Cleveland Guardians 투수 Emmanuel Clase와 Luis Ortiz는 메이저 리그 베이스볼(MLB) 경기 중 개별 투구의 결과에 영향을 미치기 위해 뇌물을 받은 혐의로 사기, 공모, 뇌물 수수 혐의로 기소되었습니다.
연방 검찰에 따르면, Ortiz는 6월 15일 경기에서 의도적으로 볼을 던지는 대가로 5,000달러를 받았고, Clase는 도미니카 공화국의 도박꾼들과 공모하여 이 조작된 투구를 용이하게 한 대가로 같은 금액을 받은 것으로 알려졌습니다. 이들은 6월 27일에 이 행위를 반복하여 각각 7,000달러를 받은 것으로 전해졌습니다.
기소장에 따르면, 이 계획은 수십만 달러의 불법 베팅을 초래했으며, Clase는 불법 베팅으로 40만 달러를 획득한 것으로 알려졌습니다. Ortiz의 조작된 투구 덕분에 공모자들은 불법 베팅 수익으로 최소 6만 달러를 벌어들인 것으로 보고되었습니다.
FBI 부국장 Christopher Raia는 “피고인들의 탐욕은 특정 도박인들에게 불공정한 이점을 제공했을 뿐만 아니라 미국의 인기 스포츠 명성을 더럽혔습니다”라며 이 혐의를 비난했습니다.
Ortiz는 일요일(11월 9일) 보스턴에서 체포되었으며, Clase는 아직 구금되지 않았습니다. 두 선수 모두 유죄가 인정될 경우 최대 65년의 징역형에 처해질 수 있습니다. MLB는 7월 초에 내부 조사를 시작했습니다.
청렴성 우려 속에 MLB, Guardians 대응
MLB는 성명을 통해 처음부터 법 집행 기관에 협조해 왔음을 확인했습니다. “MLB는 조사 초기부터 연방 법 집행 기관에 연락하여 절차 전반에 걸쳐 전적으로 협력해 왔습니다. 우리는 기소와 오늘의 체포 사실을 인지하고 있으며, 조사는 계속 진행 중입니다.”
Cleveland Guardians도 MLB의 입장에 동의하며, “우리는 최근의 법 집행 조치를 인지하고 있으며, 조사가 계속됨에 따라 법 집행 기관 및 메이저 리그 베이스볼 모두에 계속해서 전적으로 협조할 것입니다”라고 밝혔습니다.
Clase와 Ortiz는 MLB의 내부 무결성 조사가 진행되는 동안 “추후 통지가 있을 때까지” 징계가 아닌 유급 정지 상태를 유지하고 있습니다.
LIDOM, 선수들의 겨울 리그 참가 차단
이 혐의의 심각성은 도미니카 프로 야구 리그(LIDOM)가 Clase와 Ortiz의 에스트렐라스(Estrellas) 야구팀 등록 청원을 독립적으로 거부함으로써 이전에 강조되었습니다. MLB가 LIDOM의 결정을 지시한 것은 아니지만, 이는 국제적인 감시가 강화되었음을 시사합니다.
MLB의 7월 조사는 오하이오 카지노 관리 위원회(OCCC)와 무결성 모니터링 회사 IC360의 경고에 따라 시작되었는데, 이들은 Ortiz의 6월 경기에서 비정상적인 베팅 활동을 감지했습니다. IC360은 개별 투구와 같은 특정 인게임 행동에 걸린 베팅인 마이크로 베팅(microbets)에 플래그를 지정했으며, 이는 나중에 MLB 조사의 핵심 초점이 되었습니다. 두 선수는 무기한 징계가 아닌 유급 휴가 조치되었으며, MLB는 이 결정이 예방 차원이며 조사에 대한 어떠한 간섭도 방지하기 위함이라고 강조했습니다.
부패 위험 증가에 따라 도마에 오른 마이크로 베팅
베팅자들이 실시간으로 모든 투구, 스트라이크, 볼에 베팅할 수 있는 급속도로 확장하는 마이크로 베팅 시장이 이 스캔들의 중심에 있습니다. 규제 기관과 업계 전문가들은 이러한 마이크로 레벨 베팅이 승부 조작 가능성을 증가시킨다고 자주 경고해 왔습니다.
비판론자들은 이러한 베팅이 선수와 내부자들에게 작고 감지하기 어려운 행동으로 이익을 얻을 더 많은 기회를 제공한다고 주장하는 반면, 지지자들은 마이크로 베팅이 팬 참여와 시청률을 높인다고 주장합니다.
이번 Clase–Ortiz 사건은 마이크로 베팅이 프로 스포츠의 무결성을 훼손하는지 여부를 평가하는 미국 규제 기관들에게 전환점이 될 수 있습니다.
프로 스포츠 전반으로 확산되는 청렴성 위기
이번 기소는 리그 전반에 걸친 일련의 도박 스캔들에 이어 프로 스포츠의 신뢰도에 또 다른 타격을 입혔습니다.
- 2024년 6월, 샌디에이고 파드리스(San Diego Padres)의 Tucupita Marcano는 자신의 팀이 관련된 경기를 포함하여 MLB 경기에 베팅한 혐의로 영구 제명되었습니다.
- 2025년, MLB는 도박 활동과 관련된 증거를 파기한 혐의로 심판 Pat Hoberg를 해고했습니다.
- NBA에서는 명예의 전당 헌액자인 Chauncey Billups와 마이애미 히트(Miami Heat)의 가드 Terry Rozier가 별개의 승부 조작 및 포커 관련 수사에 연루되었습니다.
- NFL과 호주의 NRL도 최근 몇 년간 베팅 관련 출장 정지 및 체포 사례에 직면했습니다.
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