Peoria, in Illinois, fa causa per bloccare il voto sul casinò di Boyd Gaming
La città di Peoria ha intentato una causa per impedire all’Autorità di Gioco dell’Illinois (Illinois Gaming Board – IGB) di votare sul piano da 160 milioni di dollari di Boyd Gaming per costruire un nuovo casinò Par-A-Dice a East Peoria.
Il Direttore Generale Patrick Urich ha confermato martedì che la causa è stata depositata nella Contea di Cook, la sede designata per le contestazioni contro l’autorità di gioco. La causa cita come imputati la Boyd Gaming Corporation, la Città di East Peoria, la Par-A-Dice Gaming Corporation e l’IGB. Peoria sta inoltre chiedendo un’ordinanza restrittiva temporanea per bloccare il voto previsto per giovedì.
La proposta di Boyd Gaming
Boyd Gaming, operatore nazionale di casinò e intrattenimento, ha presentato a dicembre 2025 un piano per riqualificare lo storico sito del battello-casinò Par-A-Dice. Il battello è stato rimosso e sostituito con un edificio vicino alla riva del fiume. Per preservare la sua designazione come struttura “basata sull’acqua”, il progetto di Boyd prevede di pompare acqua del fiume sotto la struttura per creare uno specchio d’acqua.
Il casinò proposto sorgerebbe sull’attuale parcheggio adiacente all’hotel e al centro conferenze. I rappresentanti di Boyd hanno dichiarato che i campioni di terreno prelevati dal sito corrispondono a quelli del fondale del fiume, a sostegno della loro affermazione che il progetto rispetta la legge statale.
I piani presentati ai regolatori mostrano che il nuovo complesso amplierebbe l’area di gioco a circa 29.000 piedi quadrati e aggiungerebbe una sala da ballo di 20.500 piedi quadrati. Tra le altre caratteristiche figurano una steakhouse di alto livello e un gastropub.
La disputa legale
Urich ha sostenuto che il piano di riqualificazione di Boyd viola sia l’Illinois Riverboat Gambling Act sia un accordo intergovernativo del 1991 tra Peoria ed East Peoria. Tale accordo consentiva il gioco d’azzardo su imbarcazioni nella Contea di Tazewell, ma richiedeva che qualsiasi casinò terrestre fosse costruito sul lato di Peoria del fiume Illinois.
L’Illinois Riverboat Gambling Act, approvato nel 1990, legalizzò i casinò su battello per stimolare le economie locali, creare posti di lavoro e generare entrate statali. La legge limitava il gioco d’azzardo alle acque navigabili e istituiva l’Illinois Gaming Board. Il primo casinò su battello aprì ad Alton nel 1991 e lo Stato rilasciò 10 licenze tra il 1990 e il 2010.
Il media locale CIProud ha citato Urich, secondo cui la riqualificazione proposta da Boyd viola sia la legge statale sia l’accordo intergovernativo.
Fallimento dei negoziati per un accordo
Poche ore prima che la causa venisse depositata, il Consiglio Comunale di Peoria ha respinto una proposta di accordo con Boyd Gaming. L’intesa avrebbe garantito a Peoria 1,8 milioni di dollari all’anno in cambio del ritiro della contestazione legale. L’Avvocato della Città Patrick Hayes ha dichiarato che l’accordo avrebbe generato entrate da gioco leggermente inferiori rispetto a quelle che Peoria riceve attualmente.
I membri del Consiglio si sono detti fortemente contrari al piano, citando preoccupazioni sul fatto che il progetto violi la legge statale e l’accordo trentacinquenne con East Peoria.
Impatto economico
Secondo l’Ufficio Statunitense di Statistiche sul Lavoro (U.S. Bureau of Labour Statistics), il tasso di disoccupazione dell’Illinois era al 4,8 per cento nel novembre 2025. Il progetto di Boyd dovrebbe generare posti di lavoro durante la fase di costruzione e creare centinaia di posizioni permanenti una volta operativo. Casinò di dimensioni simili impiegano tipicamente tra 400 e 700 dipendenti permanenti nei settori delle operazioni di gioco, dell’ospitalità, della ristorazione, della sicurezza e dell’amministrazione, come riportato da diversi media.
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