Kansas avanza hacia la prohibición del tabaco en las salas de casino
Los legisladores de Kansas han presentado una medida que prohibiría fumar en las salas de juego de los casinos, al tiempo que ampliaría la definición de fumar en el estado para incluir los cigarrillos electrónicos y la marihuana.
El Proyecto de Ley 2252 de la Cámara de Representantes busca actualizar la Ley de Aire Limpio en Espacios Cerrados de Kansas, que actualmente prohíbe fumar en la mayoría de espacios públicos cerrados, pero exime a los establecimientos de juego de la lotería y a los hipódromos. Patrocinado en febrero de 2025 por el Comité de Salud y Servicios Humanos de la Cámara, los representantes Buehler y McDonald presentaron el proyecto en nombre de Casino Employees Against Smoking Effects, un grupo de defensa que representa a trabajadores de casinos.
El proyecto ampliaría la definición de fumar para incluir el uso de cigarrillos electrónicos y la combustión de marihuana, sometiendo estas actividades a las mismas restricciones que los productos de tabaco tradicionales. Aunque fumar está generalmente prohibido en espacios públicos cerrados y lugares de trabajo, los casinos siguen estando exentos, lo que permite a los clientes fumar en las salas de juego.
Defensa de la salud de los trabajadores
La Ley de Aire Limpio en Espacios Cerrados de Kansas se aprobó en julio de 2010 tras la aprobación del Proyecto de Ley 2221 de la Cámara. Aunque prohibía fumar en varios espacios públicos cerrados, los legisladores incluyeron excepciones para casinos y hipódromos con el fin de asegurar los votos necesarios para su aprobación. Sin embargo, esto reavivó el debate, según han informado diversos medios.
Los defensores de los trabajadores han puesto el foco en esta excepción, que pone en riesgo a los empleados, citando la exposición prolongada al humo de segunda mano y problemas de salud asociados como bronquitis, neumonía y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La Asociación Estadounidense de Cardiopatías subraya que no existe un nivel seguro de exposición al humo pasivo, planteando la cuestión como un problema de seguridad laboral.
Preocupaciones del sector
Los operadores de casinos, sin embargo, advierten de que una prohibición podría reducir los ingresos al disuadir a los clientes fumadores, que podrían optar por acudir a casinos tribales —exentos de las prohibiciones estatales— o a establecimientos en otros estados. Un informe fiscal de la División de Presupuesto de Kansas advierte de que una menor afluencia podría afectar a la recaudación de impuestos vinculada a los ingresos de los casinos.
El contexto nacional
En otras partes del país, se están produciendo debates similares. En Nueva Jersey, los casinos de Atlantic City se han opuesto a las prohibiciones de fumar, citando preocupaciones sobre los ingresos. La gobernadora Mikie Sherrill ha instado a los legisladores a resolver la disputa, con proyectos de ley en curso que van desde una prohibición total hasta permitir fumar en áreas estrictamente controladas y ventiladas. Por ahora, está permitido fumar en hasta el 25% de las salas de los casinos, aunque los defensores señalan que el humo se desplaza hacia las zonas libres de humo.
Mientras tanto, Nevada ofrece una perspectiva diferente: el Park MGM de Las Vegas se convirtió en un casino libre de humo sin sufrir grandes impactos financieros, lo que demuestra que la adaptación es posible.
Tendencias generales
En todo el país, los estados están actualizando cada vez más las leyes sobre el tabaco para incluir el vapeo y la marihuana, reflejando los cambios en los hábitos de consumo y la legalización. Actualmente, 17 estados aplican leyes 100% libres de humo en casinos comerciales y establecimientos de juego, incluidos los casinos tribales, mientras que solo siete estados siguen siendo completamente libres de humo.
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de 2024 muestran que el consumo de cigarrillos entre adultos en Estados Unidos ha caído al 9,9%, la tasa más baja registrada, frente al 20,1% de hace dos décadas. Este descenso impulsa el avance de legislaciones libres de humo.
Presión legislativa y de los inversores
Más allá de Kansas, las iniciativas para casinos sin humo están activas en Nueva Jersey, Iowa y Rhode Island. Al mismo tiempo, los accionistas de grandes operadores como Boyd Gaming, Caesars, Penn Entertainment y Wynn Resorts se preparan para votar propuestas relacionadas con el tabaco, lo que refleja una creciente presión de los inversores a favor del cambio.
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