มอลตาแห่งต่อไปของเอเชีย? GRU ของติมอร์-เลสเตวางเดิมพันครั้งใหญ่ในการพนันนอกชายฝั่ง
ปี 2025 ถือเป็นปีที่สำคัญที่สุดสำหรับภูมิทัศน์ของอุตสาหกรรม iGaming ในเอเชีย ในขณะที่ตลาดต่างๆ เช่น ไทย ญี่ปุ่น และฟิลิปปินส์กำลังเร่งร่างกฎหมาย พัฒนารีสอร์ท และปฏิรูปกฎระเบียบ ก็มีคู่แข่งรายใหม่ที่สร้างความประหลาดใจ นั่นคือ ติมอร์-เลสเต
ประเทศเล็กๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แห่งนี้กำลังพัฒนาตัวเองให้กลายเป็นศูนย์กลางการขนส่งนอกชายฝั่งที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยเสนอการออกใบอนุญาตและการออกใบอนุญาตช่วงที่ง่ายขึ้นผ่านหน่วยงานกลาง แนวทางที่ยืดหยุ่นของติมอร์-เลสเตซึ่งถือเป็นทางเลือกที่คุ้มต้นทุนเมื่อเทียบกับเขตอำนาจศาลที่มีอยู่แล้ว เช่น กือราเซาหรืออันโชอัน กำลังดึงดูดความสนใจจากผู้ประกอบการระดับนานาชาติ
ความท้าทายที่สำคัญสำหรับติมอร์-เลสเต
อย่างไรก็ตาม เส้นทางนี้ไม่ได้ปราศจากอุปสรรค ด้วยโครงสร้างพื้นฐานด้านธนาคารที่จำกัดและการครอบคลุมบรอดแบนด์ที่ไม่สอดคล้องกัน ผู้ให้บริการจึงต้องคิดค้นสิ่งใหม่ๆ เช่น KYC ตามซิม ข้อมูลสำมะโนประชากร และการเรียกเก็บเงินจากผู้ให้บริการผ่าน Telkomcel นอกจากนี้ ยังมีการบูรณาการกระเป๋าสตางค์อิเล็กทรอนิกส์ในพื้นที่ผ่านบริการเช่น VCash รวมถึงการสนับสนุนการชำระเงินสดในศูนย์กลาง BPO เฉพาะอีกด้วย
แม้ว่าจะมีความกังวลเกี่ยวกับข้อกล่าวหาการฟอกเงินในอดีต แต่ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมแนะนำว่าติมอร์-เลสเตอาจกลายเป็นประเทศที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยมีเงื่อนไขว่าต้องมีนโยบายที่เอื้อต่อผู้ประกอบการควบคู่ไปกับการบังคับใช้กฎหมายที่น่าเชื่อถือ
ทางเลือกที่ยั่งยืน? GRU ของติมอร์-เลสเตตอบ
คำถามสำคัญยังคงเหลืออยู่มากมาย เช่น ใบอนุญาตจากต่างประเทศจะออกอย่างไรกันแน่ มีกลไกการปฏิบัติตามข้อกำหนดใดบ้าง และที่สำคัญกว่านั้น ตลาดน้องใหม่นี้จะรักษาการเติบโตไว้ได้ตลอดทศวรรษหน้าหรือไม่?
เพื่อหาคำตอบ เราได้พูดคุยกับ Datuk Harry Ng ซีอีโอของ Golden River Universe (GRU) ซึ่งเป็นบริษัทที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการจาก TOGOS ให้ดำเนินกิจการเกมนอกชายฝั่งแห่งแรก ภายใต้การกำกับดูแลของสำนักงานผู้ตรวจการแผ่นดิน (IGJ) ภารกิจของ GRU ชัดเจน: การวางตำแหน่งติมอร์-เลสเตให้เป็น “มอลตาแห่งเอเชีย” เขตอำนาจศาลที่เป็นมิตรแต่แข็งแกร่งสำหรับการออกใบอนุญาต iGaming นอกชายฝั่ง
ทีมข่าว SiGMA: ก่อนอื่น Harry คุณคิดว่าติมอร์-เลสเตกำลังเข้ามาในเวลาที่เหมาะสมหรือไม่?
