สเปนพบยอดสมัครลดลง 55 เปอร์เซ็นต์ หลังปราบปรามโฆษณา
ท่าทีที่แข็งกร้าวของสเปนต่อโฆษณาการพนันได้สร้างผลกระทบอย่างแท้จริงต่อตลาด การลงทะเบียนบัญชีใหม่ลดลง 55 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2020 ถึง 2023 โดยนักวิจัยชี้ว่าพระราชกฤษฎีกา 958/2020 เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ กฎหมายดังกล่าวควบคุมแทบทุกแง่มุมของการส่งเสริมการพนัน ตั้งแต่โบนัสไปจนถึงโฆษณาออกอากาศ
การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเกิดขึ้นระหว่างช่วงปลายปี 2020 ถึงกลางปี 2021 โดยห้ามโบนัสต้อนรับ ลดช่องโฆษณาทางทีวีและวิทยุจนถึงช่วงเช้าตรู่ และตัดการสนับสนุนจากคนดังออกไป การสนับสนุนด้านกีฬาถูกยกเลิกหลังจากฤดูกาลฟุตบอล 2020–21 ขณะที่แพลตฟอร์มอย่าง YouTube ก็พบว่าโฆษณาการพนันก็หายไปเช่นกัน
การใช้จ่ายลดลงทั่วกระดาน
ไม่น่าแปลกใจที่การดำเนินการเหล่านี้ส่งผลให้ค่าใช้จ่ายด้านการตลาดลดลงอย่างรวดเร็ว ผู้ประกอบการลดการใช้จ่ายด้านการตลาดจาก 193.7 ล้านยูโรในปี 2020 เหลือเพียง 116.5 ล้านยูโรในสองปีต่อมา ซึ่งลดลงร้อยละ 39 การใช้จ่ายโบนัสก็ลดลงเช่นกัน โดยลดลงจาก 189.5 ล้านยูโรในปี 2020 เหลือ 165.9 ล้านยูโรในปี 2023 งบประมาณการสนับสนุนแทบจะหายไปทั้งหมด โดยลดลงจาก 25.76 ล้านยูโรเหลือเพียง 2.67 ล้านยูโรในช่วงเวลาเดียวกัน
รายงานของ Royal Society for Public Health ของสหราชอาณาจักรซึ่งใช้ข้อมูลของสเปน ได้ตรวจสอบผลกระทบของการโฆษณาและการตลาดการพนันต่อพฤติกรรมการพนันออนไลน์ และพบว่า “การลงทุนด้านการโฆษณา การส่งเสริมการขาย และการสนับสนุนมีความเกี่ยวข้องอย่างมีนัยสำคัญกับการเพิ่มขึ้นของจำนวนบัญชีใหม่และบัญชีที่ใช้งานจริง รวมถึงการฝากเงินและเงินเดิมพันทั้งหมด”
จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน Harm Reduction Journal พบว่าจำนวนบัญชีใหม่ลดลงทุกปีอันเนื่องมาจากข้อจำกัดด้านโฆษณา การลดลงครั้งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นในปี 2022 เมื่อจำนวนการลงทะเบียนลดลง 35 เปอร์เซ็นต์เหลือ 1.37 ล้านบัญชี ซึ่งแตกต่างอย่างชัดเจนจากการเติบโตอย่างต่อเนื่องที่อุตสาหกรรมนี้เคยเห็นมาตั้งแต่ปี 2015 ถึงปี 2020
DGOJ ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลการพนันของสเปน ประเมินว่าพระราชกฤษฎีกาได้ลดจำนวนผู้ลงทะเบียนใหม่ลงประมาณ 263,000 รายในไตรมาสที่ 2 ของปี 2021 เพียงไตรมาสเดียว นักวิจัยได้พิจารณาถึงผลกระทบที่เกี่ยวข้องกับโรคระบาดเพื่อแยกผลกระทบที่แท้จริงของการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบ
ผู้เล่นน้อยลงแต่เงินในการเล่นมากขึ้น
