भविष्य की ओर बढ़ें, क्योंकि बत्तखों की दौड़ बदल रही है iGaming परिदृश्य
155.io द्वारा लॉन्च किया गया, ducks.io मोबाइल-प्रथम स्टूडियो के लाइव पोर्टफोलियो में नवीनतम जोड़ है, और यह पहले से ही लोगों को प्रभावित कर रहा है, उम्मीदों को बढ़ा रहा है, और सट्टेबाजी की सुर्खियों में साहसपूर्वक प्रवेश कर रहा है। एक विशेष रूप से निर्मित वेयरहाउस स्टूडियो में फिल्माया गया, यह नया 24/7 वास्तविक दुनिया का रेसिंग गेम iGaming में बत्तखों की दौड़ की अप्रत्याशित दुनिया को एक ऐसे तरीके से जीवंत कर रहा है जैसा उद्योग ने पहले कभी नहीं देखा। इन खेलों में चमकीले रंग के प्लास्टिक के बत्तख रैपिड्स, भँवरों, पानी के जेट और एक नकली मगरमच्छ के साथ एक अराजक, शर्त के लिए तैयार दौड़ में अंत तक लड़ते हैं।
लेकिन इस बेतुकी बात के पीछे एक गंभीर सवाल छिपा है: क्या रेट्रो फनफेयर के आकर्षण को लाइव सट्टेबाजी मनोरंजन की अगली लहर के रूप में फिर से कल्पित किया जा सकता है? किसी दराज़ में, बाथरूम में, या बचपन के खिलौनों के डिब्बे में, हममें से ज़्यादातर लोगों ने “अपना बत्तख” चुन लिया होगा। यह आंशिक रूप से स्वामित्व है, आंशिक रूप से स्मृति, और यही जुड़ाव खेल का सबसे बड़ा फ़ायदा हो सकता है।
SiGMA समाचार ने इसके पीछे के उद्यमी, Sam Jones से ख़ास बातचीत की।
बत्तखें वापस आ गई हैं, और इस बार, वे पैसे भी देती हैं
हमने बात की कि कैसे ‘हुक-ए-डक’ आज भी यादों में ऐसे बसा है जैसे कल की ही बात हो। शाम के समय फनफेयर के आसमान के चटक रंगों के नीचे, दुनिया उस अनोखे जादू से जगमगा रही थी जो सिर्फ़ बचपन में ही हो सकता है। भुने हुए प्याज़ की खुशबू, हवा में कैंडीफ्लॉस, वाल्टज़र और स्पीडवे से बजता संगीत, और एक मछली पकड़ने वाली छड़ी जो इतनी कमज़ोर थी कि मुश्किल से डोर पकड़ पा रही थी। हमने फनफेयर में एक लड़खड़ाते प्लास्टिक के बत्तख को रील में खींचने और एक नकली रूबिक क्यूब या एक ऐसी सीटी जीतने के बारे में याद किया जो बिल्कुल भी सीटी नहीं बजाती थी। यह तुरंत ही एक रोमांच बन गया था।
Ducks.io सिर्फ़ उस पुरानी यादों को ताज़ा नहीं करता। यह उसे पंखों, भँवरों और एक रोबोटिक हाथ से चलने वाली पानी की सवारी पर बाँध देता है। यह बेतुका है। यह आनंददायक है। और यह उन बड़ों के लिए मज़े की नई कल्पना करने का एक चुपचाप और चतुर तरीका भी है जिन्होंने कभी खेलना बंद नहीं किया। यह चोंच, उछाल और पक्षी-दिमाग़ जैसी प्रतिभा के साथ दांव लगाने जैसा है!
