Niente sonno, nessuna sosta: Andreas Nikolaou completa una corsa di 700 km intorno a Cipro
Poco prima delle 23:00 del 27 luglio, l’atleta professionista Andreas Nikolaou ha tagliato il traguardo al Molo di Molos a Limassol, completando una corsa di oltre 700 chilometri attorno a Cipro a sostegno della SiGMA Foundation e della Little Heroes Foundation, con il supporto di OEXN e FX.world.
La sfida, di cui SiGMA News aveva dato notizia quando Nikolaou era partito, lo ha visto tornare esattamente nel punto da cui aveva preso il via otto giorni prima, alla mezzanotte del 20 luglio, percorrendo in media poco meno di 90 chilometri al giorno nel corso dell’impresa.
Il taglio del traguardo
I membri del team di SiGMA erano presenti ad accoglierlo all’arrivo e Nikolaou è stato affiancato da un gruppo di colleghi e amici, che hanno corso al suo fianco per sostenerlo nell’ultimo tratto del percorso.
Nei giorni precedenti al traguardo, Nikolaou aveva dormito anche solo due ore a notte, impegnandosi a percorrere quanta più strada possibile, mantenendo un ritmo di circa 10 chilometri ogni due ore e mezza o tre. Poi, negli ultimi cinque chilometri, qualcosa è cambiato. «Ha raccolto tutte le energie che gli erano rimaste e ha fatto qualcosa di straordinario: cinque chilometri in venti minuti», ha raccontato Marina Petasi, Legale d’Impresa di SiGMA Group, che ha corso al suo fianco nell’ultimo tratto. A suo giudizio, è stata la dimostrazione che Andreas può riuscire in qualsiasi cosa si metta in testa di fare.
«Andreas ha compiuto qualcosa di eccezionale, qualcosa che dubito davvero qualcuno riuscirà mai più a fare», ha aggiunto, descrivendo come indimenticabile l’esperienza di percorrere gli ultimi cinque chilometri accanto a una persona impegnata a superare i propri limiti, sia dal punto di vista fisico sia da quello psicologico. Vederlo avvicinarsi al traguardo tra gli applausi e gli incoraggiamenti del pubblico, ha concluso, è stato un momento di grande orgoglio e di forte emozione.
Parlando pochi minuti dopo aver concluso la sfida, Nikolaou ha dichiarato che «è una sensazione che dà un grande senso di realizzazione», aggiungendo semplicemente: «Sono felice».
Cosa è stato necessario per arrivare fino in fondo
L’allenatore di Nikolaou, Stefan Stankovic, faceva parte di una squadra di supporto composta da quattro persone che è rimasta al suo fianco per tutti gli otto giorni della sfida. Secondo Stankovic, nei primi tre giorni Nikolaou ha dormito circa tre ore a notte. Dal quarto giorno in poi, quando il programma ha iniziato ad accumulare ritardo, ha rinunciato del tutto a dormire secondo un ritmo prestabilito, correndo per lunghi tratti e riposando solo quando la stanchezza prendeva il sopravvento, ovunque si trovasse, spesso sdraiandosi sul bordo della strada.
«Non importa come sia andata questa settimana», ha affermato Stankovic. «La cosa più importante è che sia vivo, che stia abbastanza bene e che abbia raggiunto il traguardo». Ha aggiunto che portare a termine l’impresa non era affatto scontato: «C’era un’altissima probabilità che non riuscisse a concluderla, per motivi che erano fuori dal suo controllo. Ma abbiamo fatto tutto il possibile per portarlo qui, al Molo di Molos».
Per Nikolaou, il caldo è stato l’aspetto più difficile della sfida, presente «per gran parte della giornata». Al contrario, i momenti migliori erano quelli in cui riusciva a concedersi un po’ di sonno.
A sostegno della missione della SiGMA Foundation
La corsa ha permesso di raccogliere fondi e sensibilizzare il pubblico a favore della SiGMA Foundation, il ramo filantropico di SiGMA Group. Fondata nel 2019 da Keith Marshall, Austin Cachia ed Eman Pulis, la Fondazione opera per dare maggiori opportunità alle persone e alle comunità svantaggiate in tutto il mondo attraverso attività di raccolta fondi, iniziative benefiche, programmi educativi e percorsi di formazione professionale.
«Ogni chilometro percorso da Andreas ha rappresentato un’opportunità per cambiare delle vite», ha dichiarato Alexandra Stefan, Direttrice delle Partnership e delle Operazioni della SiGMA Foundation. «I fondi raccolti sosterranno le iniziative umanitarie della Fondazione, con un’attenzione particolare al sostegno medico che può cambiare la vita delle persone attraverso la nostra collaborazione con la Little Heroes Foundation, aiutandoci al tempo stesso a continuare a realizzare progetti sostenibili nelle comunità che ne hanno più bisogno».
Le sfide di resistenza rappresentano da tempo uno dei pilastri del modello di raccolta fondi della SiGMA Foundation. Nel corso degli anni, la Fondazione ha organizzato tredici scalate del Kilimangiaro, il suo principale evento di raccolta fondi, oltre a spedizioni come il trekking verso Machu Picchu lungo il Cammino Inca in Perù, ciascuna finalizzata a finanziare uno specifico progetto sul territorio. La corsa di Nikolaou attorno a Cipro rappresenta la prima sfida esclusivamente podistica di queste dimensioni organizzata dalla Fondazione, portando lo stesso modello di filantropia attraverso le imprese avventurose portato sulle strade.
I prossimi appuntamenti
Alla domanda su quale sarà il prossimo passo, Nikolaou ha risposto con semplicità: «Tornare a casa, riposarmi e recuperare». E se avesse saputo quanto sarebbe stata dura, lo rifarebbe? «Sì, sicuramente», ha risposto.
«Non è necessario correre per oltre 700 chilometri per fare la differenza», ha affermato Alexandra. «Che decidiate di sostenere l’iniziativa con una sponsorizzazione, una donazione o semplicemente contribuendo a diffondere il messaggio, ogni contributo entra a far parte di qualcosa di molto più grande. Insieme possiamo trasformare questa straordinaria sfida in un impatto duraturo per chi ne ha più bisogno».
Il calendario delle iniziative di raccolta fondi della Fondazione non si ferma qui. Nel corso del 2026 sono previste aste benefiche durante i summit SiGMA di Città del Messico, Roma e Colombo, nell’ambito dei SiGMA Awards. La prossima occasione per partecipare arriverà presto: un’asta benefica di opere d’arte in programma durante il Gaming Meetup Limassol il 7 agosto, organizzata in collaborazione con la SiGMA Foundation presso il Captain’s Cabin Beach, a Lady’s Mile.
Ogni donazione alla SiGMA Foundation contribuisce a finanziare progetti capaci di cambiare la vita delle persone nei settori della sanità, dell’istruzione e dello sviluppo delle comunità, a favore di chi ne ha più bisogno. Che si tratti di una donazione occasionale o di un sostegno continuativo, il vostro contributo offre un aiuto concreto alle comunità più vulnerabili in tutto il mondo. Unitevi a noi per fare la differenza nel lungo periodo: donate oggi stesso!
