ฝรั่งเศส: อุตสาหกรรมต่อต้านเกมออนไลน์ ตั้งคำถามการผูกขาดของ FDJ
อุตสาหกรรมการพนันของฝรั่งเศสมีความกังวลเพิ่มมากขึ้นว่าการเก็บภาษีที่เข้มงวดและการทำให้คาสิโนออนไลน์ถูกกฎหมายอาจทำให้ภาคส่วนนี้เกิดความไม่มั่นคง ในขณะเดียวกัน สมาชิกวุฒิสภาและหน่วยงานกำกับดูแลได้ออกมาเตือนเกี่ยวกับการผูกขาดและการรวมศูนย์ตลาดที่เพิ่มขึ้น ในระหว่างการพิจารณาของวุฒิสภาและการประชุมโต๊ะกลมที่ตึงเครียด ผู้ประกอบการและสมาชิกรัฐสภาได้แสดงความวิตกกังวลที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า “สมดุลที่เปราะบาง” ภายใต้การคุกคามจากการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของตลาดและการเปลี่ยนแปลงนโยบาย
“อุตสาหกรรมเกมไม่สามารถดูดซับภาษีใหม่เหล่านี้ได้”
แรงกดดันทางการเงินต่อภาคส่วนดังกล่าวยังทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากการขึ้นภาษีครั้งใหญ่ที่นำมาใช้ในกฎหมายการเงินประกันสังคมปี 2025 ปัจจุบัน ผู้ประกอบการต้องเผชิญกับการเรียกเก็บภาษี 15% จากรายได้จากการพนันกีฬาออนไลน์และภาษี 15% จากค่าใช้จ่ายด้านการตลาด ไม่รวมค่าสปอนเซอร์
อย่างไรก็ตาม ภาคอุตสาหกรรมโต้แย้งว่าการขึ้นภาษีครั้งนี้จะไม่เปลี่ยนพฤติกรรมของผู้บริโภค และจะไม่ทำให้ผู้บริโภคท้อถอยที่จะเล่นเกมด้วย “นี่ไม่ใช่การเก็บภาษีตามพฤติกรรม เนื่องจากผู้เล่นไม่ได้รับผลกระทบแต่อย่างใด” Stéphane Pallez ซีอีโอของ FDJ United โต้แย้ง “นี่เป็นการขึ้นภาษีที่ชัดเจนซึ่งส่งผลกระทบต่อบริษัท”
ปาลเลซเตือนว่าภาระทางการเงินใหม่ได้ส่งผลกระทบแล้ว “ปี 2025 จะเป็นปีที่ไม่มีการเติบโต ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2019 บริษัทสูญเสียมูลค่าตลาดไปประมาณ 20% เมื่อมีการประกาศผลกระทบของมาตรการนี้”
อุตสาหกรรมส่งเสียงเตือน เก็บภาษีสูงถึง 67%
Gregory Rabuel ประธาน Casinos de France กล่าวเสริมว่า “ภาคส่วนของเราถูกเก็บภาษีโดยเฉลี่ยที่ 58% ซึ่งคิดเป็นภาษีโดยตรงมากกว่า 500 ล้านยูโรต่อปีสำหรับเทศบาล ซึ่งเพิ่มขึ้นอีกกว่า 1 พันล้านยูโรต่อปีสำหรับรัฐและความมั่นคงทางสังคม”
Nicolas Béraud ประธานสมาคมเกมออนไลน์ของฝรั่งเศส (Afjel) และซีอีโอของ Betclic สะท้อนความกังวลดังกล่าว โดยเขาบอกกับสมาชิกรัฐสภาว่า “เราได้ก้าวข้ามขีดจำกัดที่เป็นปัญหาไปแล้ว ซึ่งความยั่งยืนทางการเงินของผู้ประกอบการหลายรายไม่สามารถรับประกันได้อีกต่อไป ภาระภาษีสำหรับการพนันกีฬาออนไลน์เพิ่มขึ้นเป็น 67% เมื่อเทียบกับ 10% ถึง 35% ในประเทศอื่นๆ”
อย่างไรก็ตาม สมาชิกรัฐสภาบางส่วนยังคงออกมาปกป้องการเปลี่ยนแปลงนโยบายล่าสุด โดยให้เหตุผลว่า จำเป็นต้องมีการควบคุมและการเก็บภาษีที่เข้มงวดยิ่งขึ้นเพื่อควบคุมอันตรายที่เกี่ยวข้องกับการพนัน และปกป้องผู้เล่นที่เปราะบาง
“เราจำเป็นต้องหลีกเลี่ยงการเพิ่มความไม่แน่นอนใหม่ๆ” Pallez กระตุ้น พร้อมวิจารณ์การขึ้นภาษีเมื่อเร็วๆ นี้ และแนวโน้มการปฏิรูปเพิ่มเติมที่เสนอโดยสภาการจัดเก็บภาษีบังคับ (CPO) รวมถึงแนวคิดที่ขัดแย้งในการเก็บภาษีเงินรางวัลจากการพนันเป็นส่วนหนึ่งของรายได้ส่วนบุคคล