मोबाइल और अराजकता के लिए लाइव डक रेसिंग का फ़ॉर्मेट कैसे बनाया गया
155.io के संस्थापक और CEO Sam Jones के अनुसार, यह विचार किसी विचार-मंथन में नहीं आया। यह मुख्य सड़क पर पैदा हुआ था।
“मैंने बहुत यात्रा की है। टोक्यो, फ्लोरेंस, न्यूयॉर्क, मैनचेस्टर, एम्स्टर्डम—हर शहर में प्लास्टिक की बत्तखें बेचने वाली एक दुकान होती है,” Jones ने कहा। “लोग उन्हें स्पाइडर-मैन, डोनाल्ड ट्रम्प, आइंस्टीन, योगा बत्तख कहकर खरीदते हैं… और हम सभी जानते हैं कि कौन सी बत्तख हमारी होगी। दुनिया की छह प्रतिशत आबादी स्लॉट मशीन खेलती होगी, लेकिन उससे भी ज़्यादा आबादी के पास प्लास्टिक की बत्तख होती है। इसके बजाय, मैंने सोचा—हम बत्तखों को खेल में कैसे शामिल करें?”
इसके बाद एक छह महीने की परियोजना शुरू हुई जिसमें एक कार्यशील इनडोर नदी का डिज़ाइन और निर्माण किया गया। यह गेम, जो अब Hub88 पर और सीधे एकीकरण के माध्यम से लाइव है, में उच्च-दाब पंपों, पवन टर्बाइनों, जल जेटों, पेड़ों, चट्टानों और यहाँ तक कि प्लास्टिक की बारिश से सुसज्जित 30 मीटर का जल ट्रैक है। एक रोबोटिक हाथ हर पाँच मिनट में आठ बत्तखों को नीचे गिराता है, और जो सबसे पहले फिनिश लाइन पार करता है, वह जीत जाता है।
Jones ने कहा, “दुनिया भर में दशकों से बत्तख दौड़ के चैरिटी कार्यक्रम होते रहे हैं, लेकिन हम इसे एक कैसीनो गेम में बदलना चाहते थे। कैसीनो के खेल थोड़े पुराने हो गए हैं। सब बैकारेट या ब्लैकजैक जैसा है। मेरे लिए, यह उबाऊ है। तो, हमने सोचा, क्या हम बत्तख दौड़ रिकॉर्ड कर सकते हैं?
लेकिन अगर आप इसे किसी असली नदी पर फिल्माएँ, तो समस्याएँ आएँगी। कभी-कभी अंधेरा होता है। मौसम बदलता है। हमने कहा: क्या हम अपना खुद का बना सकते हैं?“
उस विरासत को iGaming में बत्तख दौड़ के एक पूर्ण विकसित प्रारूप में बदलने के लिए पुरानी यादों से कहीं ज़्यादा की ज़रूरत थी। इसके लिए अराजकता, रचनात्मकता और एक वाटरप्रूफ व्यावसायिक परिदृश्य की ज़रूरत थी। इस मुकाम तक पहुँचने के लिए, Jones ने यूएई स्थित एक स्विमिंग पूल कंपनी का रुख किया। पिच? अपरंपरागत।
“वे बड़े-बड़े फव्वारे और होटल जैसी सुविधाएँ बनाते हैं। मैं एक प्लास्टिक का बत्तख लेकर अंदर गया। उस आदमी ने कहा कि यह इस व्यवसाय में 30 सालों में उसकी सबसे अजीबोगरीब मीटिंग थी,” Jones ने हँसते हुए कहा।
“लेकिन मैंने उससे कहा कि मुझे अराजकता चाहिए। मुझे पीछे वाले बत्तख को जीतने में सक्षम होना चाहिए। मुझे नेता को हारने में सक्षम होना चाहिए। यही इसे मज़ेदार और निष्पक्ष बनाता है।”
