Нередко можно услышать, что в гемблинг-индустрию люди попадают случайно. Для Каролины Пелц, которую сегодня считают одной из самых заметных фигур отрасли, инвестором и успешным основателем стартапа, этот путь начался в девятнадцать лет, когда она искала подработку во время учебы. Свою историю Пелц подробно изложила в дебютной книге «Her Play – Make Your Own Luck».
Нестандартная карьера
В разговоре с SiGMA News она рассказывает, что всё начиналось с работы дилером в варшавском казино, и признаётся, что её карьеру «никак не назовёшь традиционной».
Тогда ей было девятнадцать, и, по её словам, попадание в гемблинг-сектор «не было частью какого-то грандиозного плана» — она просто искала работу на время учебы, а казино оказалось одним из немногих мест, где молодая девушка могла рассчитывать на достойный заработок.
При этом тогда она даже не догадывалась, что работа в зале казино станет для нее лучшей бизнес-школой.
«Очень быстро учишься читать людей в стрессовых ситуациях. Учишься дисциплине, управлению рисками, контролю эмоций и точно понимаешь, как люди ведут себя, когда на кону настоящие деньги», — говорит она.
Затем последовали годы работы в казино Лондона, путешествия по всему миру и, в конечном счете, логичный переход в онлайн-сегмент.
Каролина начинала с линейных позиций и постепенно росла, отвечая за маркетинг, продукт, инновации и стратегию. В итоге она заняла топ-менеджерские посты и вошла в советы директоров таких гигантов, как LeoVegas, Betsson и SG Digital, а также выступала консультантом для крупнейших брендов, включая William Hill, Bally’s и Hard Rock Online.
В 2021 году Пельц основала компанию BeyondPlay. Проект привлек более €7 млн венчурных инвестиций. Цель была амбициозной — перевернуть iGaming индустрию с помощью уникальной технологии мультиплеера в реальном времени. Эту идею Каролина вынашивала годами, наблюдая за поведением игроков за реальными столами.
Менее чем через три года после создания компании её приобрела Flutter Entertainment через бренд FanDuel.
Как определить правильный момент для продажи компании
Пелц объясняет, что закладывала стратегию выхода в BeyondPlay с самого первого дня, хотя и не ожидала, что сделка по приобретению состоится настолько быстро.
При этом она отмечает, что выбор был «очевидным», когда к ней обратился FanDuel — она доверяла видению компании и видела чёткий путь развития для своей команды.
Говоря о самых сложных этапах поглощения, она подчеркивает, что юридические споры, финансовые аудиты и комплексная проверка (due diligence) — это лишь технические задачи, а вот «защита своей команды — колоссальный психологический груз».
«Люди, которые приходят в гибкий, драйвовый и немного хаотичный стартап, не хотят становиться винтиками в огромной корпоративной машине. Корпорации всегда приносят с собой смену векторов и жесткие регламенты. Моя задача заключалась в том, чтобы оградить команду, сгладить интеграцию и тушить пожары, когда ключевые сотрудники выгорали быстрее, чем на это успевал реагировать корпоративный HR», — добавляет она.
«Настоящая сложность — психологическая», — говорит Пелц. «Никто не готовит тебя к кризису самоидентификации, когда нужно отделить себя от собственного бизнеса. Годами BeyondPlay была не просто моей работой, а всей моей жизнью и главной одержимостью. Когда ты выпускаешь руль из рук, внутри образуется пустота. Именно в этот момент и появилась идея Her Play — мне был жизненно необходим новый проект, куда я могла бы направить те же 150% своей энергии».
Опыт, переложенный на бумагу
На вопрос о том, что подтолкнуло ее написать автобиографию, Пельц отвечает, что этот замысел оформился практически сразу после продажи BeyondPlay.
«Людям, понятное дело, хотелось услышать про внутреннюю кухню стартапа, привлечение инвестиций и успешный экзит. Но все эти главы не имеют смысла без предыстории — без того характера, который закалялся годами работы в казино, на круизных лайнерах и в моменты, когда я была в шаге от того, чтобы все бросить».
Каролину всегда раздражало, как популярные истории успеха в бизнесе превращают в «глянцевую нарезку лучших моментов», полностью вырезая из кадра ментальную нестабильность и неуверенность в завтрашнем дне. Поэтому она решила написать книгу, которую сама отчаянно нуждалась бы прочитать на старте карьеры.
Саморефлексия и «правильный путь»
Пельц признается, что писать мемуары оказалось сложнее, чем строить бизнес, ведь этот процесс требует максимальной открытости перед всем миром.
Ей пришлось заново проживать те моменты прошлого, о которых она не вспоминала десятилетиями, и этот процесс заставил её пересмотреть собственные глубинные убеждения. «Это превратилось в такое же упражнение по самопознанию, как и в рассказывание историй», — говорит она.
Главный инсайт, который читатели должны вынести из ее истории, заключается в том, что единого «правильного» рецепта успеха не существует. Она рассказывает, как многие профессионалы чувствуют, что «постоянно отстают, потому что выбрали «неправильную» специальность, взялись за случайную работу или переехали в другую страну не в то время».
Однако, по её словам, её собственная история выглядит логичной только сейчас, когда на неё смотрят в обратной перспективе. «Когда я жила это, всё казалось хаосом. Ваш нестандартный опыт — это не обременение, а ваше конкурентное преимущество», — добавляет она.
Кроме того, Пельц призывает пересмотреть пассивное отношение к везению. Она не верит в удачу в привычном понимании: «Везенье не случается само по себе — вы сами создаете среду, в которой появляются возможности».
Реакция читателей
Редакция SiGMA News спросили Каролину о первых отзывах читателей. По ее словам, обратная связь превзошла все ожидания.
«Сначала я переживала, что если читатели не найдут в книге сверхспецифичной истории технологического стартапа, они будут разочарованы. Вместо этогосильнее всего аудиторию зацепили именно первые главы — про изнанку казино, круизные лайнеры, чистый риск и поиск себя».
Запуск книги тоже не подвёл — Her Play поднялась в списках новинок, в том числе заняла #2 в категории бизнес-мемуаров на Amazon.
«Мне, как человеку с чисто продуктовым, аналитическим мышлением, привыкшему оценивать ROI, работать на издательском рынке немного непривычно. Здесь ты неделями действуешь вслепую без актуальной аналитики. Но сообщения, которые я ежедневно получаю от читателей, — это и есть мой главный ROI. Книга нашла отклик далеко за пределами игорной индустрии», — резюмирует Каролина.
Книга Her Play от Каролины Пелц
На Мальте мемуары Пельц уже можно приобрести в магазинах Agenda, а 7 июля там же состоится официальная автограф-сессия.
Кроме того, 30 июня в лондонском Hippodrome Casino состоится презентация книги для представителей индустрии. Желающие узнать подробности могут написать на почту: [email protected].
Ранее в интервью для SiGMA News Каролина Пельц уже подробно рассказывала о том, что вдохновило ее на написание книги, а также поделилась мнением о том, как стремительное развитие искусственного интеллекта меняет природу стартапов.
Читайте главные новости индустрии iGaming и еженедельный дайджест от SiGMA. Будьте в курсе событий и пользуйтесь специальными предложениями для подписчиков нашей email-рассылки. Подписывайтесь по ссылке.
