¿La Unión Europea necesita armonizar el juego?
El embajador Chris Farrugia, representante permanente adjunto de Malta ante la UE, dio una entrevista a SiGMA TV y expuso una visión política clara sobre el papel de la industria del juego en la economía digital de la Unión, el equilibrio entre innovación y protección del consumidor, y los puntos de intersección entre medidas de la UE, como la Ley de IA y la Ley de Servicios Digitales, con las competencias nacionales en materia de regulación del juego.
Contexto político
Farrugia presentó el juego como un pilar vital de la economía digital de la UE, citando el empleo de alto valor en TI, ciberseguridad, gestión de datos y cumplimiento normativo, y una vasta red de servicios auxiliares, incluidos proveedores de pagos, desarrolladores de software, marketing y consultoría. Señaló que la Comisión ha presentado varios paquetes de simplificación este año para reducir la burocracia y mejorar la competitividad, preservando al mismo tiempo los objetivos originales de la legislación existente, un proceso que describió como desafiante pero esencial tras la recuperación desigual post-pandemia en distintas regiones y la intensa competencia de otras economías globales. “La necesidad de simplificar, de reducir la burocracia, de facilitar que nuestras industrias y empresas prosperen” es el tema transversal en las evaluaciones recientes de competitividad, afirmó.
“No siempre podemos aplicar un modelo único para todos los sectores”.
Innovación y medidas de protección
El embajador subrayó el desafío político de equilibrar la innovación con la seguridad y la protección del consumidor sin una sobrerregulación, señalando el requisito de la Ley de IA de contar con entornos de prueba nacionales que permitan a los innovadores testar soluciones de IA y blockchain en cumplimiento regulatorio antes de su lanzamiento al mercado. “Uno de los mayores retos es cómo equilibrar la innovación, teniendo en cuenta la necesidad de preservar la seguridad y la protección del consumidor, sin sobrerregular”, observó, agregando que Malta opera un sandbox técnico para fomentar el desarrollo responsable de productos sin asfixiar la iniciativa empresarial. Distinguió entre la reducción de cargas y la desregulación, defendiendo una simplificación proporcional que mantenga la certeza jurídica evitando pesos de cumplimiento innecesarios.
Enfoque en la armonización
En cuanto a la cuestión central, Farrugia fue claro: en términos generales, no todos los sectores requieren armonización, y hasta ahora, aunque el juego sigue sin estar regulado mediante un marco unificado a nivel de la UE, leyes horizontales como la Ley de Servicios Digitales se aplican a servicios online en todos los sectores, incluido el juego, por ejemplo, en la retirada de contenido ilegal de plataformas online. “No siempre podemos aplicar un modelo único para todos los sectores”, señaló, sugiriendo espacio para armonización específica y reconocimiento mutuo en áreas como la protección del consumidor, según la naturaleza y profundidad legislativa, en lugar de una regulación sectorial completa. Destacó la importancia del diálogo y las discusiones regulares dentro de las instituciones sobre temas que afectan al juego debido a su naturaleza transfronteriza, y las normas que rigen el mercado único, incluida la libertad de prestación de servicios sin obstáculos, incluso si actualmente no existe un marco específico de la UE para regular el sector.
“En términos de experiencia, tenemos mucho que aportar”.
La contribución de Malta
La posición de Malta es tanto económica como regulatoria. Farrugia indicó que el juego representa aproximadamente el 7 % del valor agregado bruto de Malta, reforzando su importancia estratégica nacional, con experiencia acumulada desde 2004 cuando Malta fue el primer Estado miembro en establecer un marco regulatorio completo para el juego online, permitiendo crecimiento con las salvaguardas pertinentes. “En términos de experiencia, tenemos mucho que aportar”, dijo, citando la participación activa en negociaciones del Consejo, intercambios con el Parlamento y contribuciones en grupos de expertos en IA y compartición de información entre reguladores para ayudar al sector a crecer de forma sostenible y protegiendo al consumidor. Su trayectoria profesional desde la política de transporte y digital de la UE hasta el cargo de Representante Permanente Adjunto lo sitúa en el núcleo de los expedientes que configuran las condiciones del mercado digital único en las que operan las empresas de juego.
Pasos a seguir
La UE debería refinar las normas para promover la competitividad y la innovación, a fin de mantener altos estándares de protección del consumidor y AML, utilizar instrumentos horizontales ya disponibles y aprovechar nuevas tecnologías, en lugar de imponer un régimen sectorial europeo para el juego en este momento. En el SiGMA Europa Central en Roma, del 3 al 6 de noviembre de 2025, se debatirá más sobre B2G (relaciones entre empresas y gobierno) y se darán debates de alto nivel sobre regulación y crecimiento en el sector.
