนันและการพนัน 98.32 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้นจาก 86.38 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2023
จำนวนนักพนันที่ยังคงเล่นอยู่ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน โดยมีผู้เล่นประจำมากกว่า 140,000 คนในประเทศ การเปิดตัวรีสอร์ทครบวงจร City of Dreams Sri Lanka ที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2025 จะช่วยกระตุ้นการมีส่วนร่วมและรายได้ในภาคส่วนนี้ให้เพิ่มมากขึ้น
ข้อมูลประชากรและความชอบของผู้เล่น
ผู้ชมการพนันของศรีลังกาส่วนใหญ่เป็นคนหนุ่มสาวและผู้ชาย ข้อมูลแสดงให้เห็นว่า:
- 67.8 เปอร์เซ็นต์ของผู้เล่นมีอายุระหว่าง 25–34 ปี
- 20.9 เปอร์เซ็นต์มีอายุ 18–24 ปี
- 7.3 เปอร์เซ็นต์ตกอยู่ระหว่าง 35–44
- ผู้เล่นมากกว่า 60 เปอร์เซ็นต์มีอายุต่ำกว่า 30 ปี
- หากพิจารณาตามเพศ ตลาดนี้ส่วนใหญ่มีผู้ชายครองตลาด โดยมีผู้ชายเข้าร่วมถึง 91.3 เปอร์เซ็นต์ และผู้หญิง 8.7 เปอร์เซ็นต์
เกมมือถือเป็นแพลตฟอร์มที่ได้รับความนิยมสูงสุด โดยมีการมีส่วนร่วมสูงในสล็อต เกมโต๊ะ และการเดิมพันกีฬา นอกจากนี้ยังมีความสนใจเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในเกมดีลเลอร์สดและฟีเจอร์โซเชียลแบบอินเทอร์แอคทีฟ เช่น กระดานผู้นำ การสตรีมสด และการแข่งขัน
ตลาดที่กำลังเติบโตในเอเชียใต้
ด้วยทำเลที่ตั้งเชิงยุทธศาสตร์ในเอเชียใต้ ประกอบกับการขยายตัวทางดิจิทัลของศรีลังกา ทำให้ศรีลังกาเป็นประตูสู่บริษัท iGaming ที่ต้องการขยายธุรกิจสู่ภูมิภาคที่กว้างขึ้น ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรกว่า 25% ของโลก ในปี 2025 คณะรัฐมนตรีศรีลังกาได้อนุมัติกฎหมายจัดตั้ง หน่วยงานกำกับดูแลการพนัน (GRA) ซึ่งเป็นหน่วยงานกลางที่รับผิดชอบดูแลการพนันทุกรูปแบบ ซึ่งรวมถึงเกมออนไลน์ คาสิโนบนบก แพลตฟอร์มนอกชายฝั่ง และแม้แต่กิจกรรมการพนันบนเรือ
วงการเกมในศรีลังกาเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากหลังจากมีการบังคับใช้กฎหมายควบคุมการพนัน (GRA) หน่วยงานนี้จะกำกับดูแลผู้ประกอบการ ตรวจสอบการปฏิบัติตามกฎหมาย ออกใบอนุญาต และกำกับดูแลผู้ให้บริการซอฟต์แวร์เกม เป้าหมายของระบบใหม่นี้คือการปรับปรุงการคุ้มครองผู้บริโภค หยุดยั้งการพนันผิดกฎหมาย และดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศที่น่าเชื่อถือ
การเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบและการกำกับดูแล
