ไทยกลับมาบังคับใช้กฎหมายห้ามเล่นโป๊กเกอร์อีกครั้ง
การทดลองทำให้โป๊กเกอร์ถูกกฎหมายของไทยได้สิ้นสุดลงอย่างกะทันหัน นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย อนุทิน ชาญวีรกูล ได้ยกเลิกคำสั่งรัฐมนตรีเมื่อเดือนกรกฎาคมที่รับรองโป๊กเกอร์ให้เป็น “เกมแห่งทักษะ” ที่ถูกกฎหมาย ส่งผลให้ประเทศกลับมาห้ามเกมไพ่ทุกประเภทที่เกี่ยวข้องกับการพนันมาอย่างยาวนาน นอกจากนี้ ประเทศไทยยังได้สั่งห้าม “ไพ่แพะ” (เกมไพ่ไทยโบราณ) ซึ่งเดิมทีจัดเป็นกิจกรรมกีฬา
คำสั่งดังกล่าว ซึ่งประกาศผ่านคำสั่งกระทรวงมหาดไทยเลขที่ 3179/2568 ถือเป็นโมฆะทันทีสำหรับคำสั่งที่ออกเมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม 2025 ภายใต้รัฐบาลชุดก่อน อนุทินได้ออกแถลงการณ์ยืนยันนโยบาย “ไม่ยอมให้มีการพนันทุกรูปแบบ” ของรัฐบาล รวมถึงการพนันที่ “แฝงตัวอยู่ในรูปของกีฬา” โดยกล่าวว่ารัฐบาลชุดปัจจุบันจะไม่สนับสนุนกิจกรรมใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับการพนัน ไม่ว่าจะนำเสนอในรูปแบบใดก็ตาม
การทดลองหยุดชะงัก
การเปลี่ยนแปลงนโยบายครั้งนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญของประเทศไทย เพียงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา การกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) ได้ ได้ประกาศให้โป๊กเกอร์เป็นกีฬาอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ได้รับการตอบรับอย่างอบอุ่นในขณะนั้นว่าเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับภาคการท่องเที่ยวเชิงกีฬาและความบันเทิงของประเทศ กกท. นำโดยอดีตรองนายกรัฐมนตรี สุริยะ จึงรุ่งเรืองกิจ ได้โต้แย้งว่าโป๊กเกอร์เป็นเกมที่ต้องใช้ทักษะ ซึ่งต้องใช้การคำนวณทางจิตใจ การวางแผนเชิงกลยุทธ์ และความเข้าใจเชิงจิตวิทยา มากกว่าโชคเพียงอย่างเดียว
เจ้าหน้าที่หวังว่าการรับรองทางกฎหมายจะช่วยให้ประเทศไทยสามารถจัดการแข่งขันโป๊กเกอร์ทั้งในประเทศและต่างประเทศ รวมถึงการแข่งขันที่เชื่อมโยงกับ WPT การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นพร้อมกับกำหนดการจัดงาน WPT Prime Thailand ระหว่างวันที่ 30 กรกฎาคม ถึง 5 สิงหาคม 2025 ซึ่งดึงดูดผู้เล่นและผู้เข้าชมหลายร้อยคน อย่างไรก็ตาม การสืบสวนของสื่อท้องถิ่นเชื่อมโยงการรับรองทางกฎหมายนี้กับการล็อบบี้ของบริษัท RF Club Co., Ltd. ซึ่งเป็นตัวแทน WPT ในพื้นที่
นโยบายถูกบดบังด้วยการเรียกร้องล็อบบี้
สำนักข่าวอิศรารายงานว่า เจ้าหน้าที่ของบริษัทได้เข้าพบรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาของไทยเมื่อต้นปี เพื่อเสนอให้จัดการแข่งขันเท็กซัส โฮลเด็ม คำสั่งของกระทรวงมหาดไทยให้ถูกกฎหมายเพิ่งออกเพียงหนึ่งวันก่อนพิธีเปิดการแข่งขัน WPT
สมาชิกรัฐสภาฝ่ายค้านและนักวิจารณ์ตั้งคำถามถึงช่วงเวลาดังกล่าว กรวีร์ ปริศนานันทกุล ส.ส. พรรคภูมิใจไทย กล่าวหารัฐบาลชุดก่อนว่า เร่งรัดการอนุมัติให้การแข่งขันโป๊กเกอร์ถูกกฎหมาย ย้อนหลัง “ดูเหมือนว่าการตัดสินใจครั้งนี้มีแรงกดดันจากภายนอก” เขากล่าว พร้อมเตือนว่าการเปลี่ยนแปลงนโยบายอย่างกะทันหันเช่นนี้โดยปราศจากการปรึกษาหารือกับสาธารณชนอาจบั่นทอนความไว้วางใจของสาธารณชน
การพนันในประเทศไทยยังคงมีข้อจำกัดอย่างมาก โดยมีทางเลือกที่ถูกกฎหมาย เช่น การแข่งม้า ลอตเตอรี่รัฐ และการพนันกีฬาบางประเภท คาสิโนถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แต่อุตสาหกรรมการพนันใต้ดินมีมูลค่าประมาณ 3 หมื่นล้านดอลลาร์ต่อปี เมื่อเร็วๆ นี้ เจ้าหน้าที่ตำรวจได้เพิ่มความพยายามในการปิดคลับโป๊กเกอร์และเครือข่ายการพนันออนไลน์ผิดกฎหมายในกรุงเทพฯ ภูเก็ต และพื้นที่อื่นๆ ในพัทยา
อดีตรัฐบาลที่นำโดยชินวัตรได้โต้แย้งว่าการยอมรับโป๊กเกอร์เป็นกีฬาจะช่วยเพิ่มความน่าดึงดูดใจของประเทศไทยในฐานะศูนย์กลางการพนันและการท่องเที่ยว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้เล่นไทยหลายคนประสบความสำเร็จในฐานะมืออาชีพในต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม รัฐบาลชุดใหม่มีมุมมองที่แตกต่างออกไป
นายกรัฐมนตรีอนุทิน คัดค้านการเปิดเสรีการพนันทุกรูปแบบอย่างหนักแน่น โดยเตือนว่าการกระทำเช่นนี้อาจนำไปสู่ “ความเสียหายทางสังคมและการเงิน” คำสั่งล่าสุดของเขายุติการออกกฎหมายให้การพนันโป๊กเกอร์ของไทยที่ดำเนินมาได้เพียงระยะสั้นๆ และเป็นที่ถกเถียง ฟื้นฟูจุดยืนต่อต้านการพนันที่เข้มงวดของประเทศ และส่งสัญญาณถึงมาตรการที่เข้มงวดยิ่งขึ้นต่อการพนันทุกรูปแบบ
ร่วมเป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรมได้ที่ SiGMA เอเชียใต้ 30 พ.ย. – 2 ธ.ค. 2025 โคลัมโบจะกลายเป็นศูนย์กลางของวงการเกม ด้วยผู้เข้าร่วมกว่า 5,000 คน วิทยากรกว่า 100 คน และผู้ประกอบการกว่า 1,000 ราย รวมตัวกันภายใต้หลังคาเดียวกัน ด้วยปริมาณผู้เข้าชมที่มีมูลค่าสูง ข้อมูลเชิงลึกที่พลิกโฉมวงการ และเครือข่ายที่น่าประทับใจ นี่คือจุดที่ตลาดใหม่พบกับขอบเขตใหม่