Harry Ng ผู้บริหารของ GRU: “แน่นอน เมื่อฟิลิปปินส์ถูกควบคุมและกัมพูชาถูกขึ้นบัญชีดำ ก็ไม่มีศูนย์กลางเกมนอกชายฝั่งที่มีโครงสร้างชัดเจนในเอเชีย TOGOS สามารถเติมเต็มพื้นที่นั้นได้ แต่คำนึงถึงสถานการณ์ต่างๆ ไว้ด้วย เราจะค่อยเป็นค่อยไป เราไม่อยากขยายขนาดเร็วเกินไปและสูญเสียการควบคุม รากฐานต้องสะอาดและขับเคลื่อนด้วยจุดประสงค์ ดังนั้น สำหรับเรา ไม่ใช่แค่การไล่ตามปริมาณเท่านั้น”
ทีมข่าว SiGMA: คุณบอกว่า TOGOS ได้รับแรงบันดาลใจจากการเติบโตของอุตสาหกรรม iGaming ในประเทศมอลตา คุณอธิบายการเปรียบเทียบนั้นได้ไหม
Harry NG: “แน่นอน หากคุณมองย้อนกลับไปอย่างน้อย 10 ปีที่แล้ว มอลตาอยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายกัน นั่นคือเป็นประเทศเล็กๆ ภาคส่วนเกมที่ยังอายุน้อย ไม่มีแผนงานที่ชัดเจน พวกเขาเริ่มต้นด้วยการแต่งตั้งผู้ประกอบการหลักเพื่อเริ่มต้นอุตสาหกรรมนี้ เมื่อเวลาผ่านไป เมื่อรัฐบาลเข้าใจกลไกแล้ว MGA ก็เข้ามาควบคุมและเริ่มออกใบอนุญาตโดยตรง นั่นคือสิ่งที่เรากำลังทำกับ TOGOS เราเรียกตัวเองว่า ‘มอลตาแห่งเอเชีย’ ด้วยเหตุผลบางประการ เราต้องการเลียนแบบแผนการของมอลตา เริ่มต้นจากสิ่งเล็กๆ เรียนรู้ไปเรื่อยๆ และค่อยๆ สร้างความสมบูรณ์ของกฎระเบียบ”
เพื่อให้เข้าใจในบริบทนี้ ในช่วงต้นทศวรรษปี 2000 มอลตาถือเป็นผู้บุกเบิกด้านการกำกับดูแล iGaming โดยเริ่มต้นด้วยการออกใบอนุญาตให้กับผู้ประกอบการจำนวนเล็กน้อยภายใต้ Lotteries and Gaming Authority (LGA) ซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็น Malta Gaming Authority (MGA) ในปี 2015 มอลตาพึ่งพาตัวกลางที่มีประสบการณ์และวิธีการเรียนรู้แบบค่อยเป็นค่อยไปเพื่อสร้างความไว้วางใจและความเชี่ยวชาญ ซึ่งก็คล้ายกับสิ่งที่ TOGOS ตั้งใจที่จะนำมาปฏิบัติในติมอร์-เลสเต
ทีมข่าว SiGMA: แล้วใบอนุญาตต่างๆ จะได้รับอย่างไรกันแน่? ข้อกำหนดหลักสำหรับผู้ประกอบการที่ต้องการทำงานกับ TOGOS คืออะไร?
Harry NG: “มันง่ายมาก ผู้ประกอบการใดๆ ที่ต้องการร่วมมือกับ TOGOS จะต้องมีใบอนุญาตในประเทศที่ถูกต้องอยู่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นจากมอลตา คูราเซา อันโชอัน บราซิล หรือโปรตุเกส นั่นคือพื้นฐาน เราไม่ได้ออกใบอนุญาตเกมเต็มรูปแบบ เราเสนอการออกใบอนุญาตย่อยภายใต้กรอบที่เข้มงวด การยอมรับเฉพาะนิติบุคคลที่มีใบอนุญาตเท่านั้นทำให้เราลดภาระด้านกฎระเบียบของเราได้ เพราะถือว่าหน่วยงานที่ออกใบอนุญาตได้ทำการตรวจสอบความครบถ้วนของข้อมูลที่สำคัญ เช่น AML, KYC, ขอบเขตการเล่นเกม ไปแล้ว”
เขากล่าวเสริมอีกว่า “ตอนนี้ นี่ไม่ใช่ทางลัดหรือช่องโหว่อีกต่อไป เรากำลังสร้างสิ่งที่ยั่งยืน เรากำลังสร้างระบบนิเวศการเล่นเกมนอกชายฝั่งที่ถูกต้องตามกฎหมาย ปกป้องประเทศเจ้าภาพ และมอบความอุ่นใจให้กับผู้ประกอบการ ซึ่งถือเป็นสิ่งที่หายากในสภาพแวดล้อมนอกชายฝั่งในปัจจุบัน”
ทีมข่าว SiGMA: แล้ว TOGOS จะมั่นใจได้อย่างไรว่ามีเพียงบริษัทที่ถูกกฎหมายเท่านั้นที่จะเข้าสู่ติมอร์-เลสเต?
