ศรีลังกาเรียกร้องให้ควบคุมการพนันออนไลน์
อุตสาหกรรมการพนันออนไลน์ของศรีลังกายังคงอยู่ในสภาพที่ไม่แน่นอนทางกฎหมาย โดยผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าการไม่ควบคุมอาจนำไปสู่การสูญเสียรายได้และการจำกัดแพลตฟอร์มดิจิทัลอื่นๆ ที่ไม่ได้ตั้งใจ ทั้งนี้ การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นแม้ว่าจะมีความคืบหน้าล่าสุดที่คณะรัฐมนตรีของประเทศได้อนุมัติให้ดำเนินการร่างกฎหมายเพื่อจัดตั้งหน่วยงานกำกับดูแลการพนันต่อไป การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่ผู้ร่างกฎหมายได้ร้องขอความเห็นชอบจากคณะรัฐมนตรีชุดปัจจุบันเพื่อดำเนินการตามกระบวนการนิติบัญญัติ
Riaan van Rooyen ซีอีโอของ Aria International กล่าวในงานอีเวนต์ iGaming ที่ศรีลังกาว่าจำเป็นต้องมีนโยบายที่ชัดเจน “คุณต้องห้ามมันทั้งหมด หรือไม่ก็ต้องควบคุมมัน” เขากล่าวพร้อมปัดตกการกำกับดูแลบางส่วนว่าเป็นแนวทางที่ไม่ได้ผล Van Rooyen เตือนว่าความพยายามในอดีตที่จะออกกฎหมายห้ามเกมออนไลน์ในประเทศอื่นได้นำไปสู่ผลที่ไม่พึงประสงค์ รวมถึงการจำกัดอินเทอร์เน็ตที่กว้างขึ้นซึ่งส่งผลกระทบต่อโซเชียลมีเดียและระบบการชำระเงิน
Joe Pisano ซีอีโอของ Jade Entertainment and Gaming Technologies และผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมนี้สะท้อนความกังวลนี้ “หากคุณพยายามต่อสู้กับกระแส คุณจะจมน้ำตายเท่านั้น” Pisano เตือน “แนวทางที่ดีที่สุดคือการนำเกมออนไลน์เข้ามาในระบบและควบคุมอย่างมีประสิทธิภาพ”
นอกจากนี้ Van Rooyen ยังเตือนด้วยว่าการไม่จัดทำกรอบการกำกับดูแลอาจส่งผลให้สูญเสียรายได้จากภาษีและเกิดกิจกรรมผิดกฎหมายเพิ่มขึ้น “หากคุณไม่บูรณาการกรอบดังกล่าวอย่างสมบูรณ์ คุณก็จะอยู่ได้ไม่นาน” เขากล่าวเตือน
อุตสาหกรรมเกมอยู่ที่จุดเปลี่ยน
ภูมิทัศน์การเล่นเกมของศรีลังกากำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว โดยการพนันออนไลน์ได้รับความนิยมมากขึ้นแม้จะไม่มีกฎระเบียบอย่างเป็นทางการ ในปัจจุบัน ประเทศอนุญาตให้มีลอตเตอรีที่ดำเนินการโดยรัฐและคาสิโนบนบก แต่การเล่นเกมออนไลน์ยังคงอยู่ในพื้นที่สีเทาทางกฎหมาย
ด้วยอัตราการใช้โทรศัพท์มือถือที่ 90 เปอร์เซ็นต์และการใช้งานอินเทอร์เน็ตที่ 50 เปอร์เซ็นต์ ผู้เชี่ยวชาญโต้แย้งว่าศรีลังกาได้เตรียมพร้อมสำหรับการนำเกมดิจิทัลมาใช้แล้ว “มีการนำเกมดิจิทัลมาใช้เพิ่มขึ้นอย่างมากที่นี่ เช่นเดียวกับในแอฟริกา” Van Rooyen กล่าว “คุณไม่สามารถเพิกเฉยต่อการเปลี่ยนแปลงไปสู่เกมออนไลน์ได้ ซึ่งสิ่งนี้กำลังเกิดขึ้น ไม่ว่าคุณจะควบคุมมันหรือไม่ก็ตาม”
แม้ว่าศรีลังกาจะมีวัฒนธรรมการเล่นเกมที่หลากหลาย ซึ่งรวมถึงเกมโต๊ะที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เช่น Lucky Lotus และ Lady Lotus แต่ผู้ให้บริการคาสิโนแบบดั้งเดิมจำนวนมากยังคงลังเลที่จะยอมรับการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัล Van Rooyen เปรียบเทียบความไม่เต็มใจนี้กับความล้มเหลวของบริษัทที่เคยครองตลาดแต่กลับต่อต้านการเปลี่ยนแปลง
“มันฟังดูเหมือนของโคดัก พวกเขาพลาดเรือลำนั้นไปโดยสิ้นเชิง” เขากล่าว “โนเกียก็เหมือนกันทุกประการ”
คาสิโนบนบกต้องปรับตัวหรือเสี่ยงต่อการล้าสมัย
ในขณะที่ผู้ประกอบการคาสิโนบนบกบางรายกลัวว่าเกมออนไลน์จะเข้ามาแย่งชิงธุรกิจของพวกเขา แวน รูเยนโต้แย้งว่า การผสานรวมทั้งสองแพลตฟอร์ม เป็นกุญแจสำคัญในการอยู่รอด เขาวาดภาพอนาคตที่การพนันแบบดิจิทัลและแบบกายภาพผสานรวมกันอย่างแนบเนียน
“ลองนึกภาพว่าคุณกำลังเล่นพนันบนมือถือที่บ้าน แล้วเมื่อคุณเดินเข้าไปในคาสิโน ก็ปรากฏข้อความว่า ‘ยินดีต้อนรับ! เครื่องของคุณอยู่ที่มุมซ้ายมือ รางวัลแจ็คพอตแบบโปรเกรสซีฟอยู่ที่ 15,000 ดอลลาร์ และคุณต้องการวิสกี้และโซดาแบบเดิมของคุณไหม’” เขาอธิบาย “นั่นคืออนาคต แต่ผู้ประกอบการบนบกจำนวนมากต่อต้านเรื่องนี้”
อนาคตของการเล่นเกมในศรีลังกา
ทั้ง Van Rooyen และ Pisano เน้นย้ำว่าศรีลังกาต้องดำเนินการทันทีเพื่อควบคุมเกมออนไลน์ และเตือนว่าหากไม่ดำเนินการดังกล่าว อาจนำไปสู่ตลาดมืดที่ไม่ได้รับการควบคุมและสูญเสียโอกาสทางเศรษฐกิจ
“อุตสาหกรรมกำลังก้าวไปข้างหน้า ไม่ว่าจะมีกฎระเบียบหรือไม่ก็ตาม” Pisano กล่าว “คำถามเดียวคือศรีลังกาต้องการได้รับประโยชน์จากกฎระเบียบนี้หรือถูกทิ้งไว้ข้างหลัง”
