라이선스된 지적 재산(IP)과 대중문화 연계 상품이 지배하는 시장에서, iGaming의 독창적인 IP는 프랜차이즈 창출과 장기적인 성공을 위한 촉매제로 두각을 나타냅니다. 플레이어 중심 디자인에 집중하는 것은 유지율과 수익을 높이는 동시에, 스튜디오에게 다음 물결의 뛰어난 슬롯 프랜차이즈를 구축할 창의적인 통제권을 부여합니다.
2023년 전 세계적으로 외부 IP를 기반으로 구축된 모바일 게임은 인앱 구매에서 약 160억 달러를 창출했으며, 이는 전체 모바일 IAP 수익의 약 21%를 차지했습니다. 2024년에도 구세대가 무대를 지켰습니다. 신규 타이틀은 PC/콘솔 플레이 시간의 6.5%만을 차지했습니다. 이는 새로운 아이디어가 주목받기 위해 싸워야 함을 상기시켜 줍니다. 유럽에서 카지노는 온라인 GGR(총게임수익)의 약 45%를 차지하고 있으며, 이는 콘텐츠 경쟁이 얼마나 치열해졌는지를 강조합니다.
이러한 배경에서, iGaming의 독창적인 IP는 명확성, 속도 조절, 그리고 반복적인 참여를 통해 자신의 자리를 스스로 확보해야 하며, 이는 4ThePlayer가 Fantastic Fish를 통해 밟은 경로입니다.
iGaming에서 독창적인 IP가 여전히 중요한 이유
Fantastic Fish 시리즈는 처음부터 프랜차이즈로 시작하지 않았습니다. 그것은 절제를 통해 다듬어진 단일 출시작으로 시작되었고, 이후 플레이어 데이터의 지원을 받았습니다. SiGMA 뉴스는 4ThePlayer의 공동설립자이자 상업 및 마케팅 이사인 Henry McLean과 인터뷰를 진행했는데, 그는 다음과 같이 말합니다.
“우리에게 독창적인 IP란 우리가 처음부터 창조했으며, 우리의 아이디어와 스타일이 모든 부분에 스며들어 있는 것을 의미합니다.”
“이는 단순히 기존의 것을 리-스킨(re-skin)하는 것이 아니라, 무언가를 다르게 하는 것에 관한 것입니다.”
“우리가 낚시 게임을 발명한 것은 아닙니다. 하지만 우리는 플레이어들이 무엇을 즐기고 무엇에 좌절하는지를 살펴보고, 우리만의 관점을 구축했습니다. 목표는 게임을 과도하게 복잡하게 만들지 않으면서 그러한 고통 지점(pain points)을 해결하는 것이었습니다.”
SiGMA 뉴스가 최근 탐구했듯이, 비전통적인 개념은 뛰어난 플레이어 경험을 창출할 수 있으며, 이는 iGaming의 독창적인 IP에 대한 4ThePlayer의 접근 방식에 반영된 원칙입니다.
단일 출시작이 어떻게 프랜차이즈가 되었나
McLean은 “계획은 훌륭한 게임 하나를 만드는 것이었고, 그게 전부였습니다”라고 말합니다. “하지만 데이터를 본 후, 플레이어들이 그것을 즐기고 있다는 것이 분명해졌습니다. 거기서부터 개념은 작동 가능한 후속작들로 다각화되었습니다.”
단발성 출시에서 본격적인 시리즈로의 이러한 전환은 브랜딩이 아닌 측정 항목을 기반으로 구축되었습니다.
“우리는 볼 수 있는 모든 통계를 살펴봅니다. 플레이어들이 어떻게 플레이하는지, 몇 명이나 돌아오는지, 그리고 세션이 얼마나 오래 지속되는지 등입니다. 구체적으로, 우리는 플레이어 유지율, 평균 세션 길이, 기능 참여 수준과 같은 주요 지표를 추적했습니다. 이러한 통찰력은 프랜차이즈 로드맵을 형성하여, 플레이어들에게 반향을 일으키는 것과 표적화된 혁신이 성장을 더할 수 있는 부분을 보여주었습니다.”