Aviator जैसे क्रैश गेम्स ने कैज़ुअल कैसीनो सेगमेंट में नई जगह बनाई है, लेकिन कई गेम्स में गिरती लाइनों और मल्टीप्लायरों के अलावा कोई आकर्षक आकर्षण नहीं है। Ducks.io उसी इंस्टेंट-बेटिंग अपील को अपनाता है, लेकिन उसे भौतिक अराजकता में उलझा देता है, जो ट्विच पर मार्बल रेस या कॉइन पुशर लाइवस्ट्रीम जैसी रणनीति है। जहाँ एविएटर पूरे अफ्रीका में ‘सितारों पर निशाना साध रहा है’, तेज़-तर्रार, मोबाइल-फर्स्ट बेटिंग में एक प्रमुख स्थान बना रहा है, वहीं डक रेसिंग पूरी तरह से बदल जाती है, रैपिड्स, जेट और रबर डक ड्रामा के साथ अराजकता को केंद्र में रखती है।
प्लास्टिक के खिलौने से लेकर प्लेटफ़ॉर्म उत्पाद तक
Ducks.io सिर्फ़ छींटे और तमाशा नहीं है। उच्च-दाब वाले पंप पानी को अलग-अलग गति से धकेलते हैं, जबकि साइड जेट और पवन सुरंगें अप्रत्याशित मोड़ और रुकावटें पैदा करती हैं। पेड़ और चट्टानें पानी के बहाव को मोड़ देती हैं, और नकली मगरमच्छ एक वाइल्डकार्ड खतरे की तरह काम करता है। नतीजा? कोई भी बत्तख किनारे नहीं जा सकती। आगे चलने वाला बत्तख रास्ते से भटक सकता है, जबकि पीछे वाला बत्तख किसी झोंके, धारा या किसी खुले रास्ते को पकड़कर जीत हासिल कर सकता है। इस खेल में, अप्रत्याशितता कोई संयोग नहीं है। हर लहर डिज़ाइन के अनुसार है, और अराजकता को जीवंत बनाने के तरीके में ही बुनी गई है। बत्तख का कोई होना निश्चित नहीं है, और यही इसका जादू है। आपको यह देखने के लिए देखना होगा कि आगे क्या होता है।
उत्पाद के नज़रिए से, यह गेम 155.io के पुराने नाम, marbles.io, की तरह ही काम करता है। यह एक लाइव मार्बल रेसिंग गेम है जहाँ अराजक, वास्तविक दुनिया के ट्रैक पर जीतने वाले मार्बल पर दांव लगाया जाता है। खिलाड़ी विजेता पर दांव लगा सकते हैं, 1-2 पूर्वानुमान लगा सकते हैं, या पूरा TriCast आज़मा सकते हैं। लेकिन विज़ुअल डिज़ाइन पूरे निर्माण का केंद्र बिंदु था।
Jones ने कहा, “मुझे सोचना पड़ा कि फ़ोन पर क्या अच्छा लगेगा। यह छोटा होना चाहिए था, ज़्यादा से ज़्यादा 40 से 45 सेकंड का, और हम बत्तखों को हमेशा एक ही जगह से जीतते हुए नहीं दिखा सकते थे। असली नदी में, आपको पता होता है कि कहाँ कुछ बहकर आएगा। हालाँकि, हमें इसे इस तरह डिज़ाइन करना था कि कुछ भी हो सकता था। मैंने एक प्लास्टिक का मगरमच्छ भी लगाया। अगर कोई बत्तख गलत रास्ते पर चली जाती है, तो मगरमच्छ उसे पकड़ लेता है।”
Jones ने आईफ़ोन के लिए पेशेवर कैमरा रिग भी छोड़ दिए।
“हमारी सबसे बड़ी समस्याओं में से एक यह थी कि लोगों को यकीन नहीं होता था कि ये दौड़ें असली हैं। ये देखने में बहुत अच्छी लगती थीं। इसलिए, हमने कई कैमरे आज़माए, लेकिन मुझे लगा कि मैं अपने फ़ोन से बेहतर दौड़ें बना सकता हूँ। मैं नदी में उतर सकता हूँ, सबसे आगे वाले बत्तख को फिल्मा सकता हूँ, और उसके पीछे बाकी बत्तखों को दिखा सकता हूँ। जुआरियों को यही देखना चाहिए। वरना, उन्हें लगता है कि हम बत्तखों को पीछे धकेल रहे हैं या आगे फेंक रहे हैं।”
