米メイン州でオンラインカジノを合法化する法案は、新たな世論調査で強い反対が示され、州の規制当局が正式に知事へ阻止を求めたことを受け、先行きが不透明となっている。最終判断の期限は2026年1月10日だ。
全米iGaming反対協会が委託し、レイク・リサーチが実施した調査によると、メイン州の有権者の64％がオンラインカジノの合法化に反対しており、そのうち約半数は「強く反対している」と回答した。
iGamingを支持すると答えたのは16％にとどまり、半数以上が「オンラインカジノ拡大を支持する政治家には投票しにくくなる」と答えた。反対意見は政党を超えて見られ、この施策に対する世論の支持が限られていることが浮き彫りとなった。
オンラインゲーミング合法化法案「LD 1164」
LD 1164として知られるこの法案は、すでにメイン州議会で可決されている。成立すれば、州内の4つのワバナキ諸部族が、第三者事業者との提携を通じてオンラインカジノゲームを提供できるようになる。
対象となるゲームは、ブラックジャック、ポーカー、ルーレット、バカラなどだ。法案では、インターネットカジノ賭博に対する独占的な支配権に付与され、オックスフォード・カジノとハリウッド・カジノという州内2つの商業カジノはオンライン市場から除外される。
支持者は、この法案が部族主権を強化し、ワバナキ諸部族に新たな収入源をもたらすと主張している。州の試算では、2026〜27会計年度までに約360万ドルの税収が見込まれ、その資金は問題ギャンブル対策、薬物乱用支援、住宅関連施策に充てられるとされている。
規制当局の警告と一致する世論調査結果
一方で、この提案には規制当局やゲーミング業界の一部から強い反対が出ている。州内の陸上カジノや電子ゲーミングを監督するメイン州ギャンブル管理委員会は全会一致で、知事に対し法案への拒否権行使を求めた。委員会は書簡の中で、部族提携にオンラインカジノの独占権を与えることは市場の独占を生み、競争を損なう恐れがあると警告した。
また、商業カジノをオンライン市場から排除することで雇用が失われる可能性があり、州内2つのカジノで最大約1,000人の従業員に影響が及ぶ恐れがあるとも指摘している。さらに、24時間アクセス可能なオンラインカジノは、十分な規制がなければギャンブル被害のリスクを高めかねないとして、消費者保護面での懸念も示された。
加えて、LD 1164ではオンラインカジノの監督が陸上ゲーミングとは別の機関に委ねられるため、並立する規制体制が生じる点も問題視された。委員会は、スポーツベッティング導入時に経験した課題を例に挙げ、監督権限の分断がもたらすリスクを強調している。
1月10日までに判断
最終判断はジャネット・ミルズ知事に委ねられており、2026年1月10日までに署名、拒否、あるいは署名せず成立させるかを決める必要がある。知事が拒否権を行使する可能性が高いと見られているが、議会が上下両院で3分の2以上の賛成を得れば覆すことも可能だ。
仮に法案が成立すれば、メイン州はオンラインカジノを合法化する全米8番目の州となる。現在、iGamingを認めている州は7州のみで、2023年以降、新たに合法化した州はない。
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