IA e innovazione plasmeranno gli operatori di scommesse del futuro
Man mano che la regolamentazione si intensifica nel settore delle scommesse nel Regno Unito, l’intelligenza artificiale, l’innovazione di prodotto e gli investimenti a lungo termine stanno diventando sempre più importanti per gli operatori. L’aumento delle tasse, i controlli sull’accessibilità economica e requisiti di conformità più severi stanno esercitando una pressione crescente sugli operatori, chiamati a gestire i costi, proteggere i margini, migliorare le misure di tutela dei giocatori e mantenere un’esperienza cliente di qualità.
L’imposta sul gioco a distanza è aumentata al 40 per cento dal 1° aprile 2026, mentre un’aliquota del 25 per cento per le scommesse a distanza entrerà in vigore da aprile 2027, incrementando i costi per gli operatori. Allo stesso tempo, i controlli sull’accessibilità economica, le valutazioni del rischio finanziario e altre misure di gioco responsabile introdotte dal White Paper della legge sul gioco d’azzardo (Gambling Act White Paper) hanno intensificato la vigilanza regolatoria sull’intero settore. In questo contesto, l’innovazione si sta spostando oltre i semplici ritocchi superficiali ai prodotti, orientandosi verso ambiti come l’intelligenza artificiale applicata alla gestione del rischio, alla definizione dei prezzi e all’efficienza operativa.
In un’esclusiva conversazione con SiGMA News, Charles Lee, Direttore Esecutivo dell’operatore britannico kwiff, guarda oltre la pressione normativa per analizzare cosa attende il settore delle scommesse. Nella Prima Parte ha discusso di come l’aumento delle tasse, i controlli sull’accessibilità economica e requisiti di conformità più severi stiano rimodellando il mercato. In questa seconda parte dell’intervista, Lee esplora l’innovazione nei prodotti e nella tecnologia, il ruolo dell’IA nella gestione del rischio e nel gioco responsabile, e ciò che definirà un operatore di scommesse capace di resistere alle sfide future entro il 2030.
SiGMA News: Dove vedi oggi una vera innovazione tecnologica, oltre i semplici ritocchi superficiali ai prodotti, e in che modo l’IA ridefinirà la gestione del rischio e i modelli di gioco responsabile?
Charles Lee, Direttore Esecutivo di kwiff:
I ritorni derivanti da ritocchi superficiali (come aggiungere più mercati o introdurre piccole variazioni nelle funzionalità) stanno diminuendo. Questi interventi hanno ancora un valore, ma la vera innovazione richiede tempo, soprattutto nello sportsbook, dove il comportamento dei giocatori non cambia dall’oggi al domani. Anche le funzionalità davvero valide hanno bisogno di tempo per essere adottate. Un prodotto può essere reso più flessibile o intuitivo, ma i giocatori devono comprenderlo, fidarsi e integrarlo naturalmente nel loro modo di scommettere. Questa evoluzione non avviene immediatamente dopo il lancio.
L’innovazione diventa più significativa quando il prodotto inizia a semplificare l’esperienza. Alla fine dello scorso anno è stata lanciata Flex, una funzionalità che consente ai giocatori di aggiungere una forma di protezione a una o più selezioni nelle loro scommesse Bet Builder, permettendo alla scommessa di risultare vincente anche se una o più selezioni non vanno a buon fine. I giocatori possono scegliere il livello di protezione desiderato, rimanendo così “in partita” anche quando i risultati non sono favorevoli.
Nel tempo, il modello tenderà probabilmente verso un’interazione più conversazionale, in cui i giocatori chiederanno ciò che desiderano e il prodotto costruirà la scommessa per loro. Questo riduce gli attriti e si allontana dall’interfaccia tradizionale dello sportsbook, anche se la transizione sarà graduale.
Sul fronte dell’IA, un’innovazione significativa è già in corso dietro le quinte, in particolare nella gestione del rischio, nella definizione dei prezzi e nell’efficienza operativa. Questo sviluppo continuerà a progredire rapidamente. L’IA avrà anche un ruolo crescente nel gioco responsabile, soprattutto nell’identificazione precoce e accurata di schemi di comportamento potenzialmente dannosi. Tuttavia, l’equilibrio resta fondamentale. Infatti, questo processo non può essere completamente automatizzato: il contributo umano rimane essenziale. La vera opportunità consiste nell’utilizzare l’IA per rendere i sistemi più efficienti, accurati e proattivi, mantenendo al contempo il giusto livello di giudizio umano.
SiGMA News: In un contesto di inflazione e riduzione della spesa discrezionale, quanto è esposto il settore delle scommesse nel Regno Unito alle pressioni macroeconomiche più ampie?
Direttore Esecutivo Lee:
È sempre un motivo di preoccupazione. Quando il costo della vita aumenta e le persone hanno meno reddito disponibile, ogni settore ne risente, e quello delle scommesse non fa eccezione. Detto ciò, le scommesse e il gioco rientrano nel più ampio settore dell’intrattenimento. Le persone continueranno a partecipare, ma c’è una pressione evidente sulla quota di portafoglio e sulla spesa media. Questo è qualcosa che gli operatori non possono controllare direttamente. Ciò che possono controllare è il modo in cui gestiscono l’azienda.
