La baisse de la taxe sur les jeux de hasard en Estonie ne parvient pas à attirer les opérateurs
La décision de l’Estonie de réduire la fiscalité sur les jeux de hasard en ligne n’a, pour l’instant, pas entraîné l’afflux de nouveaux opérateurs espéré par les décideurs politiques, selon des responsables du ministère des Finances du pays.
La réforme, approuvée l’an dernier par le Riigikogu, visait à rendre l’Estonie plus attractive pour les entreprises internationales de jeux en ligne. Dans le cadre de ces changements, la taxe sur les jeux en ligne est progressivement réduite de 6 % à 4 %, les législateurs espérant que ce taux plus bas encouragerait davantage d’opérateurs étrangers à s’implanter dans le pays.
La baisse de la fiscalité devait susciter un intérêt accru de la part des opérateurs internationaux, mais les premiers résultats restent limités. À ce jour, seules deux demandes de licence ont été déposées, selon le ministère des Finances, et elles sont toujours en cours d’examen. Aucune des deux entreprises ne devrait commencer ses activités avant la fin de l’année ou début 2027. Un troisième opérateur potentiel s’est déjà retiré du processus.
Tendances encore trop précoces
Ces chiffres soulèvent des questions quant à l’efficacité de la baisse fiscale. Toutefois, selon les médias locaux, les responsables gouvernementaux et les partisans de la réforme estiment qu’il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives.
L’une des principales raisons réside dans la durée du processus d’octroi des licences. Selon les cas, l’approbation peut prendre entre six et dix mois, ce qui signifie que les effets concrets pourraient mettre des années à se manifester plutôt que quelques mois.
Le député Tanel Tein, l’un des principaux soutiens de la réforme, estime que l’intérêt des opérateurs commence déjà à émerger et que la politique doit être évaluée sur le long terme. Il a également souligné que la rapidité et l’efficacité des procédures de délivrance des licences jouent souvent un rôle déterminant dans le choix d’implantation des entreprises de jeux.
La mise en œuvre de la réforme a rencontré une complication inattendue plus tôt cette année, après une erreur de rédaction dans la législation qui a temporairement supprimé la taxation des jeux en ligne. Cette erreur, découverte en janvier, a de facto exonéré les opérateurs de casinos en ligne de taxes pendant une courte période. Malgré cette faille, les opérateurs ont continué à effectuer des paiements volontaires.
Environ 815 000 € ont été collectés en janvier, suivis de 1,12 million € en février. Un manque à gagner d’environ 220 000 € a ensuite été comblé par une allocation budgétaire complémentaire.
Un taux actuel de 5,5 %
Pour corriger la situation, les législateurs ont révisé la loi en février et adopté des amendements afin de combler cette faille. Les modifications ont instauré un taux unique de 5,5 % pour les jeux de casino en ligne et les jeux d’adresse, rétablissant ainsi le système tout en garantissant que les recettes fiscales issues des jeux continuent de financer le sport, les programmes culturels et d’autres initiatives publiques en Estonie.
Les partisans de la réforme estiment que l’attraction d’opérateurs internationaux agréés pourrait, à terme, renforcer la position de l’Estonie en tant que hub réglementé du jeu en ligne, sans augmenter le nombre de casinos physiques dans le pays.
Dans le même temps, les législateurs suivent de près les évolutions en Finlande voisine, qui se prépare à lancer son propre marché réglementé l’année prochaine. Tanel Tein a averti que l’Estonie doit rester compétitive sous peine de voir les opérateurs se tourner vers la Finlande une fois ce marché ouvert. Si les entreprises décident de s’y installer, cela pourrait réduire les recettes fiscales futures et affaiblir les bénéfices économiques attendus de la réforme.
Pour l’instant, les autorités restent prudemment optimistes, affirmant que l’impact réel de la baisse des taxes ne pourra être évalué qu’après l’approbation des licences et une période de maturation du marché.
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