แม้ว่าจะมีผู้เล่นใหม่เข้าร่วมน้อยลง แต่ลูกค้าเดิมก็ยังคงทำธุรกิจต่อไป เงินฝากเพิ่มขึ้นจาก 2.19 พันล้านยูโรในปี 2020 เป็น 3.18 พันล้านยูโรในปี 2023 แม้จะมีการจำกัดอย่างเข้มงวดว่าแต่ละบุคคลสามารถฝากเงินได้เท่าไรในแต่ละวัน สัปดาห์หรือเดือน การเดิมพันทั้งหมดยังเพิ่มขึ้นเป็น 26.5 พันล้านยูโรในปี 2023 ซึ่งบ่งชี้ว่าผู้ใช้เดิมเดิมพันมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นความถี่หรือจำนวนเงิน
อย่างไรก็ตาม นักวิจัยสังเกตว่าแม้ตัวเลขจะเพิ่มขึ้น แต่ก็ไม่ตรงตามการคาดการณ์ก่อนหน้านี้ของอุตสาหกรรม ซึ่งหมายความว่ากฎเกณฑ์ดังกล่าวได้ทำให้โมเมนตัมโดยรวมของภาคส่วนนี้ช้าลงอย่างมีประสิทธิผล
รัฐบาลยังคงปรับเปลี่ยนกฎเกณฑ์อย่างต่อเนื่อง รวมถึงมาตรการในปี 2025 ที่จำกัดข้อเสนอการซื้อไว้ที่ 100 ยูโรและคงช่วงเวลาโฆษณาที่เข้มงวด
คำตัดสินของศาลทำให้เรื่องต่างๆ เปลี่ยนแปลงไป
สถานการณ์เปลี่ยนไปอีกครั้งในปี 2024 เมื่อศาลฎีกาของสเปนตัดสินให้สมาคมเกมดิจิทัลของสเปนเข้าข้างบางส่วน ข้อจำกัดสำคัญหลายประการถูกยกเลิก รวมถึงการห้ามโฆษณาที่มีผู้มีชื่อเสียง และข้อจำกัดบางประการในการทำการตลาดกับผู้ใช้รายใหม่ โฆษณาการพนันก็กลับมาสู่แพลตฟอร์มวิดีโออีกครั้ง
การเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายดังกล่าว กระตุ้นให้เกิดการฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว ในไตรมาสที่ 3 ปี 2024 ค่าใช้จ่ายด้านการตลาดเพิ่มขึ้น 40.9 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบเป็นรายปีเป็น 131.7 ล้านยูโร ในขณะที่บัญชีใหม่รายเดือนเพิ่มขึ้น 42.4 เปอร์เซ็นต์ ความเชื่อมโยงระหว่างอิสระในการโฆษณาและการเข้าถึงลูกค้ามีความชัดเจน
กระทรวงกิจการผู้บริโภค ซึ่งนำโดย Pablo Bustinduy เริ่มทำงานในกฎหมายฉบับใหม่เพื่อนำกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดยิ่งขึ้นกลับมาใช้อีกครั้ง ข้อเสนอใหม่ เน้นหนักไปที่การปกป้องผู้เล่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้เล่นที่มีอายุระหว่าง 18–25 ปี ค่าปรับสำหรับการละเมิดที่ร้ายแรงอาจสูงถึง 50 ล้านยูโร
การกระทำที่สมดุลในการควบคุม
เรื่องราวของสเปนเผยให้เห็นว่ากฎเกณฑ์ที่เข้มงวดสามารถจำกัดการเติบโตของการพนันได้อย่างน้อยก็ชั่วคราว นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นอีกด้วยว่าอุตสาหกรรมนี้สามารถฟื้นตัวได้เร็วเพียงใดเมื่อข้อจำกัดต่างๆ ผ่อนคลายลง ความท้าทายในปัจจุบันอยู่ที่การหาจุดสมดุลระหว่างการปกป้องผู้เล่นและการอนุญาตให้ผู้ประกอบการดำเนินธุรกิจที่ยั่งยืนในตลาดดิจิทัลที่เพิ่มมากขึ้น
