ผู้ประกอบการระดับโลกจับตามองคาสิโนในไทย ขณะที่นักวิจารณ์เตือนถึงความเสี่ยงจากการพนัน: รายงาน
รัฐบาลไทยเตรียมผลักดันร่าง พ.ร.บ.ศูนย์รวมความบันเทิงให้กลายเป็นประเด็นสำคัญเมื่อรัฐสภากลับมาประชุมอีกครั้งในเดือนกรกฎาคม หนังสือพิมพ์ Bangkok Post รายงานว่า คุณจุลพันธ์ อมรวิวัฒน์ รองรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ยืนยันว่าร่าง พ.ร.บ. ซึ่งรวมถึงบทบัญญัติเกี่ยวกับการทำให้คาสิโนถูกกฎหมายและควบคุม จะถูกส่งเข้าสู่การพิจารณาในช่วงต้นสมัยประชุมหน้า
ร่างกฎหมายดังกล่าวได้รับความสนใจจากบริษัทเกมและโรงแรมยักษ์ใหญ่ระดับนานาชาติ โดยจากรายงานของสื่อท้องถิ่นระบุว่า อมรวิวัฒน์ได้พบปะกับผู้บริหารจาก Wynn Resorts และ MGM Resorts ซึ่งทั้งสองบริษัทแสดงความสนใจที่จะเข้ามาในตลาดของไทย โดยเขากล่าวว่าคาดว่าจะมีผู้ประกอบการระดับโลกรายอื่นๆ ตามมาด้วย โดยกรุงเทพฯ ถือเป็นสถานที่ที่น่าสนใจเป็นพิเศษ เนื่องมาจากโครงสร้างพื้นฐานและแหล่งท่องเที่ยวที่น่าสนใจ
ตามคำกล่าวของคุณจุลพันธ์ อมรวิวัฒน์ โครงการก่อสร้างแต่ละแห่งในเมืองหลวงอาจต้องใช้เงินลงทุน 200,000 ถึง 300,000 ล้านบาท (6 ล้านถึง 9 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ) ซึ่งสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ในตอนแรก แม้ว่าจำนวนสถานที่ก่อสร้างทั้งหมดจะยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่คาดว่ารัฐบาลจะจำกัดจำนวนใบอนุญาตให้ไม่เกิน 7 ใบ
โครงสร้างพื้นฐานที่ดีขึ้นเพิ่มความน่าดึงดูดใจ
รองปลัดกระทรวงฯ กล่าวว่า จุดเด่นของไทยอยู่ที่ตัวเลขนักท่องเที่ยวที่แข็งแกร่ง ระบบขนส่งมวลชนที่พัฒนาแล้ว และความพร้อมทั่วไปสำหรับการลงทุนขนาดใหญ่ นอกจากนี้ ร่างกฎหมายดังกล่าวยังรวมถึงบทบัญญัติเพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมเสริม เช่น สวนสนุก งานกีฬาระดับนานาชาติ และแหล่งท่องเที่ยวที่ใช้เทคโนโลยีเสมือนจริง
คุณจุลพันธ์ อมรวิวัฒน์ กล่าวว่า จะมีการบังคับใช้กรอบการกำกับดูแลที่เข้มงวด ซึ่งรวมถึงการลงทะเบียนผู้เยี่ยมชม การเฝ้าระวังกล้องวงจรปิดที่ครอบคลุม และกลไกในการแทรกแซงในกรณีที่การพนันมีปัญหา เขายอมรับว่าประชาชนมีความกังวล แต่โต้แย้งว่าคาสิโนจะถูกผนวกเข้ากับแหล่งบันเทิงที่กว้างขวางขึ้น ซึ่งแตกต่างจากบ่อนการพนันผิดกฎหมายที่เปิดดำเนินการอยู่ในบางพื้นที่ของประเทศในปัจจุบัน
ฝ่ายค้านของประชาชนเริ่มรวมพลังกัน
รายงานข่าวจากหนังสือพิมพ์ Bangkok Post ระบุว่า นักร้องชาวไทย ยืนยง โอภากุล เป็นผู้คัดค้านร่างกฎหมายฉบับนี้ โดยเธอกล่าวว่าร่างกฎหมายฉบับนี้เป็นการกระทำที่สร้างความเสียหายให้กับประเทศ นักร้องรายนี้ใช้โซเชียลมีเดียเพื่อประณามร่างกฎหมายฉบับนี้ โดยเตือนว่าร่างกฎหมายฉบับนี้จะส่งผลเสียต่อประเทศมากกว่าที่จะเป็นประโยชน์ต่อประเทศ ชิดตะวัน ชนะกุล รองศาสตราจารย์ประจำมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ แสดงความกังวลเกี่ยวกับการประชุมของอมรวิวัฒน์กับผู้ประกอบการที่มีศักยภาพก่อนที่รัฐสภาจะตรวจสอบร่างกฎหมายฉบับนี้เสียอีก เธอตั้งคำถามถึงความเหมาะสมของการมีส่วนร่วมตั้งแต่เนิ่นๆ เช่นนี้ และเตือนว่าภาคส่วนคาสิโนอาจสร้างความเสียหายต่อชื่อเสียงได้
ผู้ว่าการธนาคารแห่งประเทศไทยมีท่าทีสะท้อนความกังวลของเธอ โดยเมื่อไม่นานมานี้ ผู้ว่าการฯ ได้เตือนเกี่ยวกับความพยายามของรัฐบาลว่าโครงการนี้อาจตกอยู่ในเขตแดนสีเทาทางกฎหมาย เขาแนะนำให้เน้นที่ช่องทางเศรษฐกิจที่ชัดเจนและถูกต้องตามกฎหมาย มากกว่าการเสี่ยงที่อาจส่งผลกระทบต่อสถานะของประเทศในระดับนานาชาติ
