155.ioによってリリースされたducks.ioは、モバイルファーストのスタジオが手がける最新のライブポートフォリオ作品であり、すでに話題を呼び、期待をかき立て、大胆にベッティングの注目を集めています。特注の倉庫スタジオで撮影されたこの新しい24時間年中無休のリアルワールドレースゲームは、iGaming業界でこれまでに見たことのない形で、予測不能なアヒルレースの世界をリアルに再現しています。鮮やかな色のプラスチック製アヒルたちが、激流や渦巻き、水の噴射装置、そして偽物のワニと戦いながら、混沌とした賭けにふさわしいレースでゴールを目指します。
しかし、このおふざけの裏には真剣な問いがあります。それは、レトロな縁日（ファンフェア）の魅力が、次世代のライブベッティングエンターテインメントとして再構築できるかということです。多くの人がどこかの引き出しや浴槽、または子供の頃のおもちゃ箱の中に「自分のアヒル」を持っているでしょう。それは所有感と記憶の一部であり、そのつながりこそがこのゲームの最大の強みかもしれません。
SiGMAニュースは、このゲームの背後にいる起業家サム・ジョーンズ氏に独占インタビューを行いました。
アヒルたちが帰ってきて、そして今回は勝利をもたらす
私たちは「フック・ア・ダック（Hook-a-Duck）」がまるで昨日のことのように記憶に残っている話をしました。夕暮れ時のファンフェアの空の下、子ども時代にしか感じられない不思議な魔法が世界を輝かせていました。揚げタマネギの香り、空気に漂う綿菓子の甘い香り、ワルツァーやスピードウェイから流れる音楽、そしてかろうじて糸を支えるほどの頼りない釣り竿。ファンフェアでぐらぐら揺れるプラスチックのアヒルを釣り上げ、偽物のルービックキューブやあまり鳴らない笛を手に入れたあの瞬間の高揚感を思い出しました。
ducks.ioは単なるノスタルジーにとどまりません。扇風機、渦巻き、そしてロボットアームで動くウォーターライドにその懐かしさを乗せています。これは馬鹿げていて楽しく、同時に遊ぶのをやめられなかった大人たちのためにファンを再創造する、静かに賢い方法でもあります。これは、くちばし、浮力、そして少しの鳥のようなひらめきで賭けるゲームなのです！
ライブのアヒルレース形式は、モバイルとカオスのためにどう作られたのか
155.ioの創設者兼CEOであるサム・ジョーンズによると、このアイデアはブレインストーミングで生まれたわけではなく、むしろ街中で見つけられたそうです。
「私はたくさん旅をしてきました。東京、フィレンツェ、ニューヨーク、マンチェスター、アムステルダム――どの都市にもプラスチックのアヒルを売っている店があります」とジョーンズは語ります。「スパイダーマン、ドナルド・トランプ、アインシュタイン、ヨガをするアヒルなど、人々はそれを買います……そしてみんな、自分のアヒルがどれかなんとなくわかっています。世界人口の6％はスロットマシンをプレイしているかもしれませんが、もっと多くの人がプラスチックのアヒルを持っています。そこで私は考えました。どうやってアヒルをゲームに取り入れられるだろうか？」
その後、6か月かけて屋内の川を設計・構築するプロジェクトが始まりました。現在Hub88でライブ配信され、直接連携もされているこのゲームは、30メートルの水路トラックに高圧ポンプ、風力タービン、水噴射装置、木や岩、さらにはプラスチック製の雨まで装備されています。ロボットアームが5分ごとに8羽のアヒルを投入し、最初にゴールラインを越えたアヒルが勝者となります。
「世界中にアヒルレースのチャリティイベントは何十年もありますが、私たちはこれをカジノゲームに変えたかったのです」とジョーンズは言います。「カジノゲームは少しマンネリ化しています。バカラかブラックジャックばかり。私にとってはそれは退屈です。だから、アヒルレースを録画してみようと考えました。
しかし本物の川で撮影すると問題があります。暗くなることもあるし、天気も変わります。そこで私たちは自分たちで作れないかと思ったのです。」
この伝統をiGamingの完全なアヒルレース形式に変えるには、単なるノスタルジーだけではなく、混沌、創造性、そして防水性のあるビジネスケースが必要でした。そこでジョーンズはUAEにあるプール会社に協力を求めました。提案は型破りでした。
