Avverte l’AIA (African iGaming Association): senza riforme, l’iGaming in Africa rischia grosso
L’African iGaming Alliance (AIA), un’associazione di categoria che rappresenta gli operatori di scommesse e gaming autorizzati e regolamentati nel continente, ha avvertito che la rapida crescita dell’iGaming in Africa rischia di non raggiungere il suo pieno potenziale se i governi non affrontano la frammentazione normativa, le incoerenze nei sistemi di licenza e la tassazione eccessiva. A dichiararlo è il Direttore Esecutivo Peter Emolemo Kesitilwe.
Parlando con SiGMA News, Kesitilwe ha affermato che la frammentazione regolatoria resta uno dei maggiori ostacoli per gli operatori e gli investitori che cercano di espandersi in più mercati africani.
«Gli operatori devono affrontare sistemi di licenza incoerenti, modelli di tassazione diversi, standard di conformità variabili e requisiti tecnici non uniformi», ha dichiarato Kesitilwe. «In alcuni mercati, la tassazione eccessiva e una legislazione obsoleta stanno involontariamente spingendo i consumatori verso operatori illegali.» Le sue osservazioni arrivano mentre diverse giurisdizioni africane stanno rivedendo le normative sul gioco d’azzardo, in un contesto di forte crescita delle scommesse online, del mobile gaming e dei pagamenti digitali in tutto il continente.
Il mercato africano dell’iGaming continua a espandersi
L’Africa sta diventando uno dei mercati del gaming digitale in più rapida crescita, trainata dall’aumento dell’uso degli smartphone, dal miglioramento dell’accesso a Internet e dalla diffusione del servizi di pagamento tramite telefono cellulare (mobile money).
Ricerche condotte da diversi analisti del settore hanno evidenziato Paesi come Sudafrica, Kenya, Nigeria, Ghana e Botswana come centri chiave di crescita per le scommesse e il gaming online. Il comportamento dei consumatori orientato al mobile e una popolazione giovane hanno ulteriormente rafforzato le prospettive di crescita a lungo termine del settore.
Kesitilwe ritiene che questi vantaggi strutturali possano posizionare l’Africa come un mercato del gaming competitivo a livello globale. «L’Africa ha un potenziale enorme grazie alla sua popolazione giovane, alla diffusione sempre più ampia degli smartphone, all’adozione del mobile money e allo sviluppo delle economie digitali», ha affermato. Tuttavia, sostiene che la crescita potrà essere sostenuta solo se i governi modernizzeranno i quadri normativi e offriranno maggiore certezza agli investitori.
Le riforme normative prendono slancio in tutta l’Africa
L’intervista arriva in un momento in cui diversi governi africani stanno rivedendo le normative sul gioco, i sistemi fiscali e i requisiti per il gioco responsabile.
Il Kenya ha proseguito le discussioni sulle restrizioni alla pubblicità del gioco d’azzardo e sulle misure di tutela dei consumatori, mentre il mercato regolamentato delle scommesse in Sudafrica è considerato uno dei modelli normativi più maturi del continente. Anche il settore del gaming online in Nigeria si è espanso rapidamente in seguito alle riforme legali e regolatorie degli ultimi anni. La crescita del gaming online in Nigeria è stata alimentata dalla struttura demografica del Paese, dal maggiore accesso a Internet e dalla popolarità del calcio.
Gli stakeholder del settore chiedono approcci regolatori che incentivino la conformità e riducano la dipendenza da operatori non autorizzati o offshore. «Una buona regolamentazione è equilibrata, pratica e basata sull’evidenza», ha affermato Kesitilwe. «Dovrebbe proteggere i giocatori, garantire l’integrità del mercato, prevenire gli abusi criminali e generare valore economico senza gravare eccessivamente sugli operatori conformi.» Ha aggiunto che i regolatori dovrebbero concentrarsi sulla canalizzazione, indirizzando i consumatori verso operatori regolamentati.
La tassazione eccessiva resta una delle principali preoccupazioni del settore
La politica fiscale continua a essere un tema centrale nel dibattito sull’iGaming in Africa, con molti operatori che affermano che le imposte basate sul volume delle giocate (turnover) possono risultare difficili da sostenere, soprattutto nei mercati online più competitivi.