iGaming में बत्तखों की दौड़ को असली जैसा दिखाने के लिए, फुटेज को कच्चा, यहाँ तक कि बेढंगा भी दिखना ज़रूरी था, ताकि यह पुख्ता हो सके कि कुछ भी बनावटी नहीं था। अब हर दौड़ को 24/7 एक iPhone और एक लाइव वीडियोग्राफर की मदद से फिल्माया जाता है। यह एक जानबूझकर किया गया डिज़ाइन विकल्प है जो खिलाड़ियों के मनोविज्ञान को प्रभावित करता है। कच्चा, मोबाइल से शूट किया गया फुटेज अविश्वास को दूर करने और अपूर्णता के माध्यम से विश्वास बनाने में मदद करता है। यह अपूर्णता जानबूझकर की गई है। ज़रूरत से ज़्यादा तैयार किए गए फुटेज ने संदेह पैदा किया। खिलाड़ियों को लगा कि दृश्यों को संपादित किया गया है या बत्तखों के साथ छेड़छाड़ की गई है। लेकिन हैंडहेल्ड फिल्मांकन वास्तविक लगता है। लेंस पर छींटे देखना या कैमरे को बत्तख का पीछा करते देखना विश्वास पैदा करता है। यह CGI से ज़्यादा खेल फुटेज की नकल करता है, और सट्टेबाजी में, विश्वास ही सब कुछ है।
कौन खेल रहा है और कौन देख रहा है
तो, यह किसके लिए है? Jones तुरंत बताते हैं, ज़्यादा दांव वाले बैकारेट दर्शकों के लिए नहीं।
“अगर कोई अपना गिरवी दांव पर लगा रहा है, तो वह बैकारेट या किसी भी खेल पर दांव लगा रहा है। वे बत्तखों की दौड़ नहीं देखना चाहते,” उन्होंने कहा।
“मुझे उन खिलाड़ियों में ज़्यादा दिलचस्पी है जो पहली बार ऑनलाइन कैसीनो आज़मा रहे हैं। या किसी ऐसे व्यक्ति में जिसने एविएटर खेला है और कुछ नया आज़माना चाहता है। या पब में दोस्तों में जो कहते हैं, ‘तुम लाल चुनो, मैं पीला चुनूँगा, हारने वाला अगला पिंट खरीदेगा।’ यह 50 प्रतिशत मनोरंजन और 50 प्रतिशत कैसीनो है।” यही हाइब्रिड डिज़ाइन iGaming में बत्तखों की दौड़ को नए सट्टेबाजों के लिए एक मज़ेदार, कम दांव वाला प्रवेश बिंदु बनाता है।
स्टूडियो को शुरुआती दौर में ही अच्छी दिलचस्पी मिल गई है। Jones ने बताया कि एक कोलंबियाई ऑपरेटर ने उन्हें बताया कि यह सालों में देखा गया सबसे अच्छा गेम था। ऐसा शायद इसके अनौपचारिक डिज़ाइन और वास्तविक दुनिया के आकर्षण के कारण है। Jones जानते थे कि मुख्य बात यह है कि ध्यान एक मिनट से ज़्यादा देर तक न खींचा जाए, बल्कि उस मिनट का पूरा इस्तेमाल किया जाए।
iGaming में डक रेसिंग क्यों वाकई में लोकप्रिय हो सकती है
हालांकि यह अवधारणा अव्यवस्थित हो सकती है, लेकिन इसे बनाए रखने की रणनीति बिल्कुल भी जटिल नहीं है।
Jones और उनकी टीम पहले से ही नई सुविधाएँ शुरू कर रहे हैं:
- इन्फ्लुएंसर्स या सेलिब्रिटी कमेंटेटरों के साथ लाइव स्ट्रीमिंग
- डोनाल्ड डक, आइंस्टीन डक और बोरिस डक जैसे “कैरेक्टर डक”