Harry NG: “เอกสารทั้งหมดที่ให้มานั้นได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดโดยบริษัทกฎหมายที่ได้รับการรับรอง ซึ่งจะดำเนินการตรวจสอบ AML ตรวจสอบโครงสร้างการถือหุ้น และออกความเห็นทางกฎหมายว่าผู้ประกอบการรายใดเหมาะสมที่จะเข้าร่วม TOGOS หากไม่ได้รับการอนุมัตินี้ เราจะไม่รับพวกเขาเข้าร่วม ซึ่งจะทำหน้าที่เป็นไฟร์วอลล์ที่สำคัญ”
เมื่อถูกถามว่าแนวทางนี้ คล้ายกับการดำเนินการ POGO ในช่วงแรกของฟิลิปปินส์ หรือไม่ Harry อธิบายว่า “การปิดตัวลงของ POGO เกิดขึ้นเพราะการหลอกลวงที่แพร่หลาย บริษัทหลายแห่งที่จดทะเบียนเป็นผู้ประกอบการด้านเกมนั้นแท้จริงแล้วเปิดศูนย์รับสายหลอกลวง ปัญหาคือสำนักงานหลอกลวงและสำนักงานด้านเกมนั้นดูคล้ายกันมาก—ทั้งสองแห่งทำงานตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันด้วยคอมพิวเตอร์และพนักงาน นั่นเป็นเหตุผลที่ TOGOS บังคับใช้การกรองที่เข้มงวดเพื่อหลีกเลี่ยงการทำผิดพลาดซ้ำ”
ทีมข่าว SiGMA: ดังที่คุณได้กล่าวไว้ ผู้ให้บริการในเอเชียหลายรายได้รับใบอนุญาตในมอลตาหรือคูราเซาแล้ว ทำไมพวกเขาจึงไม่จัดตั้งสำนักงานในสถานที่เหล่านั้นแทนที่จะตั้งสำนักงานในต่างประเทศ?
Harry NG: “มันง่ายมาก ทั้งเรื่องต้นทุนและความสะดวกสบาย บริษัทในเอเชียส่วนใหญ่ดำเนินการในมอลตาหรือยุโรป แม้ว่าจะได้รับอนุญาตที่นั่นก็ตาม เขตเวลา อาหาร ไลฟ์สไตล์ และค่าใช้จ่ายต่างๆ ถือเป็นตัวกำหนดข้อตกลง ในทำนองเดียวกัน บริษัทในยุโรปไม่ต้องการตั้งธุรกิจในเอเชีย เว้นแต่มีความจำเป็นจริงๆ นั่นคือเหตุผลที่ติมอร์ซึ่งอยู่ใกล้ชิดกันทางภูมิศาสตร์และวัฒนธรรม จึงสมเหตุสมผลสำหรับบริษัทในเอเชีย”
ทีมข่าว SiGMA: คุณเสนออะไรให้กับผู้ให้บริการนอกเหนือจากการออกใบอนุญาตย่อย เช่น โครงสร้างพื้นฐานหรือความช่วยเหลือในการออนบอร์ดหรือไม่?
Harry NG: “ใช่ เราได้สร้างอาคารสำนักงานระดับโลกสูงห้าชั้นพร้อมอินเทอร์เน็ตและไฟสำรองที่เชื่อถือได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ติมอร์ยังคงประสบปัญหาอยู่ เราให้บริการคอนเซียร์จ ความช่วยเหลือด้านวีซ่า การสนับสนุนการขึ้นเครื่อง และราคาที่แข่งขันได้ เราต้องการให้ผู้ให้บริการประทับใจในครั้งแรกในระดับโลก ตั้งแต่ตอนลงเครื่องที่สนามบินจนถึงตอนที่เสียบแล็ปท็อปเครื่องแรก”
ทีมข่าว SiGMA: ทำไม TOGOS จึงมุ่งเน้นเฉพาะโมเดลแบ็กเอนด์และไม่เน้นผู้เล่นเท่านั้น ออกใบอนุญาตเกมโดยตรงหรือไม่?
Harry NG: “ไม่ใช่ TOGOS เป็นผู้ออกใบอนุญาตเกม เราไม่ใช่หน่วยงานกำกับดูแลอย่าง MGA ของมอลตา โมเดลของเราเป็นเชิงกลยุทธ์และออกแบบมาเพื่อความมั่นคง กรอบการทำงานเกมของติมอร์-เลสเตยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น และ TOGOS กำลังดำเนินการในระยะนำร่อง นั่นคือเหตุผลที่เราเน้นเฉพาะบริการแบ็กเอนด์เท่านั้น ซึ่งรวมถึงเทคโนโลยี การสนับสนุนลูกค้า และการปฏิบัติตามข้อกำหนด”
เขากล่าวเสริมว่า “โมเดล BPO ที่ไม่มุ่งเน้นไปที่ผู้เล่นนี้จำกัดการเปิดเผยข้อมูลด้านกฎระเบียบและให้หน่วยงานท้องถิ่นมีเวลาในการทำความเข้าใจอุตสาหกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจาก POGO เนื่องจากภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เริ่มระมัดระวังมากขึ้นเนื่องจากปัญหาทางสังคมและกฎระเบียบในอดีต”
ทีมข่าว SiGMA: คุณคิดอย่างไรกับคาสิโนบนเรือสำราญในติมอร์-เลสเต? เป็นโอกาสที่ดีหรือไม่?
