Macao registra un aumento del 63% dei reati legati al gioco nel 2025
Macao ha registrato un netto aumento dei reati legati al gioco nel 2025, con 2.373 casi segnalati nel corso dell’anno, in crescita del 63 per cento rispetto ai 1.456 del 2024. Le autorità affermano che gran parte di questo incremento è dovuto a recenti modifiche legislative che ora considerano il cambio valuta illegale come un reato penale, portando quindi all’identificazione e alla gestione di un numero maggiore di casi.
Al centro dell’impennata ci sono le cosiddette “gang del cambio valuta”, coinvolte in scambi di valuta non autorizzati destinati al gioco. I casi in questa categoria sono aumentati in modo drastico da 89 a 471, pari a un incremento del 429 per cento. Spesso operano con strutture coordinate e sono strettamente collegate ad altre forme di criminalità finanziaria.
Anche le frodi sono aumentate in modo significativo, con i casi raddoppiati da 333 a 667. Le autorità osservano che molti di questi reati sono collegati alle operazioni clandestine di cambio valuta, rafforzando le preoccupazioni riguardo al più ampio ecosistema di flussi finanziari illeciti nell’industria dei casinò di Macao.
Si è registrato inoltre un aumento degli episodi violenti. Le rapine legate al gioco sono salite da quattro a 14 casi, mentre reati come aggressioni e intimidazioni sono aumentati di quasi il 60 per cento. Sebbene queste cifre rimangano relativamente basse in termini assoluti, indicano una crescente instabilità in alcune aree del settore.
I reati di gioco tradizionali diminuiscono
Nonostante l’aumento complessivo, alcuni reati tradizionalmente associati al gioco sono diminuiti. I casi di sequestro di persona sono calati del 40 per cento, suggerendo un minor ricorso a tattiche coercitive legate al recupero dei debiti. Anche l’usura è diminuita di circa il 23 per cento, con i casi segnalati scesi da 252 a 194. Le autorità hanno inoltre riferito che i reati che coinvolgono gruppi organizzati e le scommesse illegali “sotto banco” sono entrambi diminuiti di oltre la metà, indicando che gli interventi mirati potrebbero star interrompendo reti consolidate.
Una parte significativa della recente impennata è riconducibile a una modifica legislativa entrata in vigore il 17 ottobre 2024. In base alla Legge 20/2024, ciò che in precedenza era trattato come una violazione regolamentare è ora un reato penale. Il cambio valuta non autorizzato legato al gioco può comportare pene detentive fino a cinque anni, oltre a divieti di accesso ai casinò da due a dieci anni. Le regole sono inoltre più rigide nelle aree circostanti i casinò, dove qualsiasi attività di cambio viene generalmente considerata collegata al gioco, a meno che non venga dimostrato il contrario.
Si tratta di un cambiamento significativo rispetto al sistema precedente. In base alla Legge 13/2023, questi casi venivano per lo più trattati come violazioni amministrative, con sanzioni che andavano da 500.000 MOP (62.000 dollari) a 5 milioni di MOP (620.000 dollari), e fino a 10 milioni di MOP (1,24 milioni di dollari) nelle situazioni più gravi. Il passaggio a sanzioni penali mostra quanto seriamente le autorità stiano ora affrontando la portata e i rischi connessi.
Il cambio valuta illegale sotto i riflettori
Macao è l’unico luogo in Cina dove il gioco da casinò è legale, e attira quindi naturalmente una grande quantità di movimenti di denaro non ufficiali. Molti giocatori utilizzano reti informali di cambio per aggirare i controlli valutari della Cina continentale, scambiando yuan con dollari di Hong Kong al di fuori del sistema formale. Queste reti sono spesso collegate a riciclaggio di denaro, evasione fiscale e frodi.
Le autorità affermano che la repressione sta iniziando a dare risultati. Il numero di gruppi attivi è diminuito drasticamente, passando da 1.292 all’inizio del 2024 a 350 entro la fine dell’anno. Le autorità, inclusa la Autorità Monetaria di Macao (Monetary Authority of Macau), affermano che continueranno a intensificare le azioni contro i canali non autorizzati per tutelare il sistema finanziario.
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