Nepal prohíbe las apuestas y deja en el aire a casi 2 millones de usuarios
Nepal impuso una prohibición a nivel nacional sobre todas las aplicaciones y sitios web de apuestas con efecto desde el lunes 30 de marzo de 2026. Sin embargo, los datos del mercado sugieren que esta medida podría no frenar la demanda como se esperaba.
Según datos de la plataforma de inteligencia de mercado de iGaming Blask, el interés de los usuarios por el juego aumentó de forma constante durante 2025. De acuerdo con el índice Blask, que analiza la actividad agregada de búsqueda para medir la atención hacia marcas de juego en línea en un mercado determinado, el interés pasó de 939.800 en marzo a un pico de 1,99 millones en enero de 2026. Incluso en febrero se mantuvo elevado, con 1,92 millones, lo que indica solo una ligera caída.
Un mercado que siguió creciendo
Los datos de Blask muestran una trayectoria ascendente constante entre marzo de 2025 y enero de 2026, con un nivel medio del índice superior a 1,27 millones durante el periodo. El crecimiento se aceleró en la segunda mitad de 2025, especialmente entre septiembre, cuando alcanzó 1,37 millones, y diciembre, cuando llegó a 1,77 millones.
Esta expansión coincide con las previsiones del mercado del juego en Nepal según el medio iGamingToday, que estima un crecimiento anual compuesto del 10,7% hasta 2026, impulsado por la adopción móvil y los pagos digitales. Tanto los casinos físicos como las plataformas de juego en línea están contribuyendo a este impulso.
Al mismo tiempo, los operadores offshore intensificaron su presencia. Aplicaciones de apuestas extranjeras entraron en el mercado con publicidad en nepalí, campañas con influencers y opciones de pago localizadas, aprovechando zonas grises regulatorias y una aplicación limitada de la ley. Estas campañas se dirigieron principalmente a hablantes de nepalí, que representan casi el 44,9% de la población.
Los grandes eventos de críquet también impulsaron el interés por las apuestas, respaldado por los calendarios del Trofeo de Campeones del Consejo Internacional de Críquet (del 19 de febrero al 9 de marzo de 2025) y la Indian Premier League 2025 (desde el 22 de marzo). La segunda temporada de la Nepal Premier League, celebrada entre noviembre y diciembre de 2025, coincide con uno de los periodos de mayor crecimiento del conjunto de datos.
La regulación no logró seguir el ritmo
Las autoridades ya habían comenzado a endurecer el control en 2025. El gobierno introdujo nuevas normas contra el blanqueo de capitales en noviembre de ese año, obligando a los casinos a reforzar el cumplimiento normativo. Según estas normas, todos los casinos del país deben cumplir plenamente con la ley contra el blanqueo de capitales. Anteriormente, en julio, el Departamento de Turismo de Nepal había emitido una directiva integral destinada a frenar los delitos financieros en el sector del juego, exigiendo medidas más estrictas para detectar y prevenir el blanqueo de capitales y la financiación del terrorismo.
No obstante, persistían brechas. Las plataformas offshore continuaban operando ampliamente, a menudo utilizando canales bancarios locales y billeteras digitales para facilitar depósitos y retiradas. En otro movimiento regulatorio, Nepal prohibió temporalmente las redes sociales en septiembre de 2025. Los datos del mercado muestran que el interés por el juego en línea cayó de forma abrupta en una semana tras esa medida, con una disminución del 74% en pocos días. Este descenso coincidió con disturbios provocados por la decisión del gobierno, el 4 de septiembre, de bloquear 26 plataformas de redes sociales. Aplicaciones como Facebook, Instagram, YouTube, WhatsApp, LinkedIn y X quedaron inaccesibles, mientras que solo unas pocas, como TikTok y Viber, permanecieron operativas tras registrarse en el Ministerio de Comunicación y Tecnología de la Información.
¿Hacia dónde se dirige ahora la demanda?
La situación de Nepal refleja patrones observados en otras jurisdicciones donde las prohibiciones estrictas no han logrado eliminar la actividad de juego. Los mercados que han aplicado vetos totales suelen ver cómo la demanda se desplaza en lugar de desaparecer, con operadores ilegales captando el tráfico desplazado.
En India, el uso de aplicaciones offshore de apuestas pasó aproximadamente del 68,3% al 82% tras la prohibición de los juegos con dinero real en línea, según una encuesta del centro de políticas públicas CUTS International. Otro estudio de la misma organización reveló que el 83% de los jugadores encuestados en el estado de Tamil Nadu continuaron o empezaron a utilizar sitios offshore tras la prohibición, un aumento significativo respecto a los niveles previos.
La demanda sigue siendo el factor determinante
El mercado del juego en Nepal no estaba en declive antes de la prohibición, sino en crecimiento. Pasó de menos de un millón a principios de 2025 a casi dos millones a comienzos de 2026, una trayectoria que refleja una demanda profunda y en expansión.
Mientras tanto, la reciente prohibición del regulador de telecomunicaciones de Nepal sobre todas las aplicaciones y sitios web de apuestas representa principalmente un cambio en el alcance y la intensidad de la aplicación de la ley. El Código Penal Muluki 2074, aprobado en 2017, ya prohibía y penalizaba explícitamente el juego y las apuestas. La Autoridad de Telecomunicaciones de Nepal ya había tomado medidas contra sitios extranjeros individuales en virtud de la Ley de Telecomunicaciones de 1997.
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