ร่างพระราชบัญญัติหน่วยงานกำกับดูแลการพนัน ซึ่งได้รับการอนุมัติในปี 2025 มีเป้าหมายที่จะแทนที่กฎหมายที่ล้าสมัยด้วยระบบรวมศูนย์ เมื่อผ่านรัฐสภาแล้ว พระราชบัญญัติหน่วยงานกำกับดูแลการพนันจะ:
- ดูแลการดำเนินการพนันทั้งหมด (บนบก ออนไลน์ นอกชายฝั่ง และบนเรือ)
- ออกใบอนุญาตและรับรองการปฏิบัติตาม
- ตรวจสอบผู้ให้บริการซอฟต์แวร์การพนัน
- บังคับใช้การปกป้องข้อมูลและการเล่นเกมอย่างมีความรับผิดชอบ
การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างอุตสาหกรรมที่ปลอดภัยและทันสมัยมากขึ้นซึ่งดึงดูดผู้เล่นและผู้ดำเนินการที่ถูกกฎหมายพร้อมทั้งกรองกิจกรรมที่ไม่ได้รับการควบคุมและผิดกฎหมายออกไป
ขณะที่รัฐบาลกำลังเร่งรัดร่างพระราชบัญญัติว่าด้วยหน่วยงานกำกับดูแลการพนัน (Gambling Regulatory Authority Bill) เพื่อให้มั่นใจว่ามีกรอบการกำกับดูแลที่ชัดเจนก่อนการเปิดตัวอย่างเป็นทางการของรีสอร์ทแบบบูรณาการของ Melco ในอาคาร Cinnamon Life complex ที่โคลัมโบ แต่นักวิจารณ์แย้งว่าความเร่งด่วนนี้ต้องแลกมาด้วยความน่าเชื่อถือของหน่วยงานกำกับดูแล
“ผมคิดว่ารัฐบาลกำลังพยายามผลักดันร่างกฎหมายฉบับนี้ให้ผ่านอย่างเร่งด่วน เพราะเมลโคกำลังจะผ่านในเดือนหน้า” Sudaraka Ariyaratne ที่ปรึกษาวิจัยประจำสถาบัน Advocata Institute ในโคลัมโบกล่าว “เราคิดว่า Melco น่าจะต้องการหน่วยงานกำกับดูแล เมื่อพูดถึงบริษัทใหญ่ๆ เหล่านี้ในอุตสาหกรรมเกม ความซื่อสัตย์ของตลาดถือเป็นปัจจัยสำคัญ เมื่อพิจารณาถึงภาพลักษณ์ของอุตสาหกรรมโดยรวม”
“ถึงแม้จะไม่ใช่หน่วยงานกำกับดูแลที่เหมาะสม ตราบใดที่หน่วยงานนั้นยังสร้างภาพลักษณ์ของความซื่อสัตย์สุจริต นั่นคือสิ่งที่พวกเขาต้องการ เพื่อสร้างความเชื่อมั่นให้กับตลาด อันตรายของร่างกฎหมายฉบับนี้คือ มันจะไม่สร้างภาพลักษณ์ของความซื่อสัตย์สุจริตเลย หากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสามารถทำอะไรก็ได้ตามที่ต้องการ” เขากล่าวเสริม
ภูมิทัศน์การแข่งขันและการขยายตัวของอุตสาหกรรม
ตลาดของศรีลังกาเดิมทีนำโดยคาสิโนบนบก แต่คาดว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงในอนาคต เมื่อ Melco กำลังเตรียมเปิดตัวรีสอร์ทแบบครบวงจรในโคลอมโบ อุตสาหกรรมนี้จึงพร้อมสำหรับการควบรวมกิจการครั้งใหญ่
แม้ว่าปัจจุบันแพลตฟอร์มนอกชายฝั่งระหว่างประเทศจะรองรับความต้องการออนไลน์ส่วนใหญ่ แต่คาดว่ากรอบการกำกับดูแลใหม่นี้จะเปิดโอกาสให้ผู้ประกอบการทั้งในประเทศและต่างประเทศที่ได้รับใบอนุญาตมากขึ้น ส่วนระบบการจัดการคาสิโนก็กำลังพัฒนาเช่นกัน โดยได้รับการสนับสนุนจากความร่วมมือระหว่างผู้ให้บริการเทคโนโลยีและผู้ขายในศรีลังกา
