La Coupe du monde de la FIFA met en lumière les risques liés aux paris chez les jeunes à Hong Kong
Alors que la Coupe du monde de football 2026 doit débuter le 11 juin, les autorités de Hong Kong et les associations sociales mettent en garde contre les réseaux de jeux de hasard illégaux basés à l’étranger qui utilisent les réseaux sociaux pour cibler les jeunes et les attirer vers des plateformes de paris non agréées, dans un contexte où les inquiétudes grandissent concernant l’endettement lié aux jeux de hasard et la dépendance aux jeux de hasard en ligne.
Selon certaines informations, les opérateurs illégaux font la promotion de produits de jeux de hasard sur Facebook et Instagram par le biais de « publicités flash », une méthode qui utilise des comptes temporaires pour présenter des services de paris sous forme de conseils d’investissement, de contenu lifestyle, d’informations sur la santé ou d’offres de divertissement.
Dès qu’un compte est détecté et supprimé, les opérateurs le remplacent rapidement par de nouveaux profils pour poursuivre leur publicité. Bon nombre de ces réseaux seraient basés en Asie du Sud-Est, notamment au Cambodge et aux Philippines.
Ces campagnes utilisent souvent des bonus d’inscription, des crédits de paris gratuits et des offres promotionnelles pour attirer les jeunes utilisateurs avant de les inciter à poursuivre leurs activités de jeux de hasard. Des sources proches de ces opérations ont indiqué que la nature éphémère de ces comptes leur permettait de contourner les systèmes de modération automatisés.
Des intervenants sociaux ont déclaré que les opérateurs utilisaient également des applications de messagerie et les réseaux sociaux pour distribuer des remises sur les paris et des incitations destinées à fidéliser les joueurs.
Les familles confrontées à un endettement croissant
Les conséquences des jeux de hasard illégaux se font sentir dans de nombreuses familles à Hong Kong. Une famille a raconté que leur fils, âgé d’une vingtaine d’années, avait accumulé des dettes considérables en pariant illégalement au baccarat, sur le football et sur les courses hippiques, obligeant ses parents à puiser à plusieurs reprises dans leurs économies pour rembourser les emprunts contractés auprès de sociétés de crédit.
Selon la famille, le harcèlement des agents de recouvrement a fini par entraîner la faillite, tandis que les fréquentes publicités pour des prêts sur le téléphone du jeune homme ont encore aggravé ses difficultés financières.
Dans un autre cas, un homme de 29 ans a accumulé environ 3 millions de dollars HK (385 500 $) de dettes en pariant illégalement sur le basket-ball. Il serait passé des paris sur le football à ceux sur la NBA parce que les matchs étaient diffusés à des heures matinales pratiques à Hong Kong.
Selon certaines informations, les pertes de cet homme se sont finalement élevées à plusieurs centaines de milliers de dollars de Hong Kong en une seule séance. Il a par la suite sollicité l’aide d’un professionnel et demandé à bénéficier de la protection de la loi sur la faillite alors que la pression exercée par les agents de recouvrement s’intensifiait.
Les promotions liées aux jeux de hasard envahissent les campus universitaires
Le problème s’est également étendu aux campus universitaires, où des étudiants à la recherche de diffusions sportives gratuites en ligne ont déclaré avoir été confrontés à des publicités pour les paris et à des liens vers des plateformes de jeux de hasard illégaux. Certains étudiants ont indiqué que des camarades de classe qui s’étaient tournés vers des opérateurs de paris offshore avaient connu des difficultés financières et un stress psychologique.
Selon certaines informations, certains étudiants ont été contraints de prendre un deuxième emploi à temps partiel pour rembourser des dettes liées aux jeux de hasard, ce qui a nui à leurs résultats scolaires.
Les travailleurs sociaux ont averti que les plateformes de jeux de hasard en ligne fonctionnent de plus en plus comme des environnements de jeu accessibles 24 heures sur 24, proposant des paris sportifs ainsi que des jeux de type casino tels que le poker et le mah-jong.
La demande de services d’assistance augmente
Le Sunshine Lutheran Centre, une organisation de services sociaux basée à Hong Kong qui propose des services de conseil et de soutien aux personnes touchées par la dépendance aux jeux de hasard, a signalé une augmentation significative du nombre de cas liés aux jeux de hasard impliquant des jeunes. L’organisation a indiqué que les demandes d’aide émanant de personnes de moins de 30 ans avaient augmenté d’environ 10 % par rapport aux niveaux d’avant la pandémie. Les cas de jeux de hasard en ligne parmi les jeunes demandeurs d’aide sont passés de 6 % en 2019 à 49 %.
Le centre s’est également inquiété du fait que les jeunes soient exposés à des contenus liés aux jeux de hasard via les plateformes numériques et les applications mobiles.
