La proprietà intellettuale originale nell’iGaming sta plasmando le prossime franchise di slot
In un mercato dominato da proprietà intellettuali (IP) con licenza e da collaborazioni con la cultura pop, l’IP originale nell’iGaming si distingue come catalizzatore per la creazione di franchise e per il successo a lungo termine. Concentrarsi su un design incentrato sul giocatore migliora la fidelizzazione e i ricavi, offrendo agli studi il controllo creativo necessario per costruire la prossima generazione di franchise di slot di successo.
A livello globale, nel 2023, i giochi mobile basati su IP esterne hanno generato circa 16 miliardi di dollari in acquisti in-app, rappresentando circa il 21 percento del totale dei ricavi In-App Purchases su mobile. Nel 2024, i veterani hanno mantenuto il controllo della scena. I nuovi titoli hanno attirato solo il 6,5 percento delle ore su PC/console. È un promemoria del fatto che le nuove idee devono lottare per ottenere attenzione. In Europa, i casinò rappresentano circa il 45 percento del GGR (Ricavi Lordi da Gioco) online, sottolineando quanto sia affollata la corsa ai contenuti.
In questo contesto, l’IP originale nell’iGaming deve guadagnarsi il suo posto con chiarezza, ritmo e coinvolgimento ripetuto. E ciò è quel che stanno facendo 4ThePlayer e Fantastic Fish.
Perché l’IP originale nell’iGaming è ancora importante
La serie Fantastic Fish non è nata come una franchise. È iniziata come un singolo rilascio, affinato con moderazione e poi supportato dai dati dei giocatori. SiGMA News ha parlato con Henry McLean, co-fondatore e direttore commerciale e marketing di 4ThePlayer, che afferma:
“Per noi, IP originale significa qualcosa che abbiamo creato da zero, con le nostre idee e il nostro stile che permeano ogni sua parte.
“Si tratta di fare qualcosa in modo diverso, non semplicemente di rivestire ciò che già esiste.
“Non abbiamo inventato i giochi di pesca. Ma abbiamo osservato ciò che piaceva ai giocatori e ciò che li frustrava, e abbiamo costruito la nostra versione. L’obiettivo era affrontare quei punti critici senza complicare eccessivamente il gioco.”
Come ha recentemente esplorato SiGMA News, i concetti non convenzionali possono creare esperienze memorabili per i giocatori, un principio che si riflette nell’approccio di 4ThePlayer all’IP originale nell’iGaming.
Come un singolo rilascio è diventato una franchise
“Il piano era creare un grande gioco, e basta,” dice McLean. “Ma una volta visti i dati, era chiaro che ai giocatori piaceva. Da lì, il concetto si è diversificato in seguiti praticabili.”
Quella transizione, da rilascio singolo a serie completa, non è stata costruita sul branding, ma sulle metriche.
“Analizziamo ogni statistica possibile. Come giocano i giocatori, quanti ritornano, e quanto durano le sessioni. In particolare, abbiamo monitorato metriche chiave come i tassi di fidelizzazione, la durata media delle sessioni e i livelli di coinvolgimento con le funzionalità. Queste informazioni hanno plasmato la roadmap della franchise, mostrando cosa risuonava con i giocatori e dove l’innovazione mirata poteva fare la differenza.”
Una prima sessione spesso inizia con l’attrattiva del tema, seguita dalla scoperta delle funzionalità. Se il ritmo e le rivelazioni sono ben calibrati, il coinvolgimento va oltre la novità. I tassi di ritorno e la durata delle sessioni lo riflettono, e questi segnali informano la lista dei sequel.
Ma i sequel funzionano solo se i giocatori riconoscono il DNA.
“Crediamo nell’evolvere un gioco senza cambiarlo così tanto da farlo sembrare completamente diverso,” spiega. “Se compri una barretta Mars e trovi un’insalata dentro, anche se è la migliore insalata del mondo, è una delusione.”
Una modifica pensata per ridurre gli attriti è stata la meccanica Money Ways™ dello studio.
“I premi in denaro erano visibili ma spesso bloccati dietro un simbolo bonus o di raccolta,” dice McLean. “Volevamo semplificare.”
La funzionalità consente a quei valori di pagare sulle vincite standard. L’intento era ridurre le barriere e creare un flusso più chiaro, piuttosto che aggiungere spettacolarità.
Dove l’IP originale comporta rischi e ricompense
“Con i contenuti originali, non hai la rete di sicurezza di un marchio o di un personaggio noto per attirare i giocatori,” afferma McLean. “Ti affidi alla forza dell’idea, alla presentazione e al gameplay.”
Sostiene che il rischio diventa un vantaggio se l’idea ha successo.
“Se funziona, ti appartiene. Possiedi l’identità. Imposti il tono e puoi farla crescere in qualsiasi direzione, senza vincoli di licenza.”