Se il ricavo per utente è sotto pressione, gli operatori devono essere più intelligenti nell’acquisizione dei giocatori, nella gestione del costo per acquisizione (CPA), nella distribuzione degli investimenti tra i vari canali e nell’equilibrio dei costi. Diventa una questione di efficienza e flessibilità. Con un prodotto solido, un brand chiaro e un approccio operativo disciplinato, le aziende possono adattarsi a queste condizioni.
Le pressioni macroeconomiche ridurranno la spesa, ma gli operatori che rimangono agili e lucidi dal punto di vista commerciale saranno comunque in grado di ottenere risultati.
SiGMA News: I consigli di amministrazione e gli investitori stanno oggi dando priorità agli investimenti infrastrutturali di lungo periodo, oppure la redditività a breve termine continua a dominare le decisioni strategiche?
Direttore Esecutivo Lee:
Il consiglio di amministrazione e gli azionisti stanno adottando una prospettiva di lungo periodo, concentrandosi sulla costruzione di un’azienda solida e sostenibile, invece di inseguire la redditività immediata. La redditività è stata raggiunta, ma con il mutare del contesto fiscale non ci sono garanzie. Questo rende la pianificazione a lungo termine essenziale, soprattutto quando si decide dove investire, cosa sviluppare e quali elementi possano generare un reale vantaggio competitivo nei prossimi due o tre anni.
Gli operatori che si concentrano esclusivamente sui ritorni a breve termine finiranno per affrontare difficoltà. Possono generare liquidità nell’immediato, ma è difficile conciliare questo approccio con la costruzione di un prodotto solido, un brand chiaro e un’esperienza realmente orientata al giocatore. Le aziende che performano meglio nel tempo saranno quelle che investono in modo adeguato, pensano al lungo periodo e continuano a offrire valore ai giocatori.
SiGMA News: Ritieni che l’attuale direzione della regolamentazione nel Regno Unito riesca a trovare il giusto equilibrio tra tutela del consumatore e sostenibilità commerciale?
Direttore Esecutivo Lee:
Il settore può fare di più per comunicare il livello di tutela del giocatore già esistente. La televisione è piena di spot sui periodi di pausa (time-out), ma c’è molto altro in corso sul fronte dell’innovazione da parte degli operatori, spesso supportata da dati e tecnologia. Gran parte di questo non è sempre visibile ai giocatori. Ad esempio, strumenti come Curfew consentono ai giocatori di prendere il controllo bloccando l’accesso ai servizi in fasce orarie da loro scelte.
Un’area che è migliorata significativamente è il rapporto con l’autorità di regolamentazione. Oggi appare più collaborativo rispetto a qualche anno fa, e questo è un progresso positivo. C’è più dialogo e apertura, ed è così che dovrebbe essere. Esistono inoltre diversi workshop utili, sia online sia in presenza, che contribuiscono a rafforzare queste relazioni.
Detto ciò, il mercato non ha ancora raggiunto il giusto equilibrio. Il problema principale è la canalizzazione. Se gli operatori regolamentati sono fortemente tassati e vincolati, mentre gli operatori non autorizzati possono ancora accedere al mercato (inclusa la pubblicità nella Premier League) si crea un contesto non equo. Una forte tutela del giocatore è essenziale, soprattutto per la piccola percentuale di utenti vulnerabili. Tuttavia, la maggior parte delle persone vive le scommesse come una forma di intrattenimento, e un’eccessiva regolamentazione rischia di danneggiare sia l’esperienza del giocatore sia la competitività del mercato regolamentato.
L’equilibrio, quindi, deve essere gestito con attenzione. È importante proteggere il giocatore, ma anche proteggere il mercato. Senza questo equilibrio, c’è il rischio di spingere i giocatori verso il mercato nero, compromettendo l’intero sistema.
SiGMA News: Guardando al 2030, cosa definirà un operatore di scommesse capace di resistere alle sfide future: allineamento regolatorio, capacità tecnologica, solidità finanziaria o qualcos’altro?
Direttore Esecutivo Lee:
È una combinazione di fattori, ma alcuni elementi emergono con maggiore chiarezza. Possedere la piattaforma sta diventando sempre più importante perché offre agli operatori un maggiore controllo, non solo sul prodotto, ma anche su come innovano e si differenziano. A questo si affianca la necessità di una strategia chiara. Gli operatori devono definire cosa stanno offrendo ai giocatori e perché i giocatori dovrebbero scegliere loro. Un brand forte, un marketing efficace e un prodotto convincente sono tutti elementi importanti, ma devono funzionare in sinergia. I giocatori devono comprendere la proposta, percepirne il valore e apprezzare l’esperienza, sentendosi al contempo tutelati in un ambiente ben regolamentato. Anche la scala operativa avrà un ruolo significativo.
È probabile che nei prossimi anni ci sarà ulteriore consolidamento, e gli operatori avranno bisogno di una certa dimensione per competere efficacemente. Tuttavia, il fattore chiave resta l’innovazione. È un termine spesso abusato, ma gli operatori che offriranno una vera innovazione creeranno esperienze distintive, invece di proporre l’ennesimo prodotto generico.
Gli operatori che avranno successo saranno quelli in grado di offrire qualcosa di realmente diverso e coinvolgente. Un operatore capace di resistere alle sfide future combina tecnologia, innovazione e una strategia chiara per offrire un’esperienza distintiva e di alta qualità, bilanciando regolamentazione e sostenibilità commerciale.
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