Ces chiffres renforcent les inquiétudes selon lesquelles les réseaux sociaux et les services en ligne rendent les jeux de hasard plus accessibles aux jeunes que les canaux de paris traditionnels.
Hong Kong renforce la lutte contre les paris non réglementés
Ces inquiétudes interviennent alors que les autorités de Hong Kong adoptent une approche de plus en plus prudente à l’égard des jeux de hasard et des produits de paris en ligne non réglementés.
En vertu de l’ordonnance sur les jeux de hasard de la ville, les activités de jeux de hasard doivent être menées par des opérateurs agréés. Le Hong Kong Jockey Club (HKJC) reste le seul opérateur de paris autorisé du territoire.
Les régulateurs ont averti que les utilisateurs de sites de jeux de hasard offshore et de plateformes de paris non réglementées pourraient courir des risques accrus, car ces services opèrent en dehors du cadre réglementaire de Hong Kong et offrent des voies de recours limitées en cas de problème.
Les régulateurs ont également exprimé leur inquiétude face à la croissance rapide des marchés de prédiction en ligne tels que Polymarket et Kalshi. Plus tôt cette année, les autorités ont averti que ces plateformes pourraient ne pas relever des activités d’investissement reconnues et enfreindre potentiellement les lois locales sur les jeux de hasard.
Les responsables ont déclaré que les utilisateurs de ces services ne bénéficient pas des protections prévues par la réglementation financière de Hong Kong.
Les inquiétudes concernant les jeux de hasard illégaux ont également influencé les récentes décisions politiques. En avril, Hong Kong a suspendu son projet d’introduire des paris réglementés sur le basket-ball, malgré une législation déjà en place et un fort soutien public en faveur de cette proposition.
Le gouvernement a invoqué des inquiétudes concernant la montée en puissance des marchés de prédiction et leur lien possible avec les jeux de hasard illégaux pour expliquer ce report. Les responsables ont averti que l’introduction des paris sur le basket-ball à l’heure actuelle pourrait involontairement encourager le recours à des produits de paris non réglementés.
Le chef de l’exécutif, John Lee Ka-chiu, a par la suite défendu cette décision, réaffirmant que la politique de Hong Kong en matière de jeux de hasard vise à gérer la demande existante plutôt qu’à encourager une plus grande participation.
Les responsables ont reconnu que les marchés de prédiction et d’autres produits de paris en ligne modifient le paysage des jeux de hasard et créent de nouveaux défis réglementaires liés à la protection des consommateurs, à la surveillance et aux activités de paris illégaux.
Appels à un renforcement de la réglementation
Alors que les contenus liés aux jeux de hasard se multiplient sur les réseaux sociaux, les législateurs ont appelé à un renforcement de la surveillance. La députée hongkongaise Nixie Lam Lam, membre du Conseil législatif, a demandé un contrôle accru des influenceurs qui font la promotion des jeux de hasard illégaux par le biais de contenus présentés comme des jeux, des conseils d’investissement ou des divertissements.
Le législateur Duncan Chiu Tat-kun a également fait part de ses préoccupations concernant la responsabilité des plateformes dans le cadre juridique actuel de Hong Kong, appelant à envisager des règles plus strictes en matière de cybersécurité et de contenu numérique, sur le modèle des approches utilisées en Chine continentale et au Royaume-Uni.
Le débat s’est de plus en plus concentré sur le rôle des plateformes de réseaux sociaux dans la prévention de la diffusion de publicités pour les jeux de hasard illégaux auprès d’utilisateurs vulnérables.
Meta réagit
Meta a déclaré que ses « Normes communautaires » et ses « Normes publicitaires » interdisaient les promotions de jeux de hasard non autorisés et que tout contenu jugé contraire à ses règles était supprimé.
En réponse à des informations précédentes concernant des revenus liés à des publicités non conformes, Meta a précisé que ces chiffres constituaient de larges estimations préliminaires et non des conclusions définitives. L’entreprise a ajouté que des examens ultérieurs avaient montré que bon nombre des publicités signalées n’enfreignaient pas ses règles.
Selon la société, elle continue d’investir dans des systèmes de contrôle publicitaire, des mesures de prévention de la fraude et la collaboration avec des parties prenantes externes afin de lutter contre les jeux de hasard illégaux et les activités liées à la fraude.
Alors que la Coupe du monde de la FIFA doit débuter le 11 juin, les autorités et les organisations de soutien craignent que les opérateurs offshore n’intensifient leurs efforts pour attirer les fans de football via les réseaux sociaux et les plateformes en ligne. À Hong Kong, où les décideurs politiques sont déjà aux prises avec les jeux de hasard illégaux, les produits de paris en ligne non réglementés et l’essor des marchés de prédiction, le ciblage des jeunes utilisateurs est devenu une préoccupation croissante à l’approche de l’un des plus grands événements sportifs mondiaux.
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