ทักษิณ ชินวัตร สนับสนุนแผนคาสิโน ปฏิเสธผลกระทบจากการท่องเที่ยว
อดีตนายกรัฐมนตรีทักษิณ ชินวัตร ได้ออกมาโต้แย้งข้อกล่าวหาที่ว่าร่างพระราชบัญญัติศูนย์รวมความบันเทิง (Entertainment Complex) กำลังสร้างความหวาดกลัวให้กับนักท่องเที่ยวชาวจีน โดยเขากลับชี้ให้เห็นถึงประเด็นด้านความปลอดภัยในวงกว้างว่าเป็นปัจจัยสำคัญที่สุด ในการให้สัมภาษณ์ทางเนชั่นทีวี เมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม ทักษิณได้กล่าวถึงคำวิพากษ์วิจารณ์ของอนุทิน ชาญวีรกูล หัวหน้าพรรคภูมิใจไทย ซึ่งเชื่อมโยงการลดลงอย่างรวดเร็วของจำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนกับข้อเสนอโครงการศูนย์รวมความบันเทิงที่เชื่อมโยงกับคาสิโน
ทักษิณโต้แย้งว่าร่างกฎหมายฉบับนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบ ต่อการท่องเที่ยว เขาระบุว่าจำนวนนักท่องเที่ยวที่ลดลงเกิดจากความกังวลด้านความปลอดภัย โดยระบุว่าชาวจีนมีความกังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับการฉ้อโกงและอาชญากรรม เขาได้อ้างถึงโครงการ Smart City ของรัฐบาล ซึ่งรวมถึงการนำระบบเฝ้าระวังที่ขับเคลื่อนด้วย AI มาใช้อย่างแพร่หลาย
เขายังอ้างอิงถึงความจำเป็นในการเปลี่ยนแปลงภายในกระทรวงมหาดไทยเพื่อเสริมสร้างมาตรการความปลอดภัยระดับชาติ โดยเฉพาะในการจัดการกับกลโกงทางศูนย์รับสายข้ามพรมแดนที่ถูกกล่าวหาว่าดำเนินการโดยชาวจีนที่มีความเชื่อมโยงกับเมียนมาร์
เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา รัฐบาลไทยได้ระงับการพิจารณาร่างพระราชบัญญัติศูนย์รวมความบันเทิง ซึ่งหมายความว่าร่างพระราชบัญญัติดังกล่าวจะไม่ถูกส่งต่อไปยังสภาผู้แทนราษฎรอีกต่อไป
ศูนย์รวมความบันเทิงเพื่อการลงทุนด้านการท่องเที่ยว
ทักษิณพยายามปรับกรอบ ร่างพระราชบัญญัติศูนย์รวมความบันเทิง โดยเปลี่ยนมุมมองจากเดิมที่มองว่าเป็นเพียงธุรกิจคาสิโน เขาอธิบายว่าโครงการที่เสนอนี้เป็นการลงทุนด้านการท่องเที่ยวในวงกว้าง โดยมีคาสิโนครอบครองพื้นที่ไม่เกิน 10 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ทั้งหมด ส่วนที่เหลือจะนำเสนอคอนเสิร์ต โรงแรม และความบันเทิงรูปแบบต่างๆ ที่มุ่งเป้าไปที่การเพิ่มรายได้จากการท่องเที่ยว
ทักษิณยังเน้นย้ำด้วยว่าการเข้าถึงคาสิโนจะถูกจำกัดด้วยมาตรการ Know Your Customer (KYC) ที่เข้มงวด เขากล่าวว่าเฉพาะบุคคลที่มีประวัติรายได้และภาษีที่ได้รับการยืนยันแล้วเท่านั้นที่จะได้รับอนุญาตให้เข้าได้ ยกเว้นนักการเมืองและกลุ่มเปราะบาง
การทำให้การพนันออนไลน์ถูกกฎหมายถือเป็นการปฏิรูปเศรษฐกิจ
อดีตนายกรัฐมนตรียังได้เสนอแนะให้ การทำให้การพนันออนไลน์ถูกกฎหมาย โดยให้เหตุผลว่าประเทศไทยสูญเสียเงินหลายพันล้านบาทต่อปีให้กับแพลตฟอร์มใต้ดิน ทักษิณประเมินว่าเศรษฐกิจเงา ซึ่งรวมถึงการพนันออนไลน์ที่ผิดกฎหมาย เนื้อหาเกมที่ไม่ได้รับอนุญาต และการหลอกลวง มีมูลค่าประมาณ 3 แสนล้านบาท (919.9 ล้านดอลลาร์) ต่อปี เขาย้ำว่าเงินจำนวนนี้หมุนเวียนอยู่นอกระบบการเงินอย่างเป็นทางการ ทำให้รัฐบาลสูญเสียรายได้จากภาษีอันมีค่า
ทักษิณเสนอว่าการควบคุมการพนันออนไลน์ไม่เพียงแต่จะสร้างรายได้ให้กับประเทศไทยเท่านั้น แต่ยังช่วยปกป้องกลุ่มเปราะบาง โดยเฉพาะเยาวชนได้ดียิ่งขึ้นอีกด้วย เขาเสนอมาตรการต่างๆ รวมถึงการบังคับใช้การยืนยันตัวตนดิจิทัล กำหนดอายุขั้นต่ำไว้ที่ 20 ปี และแดชบอร์ดติดตามพฤติกรรมผู้ใช้แบบเรียลไทม์ เขากล่าวว่าสิ่งนี้จะช่วยให้รัฐบาลสามารถเข้าแทรกแซงได้ตั้งแต่เนิ่นๆ ในกรณีที่เกิดการติดหรือการใช้ในทางที่ผิด
ผลักดันนโยบายแม้รัฐบาลจะเปราะบาง
ทักษิณได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับความสามารถของรัฐบาลในการดำเนินการปฏิรูปดังกล่าว ท่ามกลางความไม่มั่นคงทางการเมือง โดยกล่าวว่า ประเทศไทยไม่อาจชะลอการดำเนินการได้ อย่างไรก็ตาม เขายอมรับถึงความท้าทายจากเสียงข้างมากในสภาที่แคบๆ ของพรรคร่วมรัฐบาล แต่ยืนยันว่าความจำเป็นในการปฏิรูปมีมากกว่าความเสี่ยงจากการไม่ดำเนินการใดๆ
ทักษิณกล่าวว่าการรอคอยจะยิ่งทำให้เศรษฐกิจใต้ดินขยายตัวมากขึ้น เขาเรียกร้องให้รัฐบาลเดินหน้าอย่างเด็ดขาด โดยกล่าวว่าแม้จะมีการเลือกตั้งใหม่ ความพยายามที่จะทำให้ภาคส่วนนี้เป็นทางการและควบคุมดูแลก็คุ้มค่า