Harry NG: “พูดตามตรงว่า ไม่ ตอนนี้มีเพียงสามสถานที่เท่านั้น แต่มีลักษณะเหมือน ‘คาสิโนในคลับ’ มากกว่า โดยมีเพียงเครื่องสล็อตเท่านั้น ไม่อนุญาตให้มีเกมโต๊ะ คนในพื้นที่สามารถเข้าไปได้ ไม่เหมือนในสิงคโปร์ ดังนั้นตอนนี้จึงค่อนข้างพื้นฐานมาก เรายังไม่ได้พัฒนาเป็นรีสอร์ทแบบครบวงจรเต็มรูปแบบ”
เขากล่าวเสริมอีกว่า “คาสิโนบนเรือสำราญต้องมีฐานการท่องเที่ยวที่แข็งแกร่ง และติมอร์ยังไม่มีฐานดังกล่าว นอกจากจุดดำน้ำแล้ว ก็ไม่มีอะไรมากนักที่จะดึงดูดผู้โดยสารเรือสำราญได้ ต่างจากมาเก๊าที่ให้บริการทั้งการพนันและการท่องเที่ยว ติมอร์ไม่สามารถรองรับรูปแบบการพนันบนเรือสำราญได้ ดังนั้น ฉันจึงไม่เห็นว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้”
ทีมข่าว SiGMA: สุดท้ายแล้ว ผู้หลอกลวงล่ะ ตอนนี้พวกเขาเริ่มหลบหนีหลังจากถูกขับไล่ออกจากฟิลิปปินส์และดินแดนอื่นๆ คุณไม่คิดเหรอว่านั่นเป็นเรื่องที่น่ากังวลสำหรับติมอร์-เลสเตเช่นกัน?
Harry NG: “ใช่ พวกเขากำลังย้ายถิ่นฐาน บางส่วนไปที่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ บางส่วนไปที่ศรีลังกาหรือเขตชายแดนเมียนมาร์ แต่หลายคนซ่อนตัวและย้ายถิ่นฐานอยู่ตลอดเวลา เป็นเหมือนเกมแมวไล่จับหนู นั่นคือเหตุผลที่เราต้องระมัดระวัง เราไม่ได้คิดว่าผู้ประกอบการทุกคนเป็นคนเลว แต่เราตรวจสอบอย่างเข้มงวดเพื่อให้แน่ใจว่ามีเพียงธุรกิจที่ถูกกฎหมายเท่านั้นที่เข้ามาในติมอร์”
ความยากลำบากกำลังคืบคลานเข้ามา โอกาสยังคงอยู่
เช่นเดียวกับที่มอลตาเคยเริ่มต้นจากธุรกิจเล็กๆ และเติบโตอย่างต่อเนื่องจนกลายเป็นผู้นำด้าน iGaming ระดับโลก ติมอร์-เลสเตก็ใช้แนวทางที่คล้ายคลึงกัน รอบคอบ และมีเป้าหมายชัดเจน โดยให้ความสำคัญกับกฎระเบียบที่เข้มงวด การตรวจสอบผู้ประกอบการ และรูปแบบ BPO ที่ไม่เน้นผู้เล่น TOGOS มีเป้าหมายที่จะสร้างศูนย์กลางการเล่นเกมนอกชายฝั่งที่ยั่งยืนและเชื่อถือได้ในเอเชีย แม้ว่าจะมีความท้าทายอยู่ แต่ที่ตั้งเชิงกลยุทธ์ของติมอร์ ค่าใช้จ่ายที่มีการแข่งขัน และความมุ่งมั่นในการเรียนรู้จากตลาดที่จัดตั้งขึ้นแล้วทำให้ติมอร์แตกต่างจากที่อื่นๆ
หากยังคงดำเนินต่อไปในเส้นทางนี้ ติมอร์-เลสเตอาจกลายเป็นผู้เล่นรายใหญ่ในไม่ช้า ซึ่งเป็นแบบอย่างของการเติบโตที่มีความรับผิดชอบและนวัตกรรมในอุตสาหกรรมเกมนอกชายฝั่ง