- “वेट क्लास” बनाने के लिए अलग-अलग वज़न और आकार
- बैज या दैनिक स्ट्रीक के ज़रिए अनलॉक होने वाले टूर्नामेंट
- सीज़नल और ब्रांडेड थीम (जैसे, सांता डक, प्रीमियर लीग डर्बी)
ये कोई आसान लक्ष्य नहीं हैं। हर फ़ीचर खिलाड़ियों को जिज्ञासु, प्रतिस्पर्धी और और ज़्यादा खेलने के लिए वापस आने के लिए डिज़ाइन किया गया है। हर डक में कहानी, फ़िज़िक्स और डिज़ाइन को बुनकर, यह प्लेटफ़ॉर्म भावनात्मक दांव और गहरे, बार-बार होने वाले खेल को प्रोत्साहित करता है।
उन्होंने कहा, “हम इसे बत्तखों की कहानी बनाने की कोशिश कर रहे हैं। हम चाहते हैं कि लोगों को अपनी पसंद की बत्तखें मिलें। हम स्ट्रीक इंसेंटिव, थीम वाली रेस और कैरेक्टर ड्यूल जोड़ेंगे ताकि यह सिर्फ़ एक रेस से कहीं बढ़कर लगे।”
रास्ते में कुछ अड़चनें आईं। “हमने एम्स्टर्डम में 50 बत्तखें खरीदीं, बहुत अच्छे किरदार, लेकिन वे रेसिंग बत्तखें नहीं थीं। नहाते समय वे बहुत अच्छी लगती हैं। नदी में वे करवट लेकर गिर जाती हैं। इसलिए अब हमारे बत्तखों के बेस वज़नदार हैं। मेरे पास हज़ारों बत्तखें हैं जिनका हम इस्तेमाल नहीं कर सकते। लेकिन यही तो मज़ा है।”
इस अफरा-तफरी के पीछे की सोच
कुछ लोग ducks.io को एक नयापन मान सकते हैं, लेकिन 155.io के लिए यह एक बहुत बड़े विज़न का हिस्सा है।
Jones ने कहा, “हम असली दुनिया के गेम्स पर बहुत ध्यान केंद्रित करते हैं। हम जो कुछ भी करते हैं वह लाइव होता है। सब कुछ जितना हो सके उतना अव्यवस्थित होता है। हम नए फ़ॉर्मेट जारी करते रहेंगे और पता लगाएंगे कि कौन से गेम प्रसिद्धि दिलाते हैं और कौन से भाग्य।”
कुछ गेम असली पैसों के मुकाबले स्वीप के तौर पर ज़्यादा कारगर होते हैं। कुछ प्रभावशाली कंटेंट के तौर पर धूम मचा सकते हैं। Jones के लिए, यह सिर्फ़ अलग दिखने के बारे में नहीं है। यह ध्यान आकर्षित करने के बारे में है।
SiGMA और ICE जैसे सम्मेलनों में, कई खेल एक जैसे दिखते हैं। स्लॉट, लाइव डीलर, क्रैश गेम—इसमें लाखों विविधताएँ हैं। हम चाहते हैं कि दफ़्तरों में लोग कहें, ‘क्या आपने देखा है कि अब आप किस पर दांव लगा सकते हैं?’ हम यही बना रहे हैं।
फिर भी, एकरूपता के सागर में, 155.io चलन का अनुसरण नहीं कर रहा है। यह ऐसे तमाशे पेश कर रहा है जिन्हें खिलाड़ियों ने पहले नहीं देखा, लेकिन सहज रूप से समझ लेते हैं। ducks.io चाहे वायरल हिट हो जाए या लंबे समय तक लोकप्रिय रहे, यह पहले ही साबित हो चुका है कि iGaming में बत्तखों की दौड़, चंचल पुरानी यादों को गंभीर जुड़ाव में बदल सकती है। iGaming उद्योग संरचना पर फलता-फूलता है, लेकिन यह गेम उस नियम-पुस्तिका को नदी में फेंक देता है, और खिलाड़ी बिना किसी हिचकिचाहट के इसमें कूद पड़ते हैं।