แม้จะมีข้อกังวลเหล่านี้ หน่วยงานกำกับดูแลและวุฒิสมาชิกบางคนก็ชี้ให้เห็นว่าตลาดการพนันของฝรั่งเศสยังคงทำกำไรได้สูง โดยมีรายได้รวมแตะระดับสูงสุดที่ 14,000 ล้านยูโรในปี 2024 ส่งผลให้ฝรั่งเศสเป็นหนึ่งในตลาดการพนันที่สำคัญที่สุดของโลก
การถกเถียงเรื่องคาสิโนออนไลน์ทำให้เกิดการแบ่งแยกอุตสาหกรรมเกม
ประเด็นที่สร้างความแตกแยกมากที่สุดอาจเป็นความเป็นไปได้ในการทำให้คาสิโนออนไลน์ในฝรั่งเศสถูกกฎหมาย ในขณะที่บางคนโต้แย้งว่าเรื่องนี้อาจช่วยต่อสู้กับตลาดการพนันผิดกฎหมายได้ แต่บางคนก็เตือนว่าเรื่องนี้จะทำลายล้างผู้ประกอบการที่มีอยู่
Gregory Rabuel ประธานของ Casinos de France แสดงความกังวลเกี่ยวกับการแข่งขันที่อาจเกิดขึ้นในกลุ่มอุตสาหกรรมนี้ และไม่ได้พูดจาอ้อมค้อมว่า “การพนันผิดกฎหมายยังคงมีอยู่ในทุกประเทศที่ทำให้คาสิโนออนไลน์ถูกกฎหมาย ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามาตรการนี้ไม่ได้บรรลุเป้าหมายที่ระบุไว้”
ราบูเอลเตือนว่าการอนุญาตให้เปิดคาสิโนออนไลน์จะทำให้ภาคส่วนนี้ “ไม่มั่นคง” อย่างมาก โดยประเมินว่าอาจส่งผลให้สูญเสียตำแหน่งงาน 15,000 ตำแหน่ง และสูญเสียรายได้ภาษี 450 ล้านยูโรสำหรับรัฐและหน่วยงานท้องถิ่น “ANJ ประเมินว่าคาสิโนอาจสูญเสียรายได้จากการเล่นเกมรวม (PBJ) ประมาณ 24% ในสถานการณ์นี้” เขากล่าวเสริม
Falque-Pierrotin เสริมว่า “คาสิโนออนไลน์อาจเป็นผลิตภัณฑ์ที่น่าเสพติดมากที่สุดในภาคส่วนนี้” และเตือนว่าการทำให้ถูกกฎหมายใดๆ ก็ตามจะต้องมี “การควบคุมที่เข้มงวดอย่างยิ่ง” รวมถึงการจำกัดการสูญเสียและข้อจำกัดที่อาจเกิดขึ้นกับผู้ใหญ่ในช่วงวัยรุ่นที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 24 ปี
อย่างไรก็ตาม Béraud โต้แย้งว่าฝรั่งเศสไม่สามารถเพิกเฉยต่อความเป็นจริงของตลาดได้อีกต่อไป “คำถามนี้ตั้งขึ้นอย่างไม่ถูกต้อง เพราะมีคาสิโนออนไลน์อยู่แล้ว” เขากล่าวกับสมาชิกวุฒิสภา “ชาวฝรั่งเศสสี่ล้านคนเล่นบนเว็บไซต์เหล่านี้แล้ว สร้างรายได้จากการเล่นเกมรวมประมาณ 2,000 ล้านยูโร”
เขาชี้ไปที่ประเทศอย่างเดนมาร์ก ซึ่งการเปิดเสรีแบบควบคุม “ได้ผลค่อนข้างดี” ในการลดการพนันที่ผิดกฎหมาย
ความกลัวการผูกขาดและอิทธิพลที่ขยายตัวของ FDJ
การอภิปรายส่วนใหญ่เน้นไปที่ FDJ United ซึ่งเดิมทีเป็นลอตเตอรีของรัฐ Française des Jeux ซึ่งได้ขยายอิทธิพลอย่างมากหลังจากการเข้าซื้อกิจการ Kindred ซึ่งเป็นผู้ประกอบการเกมออนไลน์รายใหญ่ของยุโรป
Falque-Pierrotin ประธานของ National Gambling Authority (ANJ) กล่าวว่า “การเข้าซื้อ Kindred โดย FDJ จะทำให้ขอบเขตของบริษัทเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก” โดยเน้นย้ำถึงบทบาทสองด้านของ FDJ นั่นก็คือการผูกขาดลอตเตอรี่อย่างถูกกฎหมายและการแข่งขันในตลาดออนไลน์ในปัจจุบัน