Le associazioni di settore hanno sempre più spesso sostenuto l’adozione di un sistema di tassazione basato sui Ricavi Lordi da Gioco (GGR), ampiamente utilizzato nei mercati regolamentati più maturi a livello globale. L’African iGaming Alliance (AIA) sostiene un’imposta sul GGR compresa tra il 15% e il 25%, individuando nel 20% il punto di equilibrio ottimale per massimizzare le entrate pubbliche.
Kesitilwe ha ribadito queste preoccupazioni. «I regolatori dovrebbero dare priorità allo sviluppo di modelli fiscali più chiari basati sui Ricavi Lordi da Gioco anziché sul turnover», ha affermato.
Gioco responsabile e conformità antiriciclaggio sotto esame
Oltre alla tassazione e alle licenze, il gioco responsabile e la prevenzione dei reati finanziari restano priorità fondamentali per i regolatori. L’African iGaming Alliance ha posto il gioco responsabile al centro della propria attività politica, collaborando con operatori, regolatori e governi per definire standard di tutela dei giocatori.
Secondo Kesitilwe, una protezione efficace dei giocatori richiede più della semplice conformità normativa. «Il gioco responsabile richiede una combinazione di educazione, tecnologia e responsabilità da parte degli operatori», ha dichiarato.
Tra le misure che ha evidenziato figurano controlli sull’accessibilità economica, sistemi di monitoraggio comportamentale, strumenti di verifica dell’età, programmi di autoesclusione e processi di intervento basati sui dati.
L’AIA ha inoltre collaborato con gli stakeholder per definire standard in materia di antiriciclaggio e contrasto al finanziamento del terrorismo (AML/CFT), in un contesto in cui gli ecosistemi di gaming digitale diventano sempre più sofisticati.
Crescono le richieste di maggiore armonizzazione normativa
Uno dei temi più rilevanti nel lungo periodo nei mercati africani del gaming è la prospettiva di una maggiore cooperazione regolatoria. Sebbene non esista ancora un quadro normativo continentale, un numero crescente di osservatori del settore sostiene l’adozione di standard armonizzati in materia di gioco responsabile, conformità AML, certificazione tecnica e monitoraggio dell’integrità.
Kesitilwe ritiene che tale cooperazione potrebbe rafforzare l’attrattiva dell’Africa per operatori e investitori internazionali. «Credo che esista un potenziale di lungo periodo per una maggiore armonizzazione normativa in Africa», ha affermato. «Una cooperazione e un allineamento più ampi possono ridurre le inefficienze, migliorare gli standard di conformità e rendere l’Africa più attraente per investimenti internazionali responsabili.»
Il potenziale di investimento dipende dalla certezza normativa
Secondo il Direttore Esecutivo dell’AIA, attrarre maggiori investimenti esteri diretti richiederà ai decisori politici di garantire ambienti regolatori coerenti e trasparenti. «Gli investitori hanno bisogno di certezza normativa, coerenza nelle politiche e sistemi di licenza trasparenti», ha affermato Kesitilwe.
Ha avvertito che cambiamenti normativi improvvisi, obblighi di conformità poco chiari e carichi fiscali eccessivi possono scoraggiare decisioni di investimento a lungo termine.
Gli analisti del settore concordano ampiamente sul fatto che la prevedibilità normativa resti uno dei fattori più importanti considerati dagli operatori internazionali del gaming quando valutano l’ingresso in nuovi mercati.
Allo stesso tempo, gli investitori valutano sempre più la maturità del mercato, i quadri di gioco responsabile, le infrastrutture di pagamento e le capacità di enforcement regolatorio prima di impegnare capitali.
Nonostante le sfide, Kesitilwe rimane ottimista sul futuro del settore. «La mia visione è che l’Africa si sviluppi in un mercato iGaming sostenibile, ben regolamentato e rispettato a livello globale, che dia priorità alla protezione dei consumatori, all’innovazione, all’integrità e alla crescita economica», ha dichiarato.
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