Bally’s के टेकओवर की अफवाहें बढ़ीं, Evoke ने FY25 के नतीजों में देरी की
सूत्रों के मुताबिक, Bally’s के बारे में अफवाह है कि वह पूरे Evoke plc ग्रुप को खरीदने की सबसे बड़ी दावेदार है, क्योंकि कंपनी का स्ट्रेटेजिक रिव्यू एक अहम फेज में पहुंच गया है।
Evoke, जिसने दिसंबर में खुद को रिव्यू के लिए रखा था, ने अपने बिज़नेस के अलग-अलग हिस्सों में कई पार्टियों से दिलचस्पी दिखाई है। लेकिन Bally’s का पलड़ा भारी लगता है — ज़्यादातर इसलिए क्योंकि वह ग्रुप को सीधे खरीदने के लिए तैयार है। कहा जाता है कि यह तरीका Evoke के बोर्ड की चाहत से मेल खाता है: एसेट्स के मुश्किल बंटवारे के बजाय एक साफ़-सुथरी, तेज़ डील।
दूसरे बिडर्स ने खास डिवीज़न को चुनने के बारे में सोचा है, जिसमें इटैलियन आर्म, UK रिटेल शॉप्स और कुछ इंटरनेशनल ऑपरेशन्स शामिल हैं। हालांकि ये ऑप्शन अभी भी खुले हैं, लेकिन पूरी बिक्री से लंबी बातचीत और बिज़नेस को कैसे बांटा जाए, इस पर अनिश्चितता से बचा जा सकेगा।
यह कदम Bally’s के हालिया डायरेक्शन से भी मेल खाएगा। US-आधारित ऑपरेटर UK और बड़े यूरोपियन मार्केट में स्केल बनाना चाहता है, खासकर ऐसे समय में जब रेगुलेटरी बदलाव कॉम्पिटिटिव माहौल को नया आकार देने लगे हैं।
यूरोप में विस्तार के लिए बोली
अगर यह डील पूरी हो जाती है, तो यह यूरोप के बिज़नेस-टू-कंज्यूमर गैंबलिंग सेक्टर में Bally’s की जगह को काफी बढ़ा देगी। Evoke के पोर्टफोलियो में विलियम हिल की रिटेल एस्टेट जैसी जानी-मानी संपत्तियां शामिल हैं, साथ ही ऑनलाइन ऑपरेशन भी हैं जो गेम्सिस के तहत Bally’s के मौजूदा डिजिटल ब्रांड्स को सपोर्ट करेंगे। ये सब मिलकर ऑनलाइन और भूमि-आधारित सेगमेंट में स्केल और डाइवर्सिफिकेशन दोनों देंगे।
आने वाले दिनों में फ़ाइनल बिड्स जमा होने की उम्मीद है, और फिर Evoke के बोर्ड के सामने एक ऑप्शन होगा: ट्रांज़ैक्शन के साथ आगे बढ़ें या अगर ऑफ़र उम्मीद से कम हों तो रिव्यू को आगे बढ़ाएं। जहाँ Bally’s को पूरे एक्विजिशन के पक्ष में समझा जाता है, दूसरी इंटरेस्टेड पार्टियों ने ज़्यादा टारगेटेड अप्रोच देखे हैं, जिसमें इटैलियन बिज़नेस, UK रिटेल ऑपरेशंस, या दूसरे इंटरनेशनल एसेट्स जैसे खास डिवीज़न के लिए बिड्स शामिल हैं।
इस प्रोसेस को Evoke की फाइनेंशियल हालत ने आकार दिया है। ग्रुप पर लगभग £1.8 बिलियन ($2.3 बिलियन) का नेट कर्ज़ है, जिसका लेवरेज लगभग EBITDA का पांच गुना होने का अनुमान है। किसी भी डील में इस बोझ को कम करना एक मुख्य बात होने की संभावना है। मार्केट के अनुमान बताते हैं कि वैल्यूएशन £1.4 बिलियन से £1.6 बिलियन ($1.8 बिलियन से $2.0 बिलियन) के आस-पास है, जिसका मतलब है कि कर्ज़ का पूरा पेमेंट मुश्किल हो सकता है और क्रेडिटर्स को रियायतें माननी पड़ सकती हैं।
Evoke के FY25 के नतीजों में देरी हुई
इंडस्ट्री में अटकलें तब और तेज़ हो गईं जब Evoke ने अपने पूरे साल 2025 के नतीजे अप्रैल के आखिर तक जारी करने में देरी की, यह देखते हुए कि स्ट्रेटेजिक रिव्यू अभी भी जारी है। इस देरी को बड़े पैमाने पर इस बात का संकेत माना जा रहा है कि बातचीत एक सेंसिटिव स्टेज पर है।
UK में रेगुलेटरी दबाव भी आउटलुक पर असर डाल रहे हैं। रिमोट गेमिंग ड्यूटी में प्लान किए गए बदलाव, जो ऑनलाइन कसीनो ऑपरेशन के लिए तेज़ी से बढ़ने वाले हैं, से पूरे सेक्टर में मार्जिन कम होने की उम्मीद है। इसने ग्रुप के भविष्य की संभावनाओं का अंदाज़ा लगाने में UK मार्केट में एक्सपोज़र को एक अहम फ़ैक्टर बना दिया है।
अगर कोई एग्रीमेंट नहीं होता है, तो दूसरे नतीजे भी हो सकते हैं। क्रेडिटर ज़्यादा कंट्रोल के लिए दबाव डाल सकते हैं, जिससे रीस्ट्रक्चरिंग या हिस्सों में बिक्री हो सकती है। हालांकि, इस रास्ते में कुल रिटर्न कम होने का रिस्क है, क्योंकि सभी एसेट्स एक जैसा परफॉर्म नहीं कर रहे हैं।
कुछ यूनिट्स, जैसे कि इटैलियन बिज़नेस, मार्केट में एंट्री की सख्त रुकावटों की वजह से कीमती मानी जाती हैं। हाल के सालों में दूसरों की हालत खराब हुई है, जो कड़े कॉम्पिटिशन और बदलते कंज्यूमर ट्रेंड्स को दिखाता है। अभी के लिए, ध्यान बिड्स के अगले राउंड पर है — और क्या Bally’s शुरुआती मोमेंटम को एक ऐसी डील में बदल सकता है जो यूरोप में उसकी पोजीशन को नया आकार दे।
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