첫 번째 세션은 종종 테마 어필로 시작되며, 이어서 기능 발견으로 이어집니다. 페이싱(Pacing)과 공개가 적절하게 시간이 맞춰진다면, 참여는 참신함을 넘어 확장됩니다. 복귀율과 세션 길이가 이를 반영하며, 이러한 신호가 속편 백로그에 정보를 제공합니다.
하지만 속편은 플레이어들이 DNA를 인식할 때만 작동합니다.
“우리는 게임을 완전히 다르게 느껴질 정도로 많이 바꾸지 않으면서도 진화시키는 것을 믿습니다”라고 그는 설명합니다. “마스바를 샀는데 안에 샐러드가 있다면, 세상에서 가장 맛있는 샐러드일지라도 실망할 것입니다.”
마찰을 줄이기 위한 한 가지 변화는 스튜디오의 Money Ways™ 메커니즘이었습니다.
McLean은 “현금 상품이 보였지만 종종 보너스나 수집 기호 뒤에 잠겨 있었습니다”라고 말합니다. “우리는 그것을 더 간단하게 만들고 싶었습니다.”
이 기능은 표준 웨이즈 승리에서도 해당 가치가 지불되도록 허용합니다. 의도는 화려함을 추가하는 대신 게이팅(gating)을 줄이고 더 명확한 흐름을 갖도록 하는 것이었습니다.
독창적인 IP가 위험과 보상을 수반하는 곳
McLean은 “독창적인 콘텐츠의 경우, 플레이어를 끌어들일 수 있는 잘 알려진 브랜드나 캐릭터라는 안전망이 없습니다”라고 말합니다. “아이디어의 강점, 표현, 그리고 게임 플레이에 의존해야 합니다.”
그는 아이디어가 성공한다면 위험이 이점이 된다고 주장합니다.
“그것이 연결된다면, 그것은 당신의 것입니다. 당신은 아이덴티티를 소유합니다. 당신은 분위기를 설정하고, 라이선스 제한 없이 어떤 방향으로든 성장시킬 수 있습니다.”
이러한 자유는 민첩성을 가능하게 합니다. “우리는 유람선이 아닙니다. 일주일 안에 항로를 변경할 수 있습니다”라고 그는 말합니다. “우리는 더 적은 게임을 만들지만, 각각에 더 많이 투자합니다. 모든 출시는 본격적인 프로젝트입니다. 우리는 공장이 아니라 부티크입니다.”
스튜디오에게 핵심적인 교훈은 iGaming에서 독창적인 IP를 추구하는 것은 장단점을 제시한다는 것입니다. 유명 브랜드 없이는 플레이어를 유치하기가 더 어려울 수 있지만, 성공은 독특하고 지속적인 프랜차이즈를 구축하고 자신의 창의적인 미래를 소유하는 것을 의미합니다.
플레이어 확보 위험을 줄이기 위해 스튜디오는 틈새 시장 또는 지역 청중을 위한 표적 마케팅을 사용할 수 있습니다. 초기 플레이어 테스트는 피드백을 제공하고 출시 전에 조정할 수 있게 하여, 게임이 기대를 더 잘 충족하고 부정적인 첫인상을 피하도록 보장합니다. 표적 캠페인과 초기 테스트가 도움이 되지만, 이는 핵심 루프를 읽기 쉽고 반복 가능하게 만드는 노력을 대체하지는 않습니다.
라이선스 없이 친숙함 구축
라이선스 없이 친숙함을 구축하는 것은 많은 스튜디오에게 벅찬 과제입니다. 일반적인 질문은 다음과 같습니다. 유명 브랜드의 신뢰도에 어떻게 필적하면서도 작업을 독창적으로 유지할 수 있을까요? 그 균형을 유지함으로써 스튜디오는 플레이어와의 유대를 약화시키지 않고 계속 혁신할 수 있습니다.
iGaming에서 독창적인 IP의 주요 과제는 유명인 브랜드나 문화적 참조에 의존하는 대신 친숙함과 신선한 아이디어를 균형 있게 맞추는 것입니다.