「彼らは巨大な噴水やホテルの装飾を作っています。私はプラスチックのアヒルを持って行きました。その男性は『この30年間で最もクレイジーなミーティングだ』と言いました」とジョーンズは笑います。
「でも私は言いました。『混沌が必要だ。後ろにいるアヒルが勝てる必要がある。リーダーが負けることもできなければならない。それが面白くて公平なゲームになるんだ』と。」
Aviatorのようなクラッシュゲームはカジュアルカジノ分野で新たなニッチを築いていますが、多くは落下するラインや倍率以外の視覚的な魅力に欠けています。ducks.ioはその瞬時に賭けられる魅力を持ちながらも、物理的な混沌を軸にしています。これは、Twitchで人気のあるマーブルレースやコインプッシャーのライブ配信に近い戦略です。Aviatorがアフリカ全土で「星を目指す」ように急速でモバイルファーストなベッティングのニッチを築く中、アヒルレースは急流や水噴射、ラバーダックのドラマといった混沌を前面に押し出し、まったく異なる脚本を描いています。
プラスチックのおもちゃからプラットフォーム製品へ
Ducks.ioは単なる派手な演出や見せ物ではありません。高圧ポンプが異なる速度で水を押し出し、側面の水噴射や風のトンネルが予測不能なカーブや停止を生み出します。木や岩が水流を変え、偽物のワニがワイルドカードの危険要素として作用します。その結果、どのアヒルも楽に走り切ることはできません。先頭を走るアヒルはコースを外されることがあり、後ろのアヒルは風や水流、隙間をついて勝利をつかむこともあります。このゲームにおいて予測不可能性は偶然ではなく、すべて意図されたものであり、混沌が生き生きと表現される仕組みになっています。どのアヒルも「勝ち確定」ではなく、それがこのゲームの魔法です。プレイヤーは何が起こるかを見届けなければなりません。
製品として見ると、このゲームは155.ioの以前のタイトルであるmarbles.ioと似た仕組みで動いています。marbles.ioはカオスなリアルワールドのトラック条件で行われるライブマーブルレースゲームで、勝つマーブルに賭けることができます。プレイヤーは勝者に賭けたり、1～2個の予想をしたり、トリキャストで全ての順位を当てたりできます。しかし、視覚デザインが全体の構築において中心的役割を果たしました。
「スマホで見栄えが良いことを考えなければなりませんでした。レースは短く、40～45秒以内である必要があり、アヒルが常に同じ位置から勝つわけにはいきません」とジョーンズは言います。「本物の川では、どこに何かが流れ着くか分かっていますが、何が起こってもおかしくないように設計しなければなりませんでした。プラスチック製のワニも加えました。もしアヒルが間違った水路に入ったら、ワニに捕まるのです。」
ジョーンズはまた、プロ用のカメラ装置をやめてiPhoneを使うことにしました。
「最大の問題の一つは、人々がレースが本物だと信じなかったことです。あまりに綺麗すぎるからです。いろいろなカメラを試しましたが、私のiPhoneの方がいいレース映像が撮れました。川に入って先頭のアヒルを撮り、後ろのアヒルも映せます。ギャンブラーが見るべき映像はこれです。そうでないと、アヒルをわざと後ろにしたり、前に押し出したりしていると思われてしまいます。」
iGamingのアヒルレースがリアルに感じられるためには、映像は生っぽく、時には不器用に見える必要がありました。何も仕組まれていないことを強調するためです。現在は24時間365日、iPhoneとライブ映像担当者によってレースが撮影されています。これは意図的なデザインの選択で、プレイヤーの心理に作用します。生っぽくモバイルで撮影された映像は、違和感を和らげ、不完全さを通じて信頼を築きます。その不完全さはわざと作られたものです。過剰に編集された映像は疑いを招き、プレイヤーは映像が編集されているかアヒルが操作されていると思ってしまいます。しかし手持ちカメラで撮影された映像はリアルに感じられます。レンズにかかる水しぶきやカメラがアヒルを追う様子は信頼を生み、CGIよりもスポーツ映像に近いものです。ベッティングにおいて信じることがすべてだからです。
誰が遊び、誰が観ているのか
では、このゲームは誰のためのものか？ジョーンズはすぐにこう指摘します。高額賭けのバカラ層のためではない、と。
