Sans dormir, sans s'arrêter : Andreas Nikolaou achève sa course de 700 km autour de Chypre
Peu avant 23 heures, le 27 juillet, l’athlète professionnel Andreas Nikolaou a franchi la ligne d’arrivée sur la jetée de Molos, à Limassol, achevant une course de plus de 700 km autour de Chypre au profit de la SiGMA Foundation et de la fondation Little Heroes, avec le soutien d’OEXN et de FX.world.
Ce défi, dont SiGMA News avait relaté le départ, l’a ramené exactement au point de départ, huit jours plus tard, après s’être élancé à minuit le 20 juillet. Tout au long de cette aventure, il a parcouru en moyenne un peu moins de 90 km par jour.
Le franchissement de la ligne d’arrivée
Les membres de l’équipe SiGMA étaient présents pour l’accueillir à son arrivée. Andreas Nikolaou était également accompagné d’un groupe de collègues et d’amis, qui ont couru à ses côtés pour le soutenir dans les derniers kilomètres.
Dans les jours précédant son arrivée, Nikolaou ne dormait parfois que deux heures par nuit afin de couvrir la plus grande distance possible. Il parcourait environ 10 km toutes les deux heures et demie à trois heures. Puis, lors des cinq derniers kilomètres, quelque chose a changé. « Il a rassemblé les dernières forces qui lui restaient et a réalisé l’exploit : cinq kilomètres en vingt minutes », raconte Marina Petasi, juriste d’entreprise au sein du SiGMA Group, qui a couru à ses côtés dans le dernier tronçon. Selon elle, cette performance a démontré qu’il était capable de réaliser tout ce qu’il entreprend.
« Andreas a accompli quelque chose d’exceptionnel, et je doute sincèrement que quelqu’un puisse un jour reproduire un tel exploit », a-t-elle ajouté, qualifiant d’inoubliable l’expérience d’avoir couru les cinq derniers kilomètres aux côtés d’un homme qui luttait contre ses limites, tant physiques que psychologiques. Voir Andreas franchir la ligne sous les applaudissements du public restera, selon elle, un moment de grande fierté et d’émotion.
Quelques minutes après son arrivée, Nikolaou a simplement déclaré qu’il se sentait « comblé », avant d’ajouter : « Je suis heureux. »
Ce qu’il a fallu pour y parvenir
L’entraîneur de Nikolaou, Stefan Stankovic, faisait partie de l’équipe de quatre personnes qui l’a accompagné durant les huit jours du défi. Selon lui, les trois premiers jours, Andreas dormait environ trois heures par nuit. À partir du quatrième jour, le retard accumulé l’a contraint à abandonner tout rythme de sommeil structuré. Il courait pendant de longues périodes avant de s’arrêter uniquement lorsque l’épuisement le rattrapait, s’allongeant souvent au bord de la route pour récupérer quelques instants.
« Peu importe comment s’est déroulée la semaine », explique Stankovic. « Le plus important, c’est qu’il soit vivant, en relativement bonne santé et qu’il ait franchi la ligne d’arrivée. » Il rappelle que terminer le défi n’avait rien d’acquis : « Il y avait un très grand risque qu’il n’y parvienne pas, pour des raisons indépendantes de sa volonté. Mais nous avons fait tout notre possible pour l’amener jusqu’à Molos. »
Pour Nikolaou, la chaleur a constitué la plus grande difficulté du défi, omniprésente pendant la majeure partie de la journée. À l’inverse, les meilleurs moments étaient ceux où il pouvait enfin dormir.
Soutenir la mission de la SiGMA Foundation
Cette course a permis de collecter des fonds et de sensibiliser le public en faveur de la SiGMA Foundation, le bras philanthropique du SiGMA Group. Fondée en 2019 par Keith Marshall, Austin Cachia et Eman Pulis, la fondation œuvre pour améliorer les conditions de vie des personnes et des communautés défavorisées à travers le monde grâce à des actions de collecte de fonds, des projets humanitaires, des programmes éducatifs et des formations professionnelles.
« Chaque kilomètre parcouru par Andreas représentait une occasion de changer des vies », explique Alexandra Stefan, directrice des partenariats et des opérations de la SiGMA Foundation. « Les fonds collectés soutiendront les initiatives humanitaires de la fondation, en particulier notre partenariat avec la fondation Little Heroes afin de financer une assistance médicale qui change des vies, tout en nous permettant de poursuivre nos projets durables dans les communautés qui en ont le plus besoin. »
Les défis d’endurance font partie intégrante du modèle de collecte de fonds de la SiGMA Foundation depuis plusieurs années. La fondation a notamment organisé treize ascensions du Kilimandjaro, son événement caritatif emblématique, ainsi que des expéditions comme le trek vers le Machu Picchu par le chemin de l’Inca, au Pérou. Chacun de ces défis avait pour objectif de financer un projet concret sur le terrain. Le tour de Chypre d’Andreas Nikolaou constitue le tout premier défi de course à pied de cette ampleur organisé par la fondation, transposant ce modèle d’aventure solidaire sur les routes.
Et ensuite ?
Interrogé sur la suite, Nikolaou est resté fidèle à sa simplicité : « Rentrer chez moi, me reposer et récupérer. » Et lorsqu’on lui a demandé s’il referait ce défi en connaissant à l’avance sa difficulté, sa réponse a été sans hésitation : « Oui, bien sûr. »
« Il n’est pas nécessaire de courir plus de 700 kilomètres pour faire la différence », souligne Alexandra Stefan. « Que vous choisissiez de parrainer, de faire un don ou simplement de relayer notre message, chaque contribution participe à quelque chose de bien plus grand. Ensemble, nous pouvons transformer cet incroyable défi en un impact durable pour ceux qui en ont le plus besoin. »
Le calendrier des collectes de fonds de la fondation est loin d’être terminé. Des ventes aux enchères caritatives seront organisées lors des sommets SiGMA à Mexico, Rome et Colombo tout au long de l’année 2026, dans le cadre des SiGMA Awards. La prochaine occasion de participer aura lieu très prochainement : une vente aux enchères d’œuvres d’art caritative organisée lors du Gaming Meetup Limassol, le 7 août, en collaboration avec la SiGMA Foundation, au Captain’s Cabin Beach, à Lady’s Mile.
Chaque don versé à la SiGMA Foundation contribue à financer des projets qui transforment des vies dans les domaines de la santé, de l’éducation et du développement des communautés les plus vulnérables. Qu’il s’agisse d’un don ponctuel ou d’un soutien régulier, votre contribution aide directement les personnes qui en ont le plus besoin partout dans le monde. Rejoignez-nous pour avoir un impact durable. Faites un don ICI.
