Interdiction des paris au Népal et exode imminent de près de 2 millions d'utilisateurs
Le Népal a imposé une interdiction nationale de toutes les applications et sites web de paris à compter du lundi 30 mars 2026. Pourtant, les données du marché suggèrent que cette répression pourrait ne pas freiner la demande comme prévu.
Selon les données de la plateforme d’intelligence de marché iGaming Blask, l’intérêt des utilisateurs pour les jeux de hasard a augmenté régulièrement tout au long de l’année 2025. D’après l’indice Blask, qui suit l’activité de recherche agrégée des utilisateurs afin de mesurer l’attention portée aux marques de jeux en ligne sur un marché donné, l’intérêt des utilisateurs est passé de 939 800 en mars à un pic de 1,99 million en janvier 2026. Même en février, l’intérêt est resté élevé à 1,92 million, ce qui indique seulement une légère baisse.
Un marché en croissance constante
Les données de Blask montrent une trajectoire ascendante constante de mars 2025 à janvier 2026, avec un niveau moyen de l’indice supérieur à 1,27 million sur la période. La croissance s’est accélérée au second semestre 2025, notamment entre septembre, où il a atteint 1,37 million, et décembre, où il a atteint 1,77 million.
Cette expansion correspond aux perspectives plus larges du marché des jeux de hasard au Népal selon la plateforme d’information iGamingToday, qui devrait croître à un taux de croissance annuel composé de 10,7 % jusqu’en 2026, porté par l’adoption du mobile et des paiements numériques. Les casinos terrestres comme les plateformes de jeux de hasard en ligne contribuent à cette dynamique.
Dans le même temps, les opérateurs offshore ont intensifié leur présence. Des applications de paris étrangères sont entrées sur le marché avec des publicités en langue népalaise, des campagnes avec des influenceurs et des options de paiement localisées, exploitant les zones grises réglementaires et le manque d’application de la loi. Ces campagnes visaient principalement les népalophones, qui représentent près de la moitié (44,9 %) de la population.
Les grands événements de cricket ont également stimulé l’intérêt pour les paris, comme le montrent les calendriers du Champions Trophy du Conseil international du cricket (ICC) (19 février au 9 mars 2025) et de l’Indian Premier League (IPL) 2025 (à partir du 22 mars). La saison 2 de la Nepal Premier League, qui s’est déroulée de novembre à décembre 2025, correspond à l’une des périodes de croissance les plus marquées dans les données.
La réglementation a eu du mal à suivre
Les autorités avaient déjà commencé à renforcer la surveillance en 2025. Le gouvernement a introduit de nouvelles règles de lutte contre le blanchiment d’argent en novembre 2025, obligeant les casinos à renforcer leur conformité. Selon ces règles, tous les casinos du pays doivent se conformer pleinement à la loi sur la lutte contre le blanchiment d’argent (AML). Plus tôt en juillet de l’année dernière, le Département du tourisme du Népal a introduit une directive complète visant à lutter contre les crimes financiers dans le secteur des casinos en imposant des mesures de conformité plus strictes pour détecter et prévenir le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme.
Cependant, des lacunes subsistaient. Les plateformes offshore continuaient d’opérer largement, utilisant souvent les canaux bancaires locaux et les portefeuilles numériques pour faciliter les dépôts et les retraits. Dans une autre mesure réglementaire, le Népal a brièvement interdit les réseaux sociaux en septembre 2025. Les données du marché montrent que l’intérêt pour les jeux de hasard en ligne dans le pays a chuté fortement en une semaine après cette interdiction, entraînant une baisse de 74 % de l’intérêt pour les jeux de hasard en quelques jours. Cette baisse a coïncidé avec des troubles déclenchés par la décision du gouvernement, le 4 septembre, de bloquer 26 plateformes de réseaux sociaux. Des applications telles que Facebook, Instagram, YouTube, WhatsApp, LinkedIn et X étaient inaccessibles. Dans le même temps, seules quelques-unes, comme TikTok et Viber, sont restées accessibles après leur enregistrement auprès du ministère des Communications et des Technologies de l’information.
Où va la demande maintenant ?
La situation du Népal reflète les tendances observées dans d’autres juridictions où des interdictions strictes ont eu du mal à éliminer l’activité liée aux jeux de hasard. Les marchés qui ont imposé des interdictions totales ont souvent vu la demande des utilisateurs se déplacer plutôt que diminuer, les opérateurs illégaux captant le trafic déplacé.
L’utilisation d’applications de paris offshore en Inde est passée d’environ 68,3 % à 82 % après l’entrée en vigueur de l’interdiction des jeux en ligne avec argent réel (RMG), selon une enquête du groupe de réflexion CUTS International. Une autre enquête de CUTS International a révélé que 83 % des joueurs interrogés dans l’État indien du Tamil Nadu ont continué ou commencé à utiliser des sites de paris offshore après l’interdiction, soit une forte hausse par rapport à la période précédant l’interdiction.
La demande reste le facteur déterminant
Le marché des jeux de hasard au Népal n’était pas en déclin avant l’interdiction ; il était en croissance. Passant de moins d’un million début 2025 à près de deux millions début 2026, la trajectoire reflète une demande profonde et en expansion.
Entre-temps, l’interdiction récente par le régulateur des télécommunications du Népal de toutes les applications de paris et des sites web associés constitue principalement un changement d’échelle et de portée dans l’application de la loi. Le Muluki Criminal Code 2074, adopté en 2017 au Népal, interdisait déjà explicitement et criminalisait les jeux de hasard et les paris. L’Autorité des télécommunications du Népal (NTA) avait déjà pris des mesures contre des sites de jeux étrangers individuels en vertu de la loi sur les télécommunications de 1997.
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