Le corse di cavalli in Sudafrica perdono terreno in un mercato che cambia
Le corse di cavalli erano al centro della scena delle scommesse in Sudafrica negli anni Ottanta, rappresentando la principale forma di gioco d’azzardo del Paese. Oggi, però, valgono meno dell’1% dei ricavi complessivi del settore, e la loro sopravvivenza dipende sempre più dalle sponsorizzazioni, mentre il panorama delle scommesse cambia rapidamente.
Uno dei principali appuntamenti ippici del Paese, le Metropolitan Stakes, si svolge sabato all’ippodromo di Kenilworth, a Città del Capo. L’evento promette fascino e glamour, nonostante un contesto commerciale tutt’altro che roseo.
Le corse di cavalli operano in Sudafrica da oltre 160 anni. Secondo le statistiche del National Gambling Board (Consiglio Nazionale per il Gioco d’Azzardo), il volume totale delle giocate si attestava intorno ai 100 miliardi di rand (6,34 miliardi di dollari) nel 2002. Alla fine di marzo 2025, quella cifra era cresciuta in modo vertiginoso fino a 1,5 trilioni. La quota delle corse di cavalli, però, non ha seguito la stessa traiettoria.
Il mercato del gioco lascia indietro le corse
Un tempo mercato dominante nelle scommesse, oggi le corse di cavalli quasi non compaiono più nelle statistiche complessive del settore. Le scommesse sportive online, i casinò e le lotterie hanno catturato la maggior parte della nuova domanda di gioco. “Il panorama del gioco d’azzardo è cambiato drasticamente”, ha dichiarato Vee Moodley, amministratore delegato della National Horseracing Authority (NHA), a Reuters.
Le corse di cavalli restano ferme a circa 11 miliardi di rand di ricavi annui, una cifra che rappresenta meno dell’1% del mercato totale del gioco. All’interno di quegli 11 miliardi, il totalizzatore ippico contribuisce per poco più di 1,7 miliardi. Il modello di business originario del totalizzatore per le corse in Sudafrica non è più sostenibile.
“Il settore opera di fatto grazie alla benevolenza di sponsor come Hollywoodbets e la famiglia Oppenheimer. È quel sostegno l’unica cosa che mantiene in vita le corse.” Senza sponsorizzazioni costanti, molti operatori del settore temono un’ulteriore contrazione.
La difficoltà di conquistare i giovani scommettitori
Le sfide che affrontano le corse di cavalli vanno ben oltre i confini del Sudafrica. Attrarre una nuova generazione resta una preoccupazione urgente. “I giovani di oggi sono molto esigenti e vogliono una gratificazione immediata”, ha spiegato Moodley. “Le corse di cavalli sono una scommessa intelligente, che richiede di studiare le forme e comprendere un prodotto complesso, a differenza di molte delle nuove opzioni di gioco, decisamente più semplici.”
“Non si può semplificare ulteriormente la scommessa ippica per competere con questi nuovi formati, quindi gli operatori devono trovare altri modi per rendere lo sport attraente per il pubblico più giovane”, ha aggiunto Moodley. “Le corse ora competono con prodotti istantanei, dove si può scommettere ogni pochi secondi, trasformando il gioco quasi in una borsa valori. È lì che i giovani scommettitori si orientano.” Tempi di attenzione più brevi e cicli di scommessa più rapidi continuano a rimodellare le abitudini di gioco.
Punti di forza che continuano a viaggiare nel mondo
Il Sudafrica, nonostante le difficoltà, conserva ancora diversi punti di forza all’interno dell’ecosistema globale delle corse. I suoi programmi di allevamento restano riconosciuti a livello internazionale. “La nostra industria dell’allevamento è eccezionalmente forte”, ha dichiarato Moodley.
“Grazie al tasso di cambio, possiamo produrre un puledro a circa un ventesimo del costo rispetto al resto del mondo. Tutte le nostre corse vengono trasmesse a livello internazionale perché sia i nostri prodotti sia il nostro quadro normativo rispettano standard di livello mondiale”, ha aggiunto.
Per le Metropolitan Stakes di sabato, la collaborazione internazionale resta centrale. L’Hong Kong Jockey Club ospiterà i totalizzatori. Questo accordo rientra in una collaborazione con Race Coast WC e la National Horseracing Authority (NHA). Partnership di questo tipo evidenziano gli sforzi del settore per restare rilevante in un panorama delle scommesse in continua evoluzione.
L’iGaming africano sta crescendo rapidamente, e Città del Capo è al centro di questa trasformazione. Dal 3 al 5 marzo 2026, SiGMA Africa porterà insieme 3.000 delegati, 780 operatori e più di 150 speaker. Non sono solo parole, è realtà: non restate indietro.