“20년 전에는 모든 카지노 관리자가 가장 기발하고 가장 다른 것을 원했습니다. 이제 그들은 작동할 것임을 아는 게임을 원합니다”라고 McLean은 말합니다. “만약 그것이 속편이라고 말하고, 성능을 보여주고, 새로운 기능이 존재하는 이유를 설명할 수 있다면, 그들은 그것을 홍보할 것입니다. 그들은 자신이 판매하는 것을 신뢰하기를 원합니다.”
그 신뢰를 구축하는 것은 전 세계적으로도 중요합니다. 최근 SiGMA 뉴스 독점 기사에서 보았듯이, 영국 카지노 성장은 운이 아닌 경청에서 비롯되며, 성공적인 운영자와 스튜디오는 이제 화려함이 아닌 청중 이해를 통해 신뢰를 구축합니다. 이는 게임 디자인 자체에도 확장되는 교훈입니다.
“우리는 첫날부터 글로벌 매력에 대해 생각합니다. 4 Fantastic Lobsters는 미국을 염두에 두고 설계되었지만, 단순히 테마를 변경한 것이 아니라 수학 모델도 조정했으며, 전 세계적으로 강력한 성능을 보이고 있습니다. 구체적으로, 우리는 지역적 선호도에 맞춰 변동성과 지불 구조를 조정하여, 게임이 다양한 시장의 플레이어들에게 안착하도록 했습니다.”
핵심 게임 플레이가 유지되고 각 변경 사항에 명확한 근거가 있다면, 속편은 신뢰성을 나타낼 수 있습니다. 그러나 속편에만 의존하는 것은 창의성을 억누를 수 있습니다. 진정한 기회는 반복 자체에 의존하지 않으면서 입증된 개념을 발전시키는 데 있습니다.
다음 단계는?
다음 작품은 Yggdrasil과의 높은 성과를 보인 협업으로 바이킹 크로스오버로 돌아갑니다.
McLean은 “우리의 다음 게임은 4 Fantastic Vikings Go Ice Fishing입니다”라고 말합니다. “이것은 Yggdrasil의 Vikings Go Berzerk와의 이전 크로스오버에 이은 것으로, 그들의 데이터에 따르면 출시 이후 해당 파트너 네트워크에서 거의 최상위를 차지했습니다.”
새 버전은 핵심 루프를 유지하고 Ice Blox 및 Viking Walrus와 같은 더 추운 물 환경의 기능을 도입합니다. Henry는 측정된 확장과의 연속성을 강조하며 미래에 대해 기대하고 있습니다.
스튜디오를 위한 교훈
그렇다면 McLean은 독창성을 통해 신뢰를 구축하려는 스튜디오에게 어떤 조언을 해줄까요?
“조사를 하고 실제 플레이어의 고통 지점을 찾아낸 다음, 그것을 해결하는 것을 중심으로 게임을 구축하세요”라고 그는 말합니다.
“결국 게임을 하는 것은 우리(스튜디오)가 아니라 플레이어입니다. 따라서 초점은 항상 그들의 경험을 더 좋고 더 즐겁게 만드는 것에 있어야 합니다.”
지름길과 안전한 베팅을 향한 업계 추세에도 불구하고, 독창적인 IP는 스튜디오가 자신의 창의적인 방향을 소유하고, 명확하고 일관되며 플레이어 테스트를 거친 디자인에 기반을 둘 때 두각을 나타낼 수 있도록 합니다. 의도적인 개발—브랜드에 의존하는 것이 아닌—이 가치 있는 프랜차이즈를 구축하는 성공의 핵심 동인으로 남아 있습니다.
다음 슬롯 프랜차이즈를 만들고자 하는 스튜디오는 독창적인 IP를 우선시해야 하며, 진정한 플레이어 요구 사항에 개발의 기반을 두어야 합니다. 시장 동향을 연구하고 플레이어의 의견을 경청함으로써, 스튜디오는 iGaming에서 독창적인 IP가 어디에서 성공을 거둘 수 있는지 정확히 찾아낼 수 있으며, 이는 지속력과 실질적인 상업적 효과를 가진 프랜차이즈를 위한 확고한 토대를 마련합니다.
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