Les électeurs du New Jersey restent divisés sur l'extension des casinos
Les résultats d’une récente enquête de la Fairleigh Dickinson University montrent que la moitié des électeurs du New Jersey s’opposent à l’extension des casinos au-delà d’Atlantic City, tandis que 44 % y sont favorables. Fait notable, ces chiffres reflètent ceux de 2014, suggérant que l’opinion publique a peu évolué au cours de la dernière décennie.
Les législateurs réévaluent les casinos dans les hippodromes
Les législateurs examinent la possibilité d’autoriser des casinos dans des hippodromes tels que Meadowlands et Monmouth Park. Ces deux sites figurent parmi les principaux lieux de courses hippiques du New Jersey. Ils sont considérés comme des emplacements potentiels en raison de leur taille, de leur histoire et de leur proximité avec de grandes zones métropolitaines.
Meadowlands se situe à proximité de New York, tandis que Monmouth Park est proche du Jersey Shore, une région très touristique.
Cette proposition est également perçue comme une stratégie défensive face à l’ouverture de nouveaux casinos à New York, susceptibles de détourner les mises et les revenus du New Jersey. New York a récemment approuvé trois casinos dans le Queens et le Bronx. Bien que les projets à Manhattan aient été rejetés, la région métropolitaine de New York dispose désormais de grands établissements de jeux, intensifiant la concurrence régionale.
Le rôle exclusif d’Atlantic City
L’expansion des casinos dans le New Jersey s’inscrit dans une longue histoire législative. Les électeurs ont d’abord rejeté les jeux d’argent à l’échelle de l’État en 1974. Deux ans plus tard, les casinos ont été légalisés à Atlantic City afin de relancer son économie en difficulté. Depuis, la ville est restée le seul pôle de casinos de l’État.
Toute tentative d’expansion au-delà d’Atlantic City nécessite une modification constitutionnelle, qui a échoué à plusieurs reprises en raison d’une forte opposition des électeurs et de craintes de fragiliser l’économie de la ville.
Enjeux économiques
Avec neuf casinos, Atlantic City génère des milliards de dollars chaque année. Elle emploie également des milliers de personnes et contribue fortement aux programmes publics. En 2023, les casinos ont généré environ 467 millions de dollars de recettes fiscales, selon la Stockton University.
Par ailleurs, les dernières données de la Division of Gaming Enforcement du New Jersey indiquent que les taxes et redevances liées aux jeux ont dépassé 600 millions de dollars pour l’exercice fiscal 2026.
Les partisans de l’expansion estiment que les casinos dans les hippodromes pourraient capter des revenus actuellement dirigés vers New York et la Pennsylvanie, où les paris sportifs et les jeux en ligne ont intensifié la concurrence. Les opposants mettent en garde contre un risque de dilution du marché d’Atlantic City et de ralentissement de sa reprise.
Division régionale
Les partisans mettent en avant l’accessibilité. Comme l’a déclaré un résident de Long Beach à News 12, disposer d’une option proche est logique, d’autant que de nombreux habitants jouent déjà via des applications ou se rendent dans des États voisins. À l’inverse, les opposants soulignent les risques sociaux et économiques. Il y a dix ans, l’opposition était encore plus forte : 77 % des électeurs rejetaient l’expansion en dehors d’Atlantic City, contre seulement 23 % favorables.
Les résultats révèlent également une fracture géographique. Les électeurs du nord du New Jersey se montrent plus favorables aux casinos dans les hippodromes, dont ils pourraient bénéficier directement. En revanche, ceux du sud restent attachés au monopole d’Atlantic City.
Atlantic City reste le centre névralgique
Malgré les discussions en cours, Atlantic City demeure le pilier de l’industrie du jeu dans l’État. La ville attire des millions de visiteurs chaque année, soutient environ 23 000 emplois et génère des milliards d’activité économique. Les recettes des casinos financent des programmes destinés aux personnes âgées et aux personnes handicapées, tandis que les taxes locales et redevances — des frais de stationnement aux prélèvements sur les machines à sous — alimentent les budgets municipaux et étatiques.
Atlantic City propose également des hôtels, des restaurants, des lieux de divertissement et des centres de congrès.
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