Quella libertà consente agilità. “Non siamo una nave da crociera. Possiamo cambiare rotta in una settimana,” dice. “Facciamo meno giochi, ma investiamo di più in ciascuno. Ogni rilascio è un progetto completo. Siamo una boutique, non una fabbrica.”
Per gli studi, la lezione chiave è che puntare sull’IP originale nell’iGaming comporta un compromesso: può essere più difficile attirare giocatori senza marchi famosi, ma il successo significa costruire franchise uniche e durature, e avere pieno controllo sul proprio futuro creativo.
Per ridurre i rischi legati all’acquisizione dei giocatori, gli studi possono utilizzare marketing mirato per pubblici di nicchia o regionali. I test preliminari con i giocatori forniscono feedback e permettono aggiustamenti prima del lancio, assicurando che il gioco soddisfi meglio le aspettative ed eviti una prima impressione negativa. Le campagne mirate e i test iniziali aiutano, ma non sostituiscono il lavoro necessario per rendere il ciclo di gioco comprensibile e ripetibile.
Costruire familiarità senza licenze
Costruire familiarità senza licenze è una sfida ardua per molti studi. Una domanda comune è: come si può eguagliare la fiducia che i marchi famosi ispirano, mantenendo al contempo l’originalità del lavoro? Mantenendo quell’equilibrio, gli studi possono continuare a innovare senza indebolire il legame con i giocatori.
Una delle principali sfide dell’IP originale nell’iGaming è bilanciare la familiarità con idee nuove, invece di affidarsi a marchi celebri o riferimenti culturali.
“Vent’anni fa, ogni gestore di casinò voleva la cosa più folle e diversa. Ora vogliono giochi che sanno funzionare,” dice McLean. “Se puoi dirgli che è un sequel, mostrargli le performance e spiegare perché esistono le nuove funzionalità, lo promuoveranno. Vogliono fidarsi di ciò che vendono.”
Costruire quella fiducia è importante anche a livello globale. Come evidenziato in un’esclusiva recente di SiGMA News, la crescita dei casinò nel Regno Unito deriva dall’ascolto, non dalla fortuna: gli operatori e gli studi di successo ora costruiscono fiducia attraverso la comprensione del pubblico, non con lo spettacolo; una lezione che si estende anche al design dei giochi.
“Pensiamo all’appeal globale fin dal primo giorno. 4 Fantastic Lobsters è stato progettato con gli Stati Uniti in mente, ma non ci siamo limitati a cambiare il tema; abbiamo modificato anche il modello matematico, e sta ottenendo ottimi risultati a livello mondiale. In particolare, abbiamo adattato la volatilità e le strutture di pagamento alle preferenze regionali, così il gioco risulta efficace per i giocatori di diversi mercati.”
I sequel possono trasmettere affidabilità se il gameplay di base rimane e ogni cambiamento ha una motivazione chiara. Tuttavia, affidarsi esclusivamente ai sequel può soffocare la creatività. La vera opportunità sta nell’evolvere concetti collaudati senza ricorrere alla ripetizione fine a sé stessa.
Cosa ci aspetta?
Il prossimo capitolo torna al crossover con the Vikings, in una collaborazione ad alte prestazioni con Yggdrasil.
“Il nostro prossimo gioco è 4 Fantastic Vikings Go Ice Fishing,” dice McLean. “Segue il nostro precedente crossover con Vikings Go Berzerk di Yggdrasil, che secondo i loro dati si è posizionato tra i titoli di punta della rete sin dal lancio.”
La nuova versione mantiene il ciclo di gioco principale e introduce funzionalità legate alle acque fredde, tra cui Ice Blox e un Viking Walrus. Henry sottolinea la continuità con un’espansione misurata ed esprime entusiasmo per il futuro.
Lezioni per gli studi
Quale consiglio darebbe McLean agli studi che cercano di costruire fiducia attraverso l’originalità?
“Fate ricerche e trovate un vero punto dolente per i giocatori, poi costruite il gioco attorno alla sua risoluzione,” afferma.
“Alla fine della giornata, sono i giocatori a giocare, non noi, quindi il focus dovrebbe sempre essere su ciò che rende la loro esperienza migliore e più piacevole.”
Nonostante la tendenza del settore verso scorciatoie e soluzioni sicure, l’IP originale consente agli studi di possedere la propria direzione creativa e di distinguersi, se fondata su un design chiaro, coerente e testato dai giocatori. Lo sviluppo intenzionale, non la dipendenza dai marchi, resta il motore principale del successo nella costruzione di franchise di valore.
Gli studi che mirano a creare la prossima franchise di slot dovrebbero dare priorità all’IP originale, basando lo sviluppo su reali esigenze dei giocatori. Studiando le tendenze di mercato e ascoltando i giocatori, gli studi possono individuare dove l’IP originale nell’iGaming riesce a emergere, ponendo basi solide per franchise durature e con un impatto commerciale concreto.
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