L’FBI avverte gli scommettitori statunitensi dei rischi del gioco d’azzardo illegale
Il Federal Bureau of Investigation (FBI) degli Stati Uniti ha diffuso un avviso pubblico invitando gli scommettitori a comprendere i rischi legati al gioco d’azzardo illegale, mentre le scommesse sportive continuano a espandersi nel Paese, ma i mercati non regolamentati restano ancora molto diffusi.
In un Annuncio di Pubblica Utilità datato 17 dicembre, l’FBI ha dichiarato che, sebbene “39 Stati e il Distretto di Columbia” abbiano legalizzato qualche forma di scommessa sportiva, i bookmaker illegali e i siti di gioco online continuano a operare su larga scala. L’agenzia ha avvertito che queste piattaforme rappresentano un rischio non solo per i singoli scommettitori, ma anche per l’economia nel suo complesso e per l’integrità dello sport.
“Le scommesse sportive illegali e i siti di gioco online hanno conseguenze per il pubblico americano, per l’economia degli Stati Uniti e per l’integrità delle scommesse sportive nel Paese”, ha dichiarato l’FBI, aggiungendo che chi li utilizza rischia “di finanziare attività della criminalità organizzata e di diventare vulnerabile a violenze, estorsioni e frodi”.
Dimensioni del mercato illegale
L’FBI ha citato le stime dell’Associazione Americana di Gioco (American Gaming Association, AGA) che illustrano l’ampiezza del mercato non regolamentato. Ad agosto 2025, l’AGA stimava che gli americani scommettessero circa 673,6 miliardi di dollari all’anno nei mercati del gioco illegale e non regolamentato, includendo scommesse sportive, giochi online e apparecchi non autorizzati.
L’ufficio ha osservato che, sebbene alcune piattaforme di iGaming possano essere legali in altre giurisdizioni, “negli Stati Uniti operano comunque illegalmente, in base alle normative statali”. Ha aggiunto che molti siti di gioco offshore prendono di mira attivamente i consumatori statunitensi nascondendo la loro sede all’estero, creando quella che l’FBI ha definito “una falsa sensazione di sicurezza”.
“Questi bookmaker offshore non sono soggetti agli stessi standard legali dei bookmaker autorizzati negli Stati Uniti e possono essere privi di tutele per i consumatori”, ha affermato l’agenzia, avvertendo che ciò “aumenta i rischi per gli utenti con sede negli Stati Uniti”.
Criminalità organizzata e rischi nelle scommesse
Una delle principali preoccupazioni evidenziate nell’avviso riguarda il legame tra gioco d’azzardo illegale e criminalità organizzata. L’FBI ha dichiarato che i gruppi criminali utilizzano operazioni di scommesse illegali, incluse le piattaforme di scommesse sportive online, per generare entrate che possono essere dirottate verso altre attività.
“I gruppi della criminalità organizzata gestiscono operazioni di gioco d’azzardo illegale, comprese le piattaforme di scommesse sportive online, per generare entrate destinate ad altre attività criminali, come il traffico di esseri umani, di droga e di armi”, si legge nella dichiarazione.
Il Programma per la Criminalità e la Corruzione nello Sport e nel Gioco (Crime and Corruption in Sport and Gaming Program) dell’FBI si concentra sul contrasto a queste attività. Secondo l’ufficio, “una delle priorità dell’FBI è indagare sui gruppi della criminalità organizzata che gestiscono piattaforme di scommesse illegali, così da interrompere e smantellare queste operazioni”.
Oltre all’impatto criminale più ampio, l’FBI ha avvertito dei rischi personali diretti. L’agenzia ha spiegato che gli scommettitori statunitensi che utilizzano bookmaker illegali possono essere esposti a estorsioni e violenze se non riescono a ripagare i debiti, mentre le piattaforme non regolamentate possono portare alla perdita di depositi o vincite senza possibilità di tutela.
L’FBI ha inoltre avvertito che le scommesse illegali possono esporre gli utenti ad ulteriori problemi legali, sottolineando che “possono anche condurre gli scommettitori ad altre attività criminali, come l’evasione fiscale e il riciclaggio di denaro, a causa della natura illecita dei guadagni”.
Responsabilità e consapevolezza legale
L’agenzia ha ribadito che la responsabilità ricade in ultima analisi sui singoli scommettitori. “È responsabilità di ogni scommettitore giocare con un operatore di scommesse autorizzato e regolamentato”, ha dichiarato l’FBI.
Nell’ambito dell’annuncio, l’ufficio ha invitato i consumatori a informarsi sulle leggi vigenti nel proprio Stato e a consultare i siti web ufficiali delle agenzie statali di regolamentazione del gioco prima di piazzare scommesse. Ha inoltre esortato i cittadini in possesso di informazioni su operazioni di gioco illegale a segnalarle tramite il Centro per le Denunce di Crimini Informatici (Internet Crime Complaint Centre).
“L’FBI incoraggia chiunque disponga di informazioni su operazioni di scommesse illegali o altre attività criminali pertinenti a presentare una segnalazione tramite il Centro per le Denunce di Crimini Informatici”, si legge nella dichiarazione dell’agenzia.
Contesto del settore e crescente attenzione pubblica
L’avvertimento arriva in un momento in cui l’industria legale del gioco negli Stati Uniti registra un miglioramento della fiducia aziendale. A novembre, l’Associazione Americana di Gioco (American Gaming Association, AGA) ha pubblicato una ricerca che indica un sentiment più positivo tra i dirigenti e una crescente partecipazione dei consumatori nei casinò e nelle scommesse regolamentate.
Tuttavia, a questo ottimismo si affianca una crescente attenzione pubblica e politica nei confronti delle scommesse sportive. Con la maggiore visibilità delle scommesse legali, le preoccupazioni legate alla tutela dei consumatori, alla pubblicità e all’integrità dello sport stanno assumendo un ruolo sempre più centrale nel dibattito politico.
