New York si muove per limitare le loot box su piattaforme come Roblox
New York sta intervenendo per regolamentare le piattaforme digitali che consentono ai bambini di spendere denaro online senza la supervisione dei genitori. La nuova legislazione punta a proteggere i minori da predatori, truffe e chatbot di intelligenza artificiale non sicuri. Lo Stato amplierà la formazione del programma Primo Soccorso per la Salute Mentale degli Adolescenti (Teen Mental Health First Aid), così che ogni studente del decimo anno possa offrire supporto ai propri coetanei.
Roblox è sotto osservazione per alcune funzionalità che, secondo i critici, somigliano al gioco d’azzardo, alimentando preoccupazioni per gli utenti più giovani. Queste misure si aggiungono ad azioni precedenti, come il divieto degli smartphone nelle scuole, l’introduzione di etichette di avvertimento sui social media, la limitazione dei feed considerati più assuefacenti, la creazione di tutele contro i compagni virtuali basati sull’IA e l’apertura di oltre 1.300 cliniche scolastiche dedicate alla salute mentale.
Controversia sulle loot box
Le loot box sono pacchetti digitali acquistati con denaro reale che offrono ricompense casuali. I critici sostengono che somiglino al gioco d’azzardo, soprattutto per i bambini che potrebbero non comprendere le probabilità o i limiti di spesa. I sostenitori affermano che siano diverse, perché i giocatori ricevono sempre qualcosa; gli oppositori ribattono che la natura aleatoria le rende comunque problematiche. La questione si complica ulteriormente quando gli oggetti ottenuti nel gioco possono essere scambiati o venduti, trasformando le ricompense virtuali in una sorta di valuta e rafforzando il paragone con il gioco d’azzardo.
La nuova spinta legislativa della Governatrice
La Governatrice di New York, Kathy Hochul, ha proposto nuove misure per proteggere i minori da rischi finanziari, sfruttamento online e problemi legati alla privacy. Il piano prevede che le piattaforme offrano controlli parentali per impostare limiti di spesa o approvare gli acquisti, e che implementino sistemi affidabili di verifica dell’età per impedire ai bambini di aggirare le tutele. Ha dichiarato: “Queste proposte creeranno uno standard leader a livello nazionale, che garantirà la sicurezza dei nostri bambini negli ambienti online e nel mondo reale in cui trascorrono il loro tempo.”
Rischi finanziari per le famiglie
La Governatrice Kathy Hochul ha avvertito che alcuni giochi spingono i bambini a spendere il denaro dei genitori per acquistare oggetti digitali basati sul caso, spesso senza che le famiglie se ne accorgano fino alla comparsa degli addebiti. L’accesso facilitato tramite dati di pagamento salvati, acquisti con un solo clic e l’assenza di avvisi rende molto semplice effettuare spese non autorizzate.
La Procuratrice Generale di New York, Letitia James, ha criticato piattaforme come Roblox per le condizioni poco sicure che riguardano i minori. Ha sottolineato che alcuni predatori hanno utilizzato la piattaforma per inviare messaggi espliciti, definendo questo fenomeno un fallimento sistemico nella tutela degli utenti. Ha dichiarato: “Abbiamo un urgente bisogno di approvare protezioni fondamentali per la sicurezza online, per impedire ai predatori di sfruttare i bambini e creare ambienti digitali più sicuri in cui possano giocare.”
Nuove restrizioni su comunicazione e privacy
Le nuove proposte introducono regole più rigide in materia di comunicazione e privacy per i minori. Gli sconosciuti verrebbero bloccati dall’invio di messaggi se non collegati, la condivisione della posizione sarebbe disattivata di default per gli utenti sotto i 18 anni e le impostazioni di massima privacy verrebbero applicate automaticamente, senza richiedere interventi da parte dei genitori.
Il Senatore statale Andrew Gounardes ha sostenuto che le piattaforme digitali dovrebbero essere regolamentate come gli altri prodotti destinati ai bambini, come i giocattoli o gli alimenti. Ha ribadito che la sicurezza dei minori deve avere la precedenza sui profitti aziendali.
Cause legali e pressioni giudiziarie su Roblox
Roblox utilizza i Robux, una valuta virtuale acquistata con denaro reale e spesa per oggetti o abilità all’interno del gioco. Le preoccupazioni emergono quando i bambini possono spendere senza limiti, trasformando i Robux da semplice funzionalità di gioco a un potenziale rischio finanziario. Roblox sta affrontando azioni legali collettive che sostengono promuova comportamenti simili al gioco d’azzardo tra i minori. L’esito potrebbe influenzare il modo in cui l’intera industria videoludica strutturerà la monetizzazione rivolta ai giocatori più giovani.
Stop Online Predators Act
Lo Stop Online Predators Act richiederebbe alle piattaforme di implementare sistemi efficaci di verifica dell’età. Prevede inoltre che le chat aperte siano limitate di default per i minori, colmando potenziali lacune nella protezione. Funzionari statali hanno riportato casi in cui strumenti di intelligenza artificiale hanno interagito con bambini in momenti delicati. Per ridurre i rischi, alcune funzioni predittive di chat e di compagni virtuali verrebbero disattivate per gli utenti minorenni.
Le scuole K-12 di New York hanno introdotto un divieto totale degli smartphone durante l’intera giornata scolastica. I primi riscontri mostrano che oltre il 90 per cento degli amministratori segnala un miglioramento nella gestione delle classi e una maggiore concentrazione degli studenti. Il SAFE for Kids Act, firmato nel 2024, ha stabilito protezioni digitali più solide. Il New York Child Data Protection Act ora limita il modo in cui le piattaforme raccolgono e vendono i dati dei bambini, con sanzioni fino a 5.000 dollari per ogni violazione.
Quando i legislatori torneranno a riunirsi, si prevede che il pacchetto legislativo verrà presentato, aumentando la pressione a livello nazionale. Le piattaforme assumono il compito di proteggere i minori, sollevando in parte i genitori da questo onere. Le piattaforme saranno ritenute maggiormente responsabili delle loro scelte progettuali.
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