“การพัฒนานี้เน้นย้ำถึงปัญหาสำคัญที่เราได้ระบุไว้แล้ว นั่นคือ ความขัดแย้งในวัตถุประสงค์ที่แฝงอยู่ในความขัดแย้งของ FDJ” ประธาน ANJ อธิบาย “ในแง่หนึ่ง การผูกขาดจำเป็นต้องจำกัดข้อเสนอการเล่นเกมเพื่อปกป้องผู้เล่นให้ดีขึ้น ในอีกด้านหนึ่ง ในฐานะบริษัทจดทะเบียน FDJ มุ่งเป้าหมายการเติบโตและผลกำไรสำหรับผู้ถือหุ้นอย่างมีเหตุผล”
ความกังวลเหล่านี้สะท้อนให้เห็นในวุฒิสมาชิกหลายคนในระหว่างการพิจารณาคดี Christine Lavarde วุฒิสมาชิกจากเขต Hauts-de-Seine และสมาชิกคณะกรรมการการเงินของวุฒิสภา อธิบายว่า “ฉันค่อนข้างประหลาดใจที่การควบรวมกิจการระหว่าง La Française des Jeux และ Kindred ซึ่งเป็นผู้นำด้านเกมออนไลน์ในยุโรป ได้รับการอนุมัติแล้ว ตอนนี้เราเผชิญกับผู้เล่นคนเดียวในตลาดเกมออนไลน์และเกมจริง
“ดังนั้น รัฐบาลยังมีเครื่องมือที่จะกดดันยักษ์ใหญ่เช่นนี้ได้จริงหรือไม่ ก่อนข้อตกลงนี้ มีการแข่งขันรูปแบบหนึ่ง โดยผู้ประกอบการบุกรุกอาณาเขตของกันและกัน ซึ่งไม่ใช่กรณีนี้อีกต่อไปแล้ว ผู้ประกอบการรายเดียวครองพื้นที่ทั้งหมด
“ในบริบทนี้ เงื่อนไขที่เอื้ออำนวยที่มอบให้กับ FDJ ในช่วงที่แปรรูปเป็นเอกชนนั้น ขัดขวางการกำกับดูแลที่มีประสิทธิผลในระดับใด และพวกเขาก็มีความเสี่ยงที่จะทำลายเป้าหมายในการปกป้องผู้เล่น โดยเฉพาะผู้ที่เปราะบางที่สุดด้วยหรือไม่”
ในขณะที่ FDJ เปิดเผยถึงความทะเยอทะยานในการเติบโตของตนเอง และเพิ่งประกาศเป้าหมายที่จะเป็น “ผู้ให้บริการการพนันและเกมที่รับผิดชอบชั้นนำของยุโรป โดยอิงจากพอร์ตโฟลิโอธุรกิจที่หลากหลายมากขึ้น ดิจิทัลมากขึ้น และเป็นสากลมากขึ้น” ยักษ์ใหญ่ด้านเกมที่เพิ่งปรับโครงสร้างใหม่นี้ยังยืนยันถึงความมุ่งมั่นในการเล่นเกมที่รับผิดชอบและความยั่งยืนอีกด้วย กลุ่มบริษัทได้ให้คำมั่นว่าจะ “ลดสัดส่วนรายได้ที่เกิดจากผู้เล่นที่มีความเสี่ยงสูงต่อไป และจะเพิ่มระดับการมีส่วนสนับสนุนโดยสมัครใจต่อสาเหตุทางสังคมและสิ่งแวดล้อมเป็น 5% ของกำไรสุทธิที่รายงานของกลุ่มบริษัทภายในปี 2030 เมื่อเทียบกับ 2.7% ในปี 2024”
“สถานการณ์เรียกร้องให้มีการปรับปรุงครั้งใหญ่”
นอกจากนี้ ชะตากรรมของ PMU ซึ่งเป็นผู้ประกอบการพนันแข่งม้าในตำนานที่สถานการณ์ในปัจจุบันตกต่ำลง ซึ่งสร้างความกังวลให้กับทั้งผู้ร่างกฎหมายและหน่วยงานกำกับดูแล ก็ได้รับการหารือในระหว่างการพิจารณาคดีด้วย
อิซาเบล ฟัลค-ปิเอโรแต็ง ประธานสำนักงานการพนันแห่งชาติ (ANJ) ยอมรับว่าสถานะที่ไม่มั่นคงของสำนักงานการพนันแห่งชาติ (PMU) “สำนักงานการพนันแห่งชาติยังคงเป็นอัญมณีของฝรั่งเศส เป็นรูปแบบหนึ่งของความเป็นเลิศระดับชาติ” เธอกล่าวกับสมาชิกวุฒิสภา แต่เธอเตือนว่ารูปแบบธุรกิจของสำนักงานกำลัง “เสื่อมถอย” เนื่องจาก “ขาดการลงทุน” และ “ฐานลูกค้าที่อายุมากขึ้น”
Falque-Pierrotin กล่าวเสริมว่า “สถานการณ์ปัจจุบันเรียกร้องให้มีการปฏิรูปครั้งใหญ่ ไม่ใช่การปรับเปลี่ยนเล็กน้อย” พร้อมยืนยันว่า ANJ พร้อมที่จะสนับสนุนอุตสาหกรรมดังกล่าว เนื่องจากกำลังรอผลการตรวจสอบจากสำนักงานตรวจสอบทั่วไปของการคลัง
