캔자스주 의원들은 카지노 게임장 내 흡연을 금지하는 동시에, 흡연의 정의를 전자담배와 마리화나까지 포함하도록 확대하는 법안을 제출했습니다.
하우스 빌(House Bill) 2252는 현재 대부분의 밀폐된 공공장소에서 흡연을 금지하면서도 복권 게임 시설과 경마장은 예외로 두고 있는 ‘캔자스 실내 청정 공기법(Kansas Indoor Clean Air Act)’의 업데이트를 목표로 합니다. 2025년 2월 하원 보건복지위원회의 후원을 받아 Buehler 의원과 McDonald 의원이 ‘흡연 영향에 반대하는 카지노 직원들(CEASE)’이라는 카지노 노동자 옹호 단체를 대신해 이 법안을 발의했습니다.
이 법안은 흡연의 정의를 전자담배 사용과 마리화나 연소까지 확장하여, 이러한 행위들을 전통적인 담배 제품과 동일한 제한 아래 두도록 하고 있습니다. 일반적으로 밀폐된 공공장소 및 사업장에서는 흡연이 금지되어 있으나, 카지노는 여전히 예외로 남아 있어 고객들이 도박장에서 흡연할 수 있는 상태입니다.
근로자 건강을 위한 옹호
캔자스 실내 청정 공기법은 하우스 빌 2221이 통과된 후 2010년 7월에 시작되었습니다. 당시 여러 밀폐된 공공장소에서의 흡연을 금지했으나, 의원들은 법안 통과를 위한 충분한 표를 확보하기 위해 카지노와 경마장을 예외로 포함했습니다. 그러나 여러 언론 매체가 보도한 바와 같이, 이는 새로운 논쟁을 불러일으켰습니다.
근로자 옹호론자들은 간접흡연에 대한 장기적인 노출과 기관지염, 폐렴, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)과 같은 관련 건강 문제를 언급하며, 이러한 예외 조치가 직원들을 위험에 빠뜨리고 있다는 점을 부각했습니다. 미국 심장 협회(American Heart Association)는 안전한 수준의 간접흡연이란 없다고 강조하며, 이 문제를 직장 안전의 관점에서 다루고 있습니다.
업계의 우려
반면 카지노 운영사들은 흡연 금지가 흡연 고객들의 발길을 돌리게 하여 수익을 감소시킬 수 있다고 경고합니다. 이들 고객이 주 정부의 금지령에서 제외되는 부족 카지노(tribal casinos)나 타 주의 시설로 향할 수 있다는 것입니다. 캔자스 예산국(Kansas Division of the Budget)의 재무 보고서는 방문객 감소가 카지노 수익과 연계된 주 정부 세수에도 영향을 미칠 수 있다고 주의를 당부했습니다.
전국적인 문맥
미국 다른 지역에서도 유사한 논쟁이 전개되고 있습니다. 뉴저지주 애틀랜틱 시티 카지노들은 수익 감소 우려를 이유로 흡연 금지에 반대해 왔습니다. Mikie Sherrill 주지사는 완전 금지부터 환기 시설이 갖춰진 엄격히 통제된 구역 내 흡연 허용에 이르기까지 계류 중인 법안들을 두고 의원들에게 분쟁 해결을 촉구했습니다. 현재는 카지노 층의 최대 25%까지 흡연이 허용되지만, 옹호론자들은 담배 연기가 비흡연 구역으로 흘러 들어온다고 주장합니다.
한편, 네바다주는 다른 관점을 제공합니다. 라스베가스의 Park MGM은 큰 재정적 타격 없이 금연 시설로 전환하며 변화가 가능하다는 것을 입증했습니다.
더 넓은 트렌드
미국 전역에서 주 정부들은 변화하는 소비자 습관과 합법화 추세를 반영하여 전자담배와 마리화나를 포함하도록 흡연법을 점진적으로 업데이트하고 있습니다. 현재 17개 주가 부족 카지노를 포함한 상업용 카지노 및 게임 자산에 대해 100% 금연법을 시행하고 있는 반면, 금연 정책이 없는 주는 7개에 불과합니다.
2024년 CDC(질병통제예방센터) 데이터에 따르면 미국 성인의 흡연율은 20년 전 20.1%에서 사상 최저치인 9.9%로 떨어졌습니다. 이러한 감소세는 금연 입법 활동에 힘을 실어주고 있습니다.
입법 및 투자자의 압박
캔자스 외에도 뉴저지, 아이오와, 로드아일랜드에서 카지노 금연 노력이 활발히 진행 중입니다. 한편, Boyd Gaming, Caesars, Penn Entertainment, Wynn Resorts와 같은 주요 운영사의 주주들이 흡연 관련 제안에 대해 투표를 준비하고 있어, 변화를 촉구하는 투자자들의 압박도 거세지고 있음을 시사합니다.
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