「もし誰かが住宅ローンを賭けるなら、それはバカラや他の自分のゲームでやるでしょう。アヒルレースを観たいとは思わないはずです」と彼は言いました。
「僕が興味があるのは、初めてオンラインカジノを試すプレイヤーや、Aviatorを遊んで新しいものに挑戦したい人たちです。あるいはパブで友達と、『君は赤を選んで、僕は黄色、負けた方が次のビールを奢る』なんて遊び方もあります。エンターテインメント50％、カジノ50％ですね。」このハイブリッドな設計こそが、iGamingにおけるアヒルレースを、新しいプレイヤーにとって遊びやすく、リスクが低い入口に感じさせる理由なのです。
スタジオはすでに強い初期の関心を集めています。あるコロンビアのオペレーターは、ジョーンズに「ここ数年で最高のゲームだ」と伝えたそうです。それはカジュアルなデザインとリアルな魅力によるものと思われます。ジョーンズは「重要なのは、プレイヤーの関心を1分以内に引きつけ、その1分を充実させることだ」と分かっていました。
iGamingでのアヒルレースが実際に人気になる理由
コンセプトは混沌としているかもしれませんが、ユーザーを引き留める戦略は決して混乱していません。
ジョーンズと彼のチームはすでに新機能を展開しています：
- インフルエンサーや有名人の解説付きライブ配信
- ドナルドダック、アインシュタインダック、ボリスダックなどの「キャラクターアヒル」
- 「体重クラス」を作るための可変ウェイトやサイズ
- バッジや連続ログインで解放されるトーナメント
- 季節限定やブランドコラボのテーマ（例：サンタダック、プレミアリーグのダービーマッチ）
これらのアヒルはただの的（まと）ではありません。それぞれの機能は、プレイヤーの興味を引き、競争心を刺激し、何度も戻ってきたくなるように設計されています。物語性、物理法則、デザインをアヒルに織り交ぜることで、感情的な賭けやより深いリピートプレイを促進しています。
「アヒルたちにまつわるストーリーを作ろうとしているんです」と彼は言います。「みんながお気に入りのアヒルを持てるように。連勝ボーナスやテーマレース、キャラクターデュエルも追加して、ただのレース以上のものに感じられるようにします。」
途中で問題もありました。「アムステルダムで50羽のアヒルを買ったんですが、キャラクターは素晴らしかったものの、レース用ではなかったんです。お風呂なら見栄えがいいけど、川では横倒しになってしまう。だから今はアヒルの底に重りをつけています。使えないアヒルが何千羽もありますが、それも楽しみの一部です。」
混沌の背後にあるビジョン
155.ioにとって、ducks.ioは単なる目新しさではなく、はるかに大きなビジョンの一部です。
「私たちはリアルな世界のゲームに非常に注力しています」とジョーンズは語ります。「すべてライブで行い、できるだけ混沌とした状態にしています。これからも新しいフォーマットを次々と展開し、どれが話題を呼び、どれが成功をもたらすのかを見極めていきます。」
あるゲームは実際のお金ではなく、景品などの賞品がかかったスイープゲームとしてうまく機能するかもしれません。また、別のゲームはインフルエンサー向けのコンテンツとして爆発的に広まる可能性もあります。ジョーンズにとって重要なのは、単に「違うことをする」だけでなく、「注目されること」です。
「SiGMAやICEのようなカンファレンスでは、多くのゲームが似たり寄ったりに見えます。スロット、ライブディーラー、クラッシュゲーム…それは無数のバリエーションです。私たちはオフィスの人たちが『今はこんな賭けができるんだよ』と言い合うようなものを作りたいんです。」
しかし、似たようなゲームがあふれる中で、155.ioはトレンドにただ従うのではなく、プレイヤーが直感的に理解できるけれども今まで見たことのない壮大なショーを演出しています。ducks.ioが一時的なヒットになるか、長く愛される定番になるかはこれからですが、すでにiGaming業界において遊び心のある懐かしさを本格的な熱中へと変えることができることを証明しています。iGaming業界はルールや構造に支えられていますが、このゲームはそのルールブックを川に投げ入れ、プレイヤーはためらうことなくその中に飛び込んでいるのです。
