Il KwaZulu-Natal in Sudafrica spinge per un quadro normativo sull’iGaming
Il regolatore del gioco d’azzardo del KwaZulu-Natal sostiene la regolamentazione del gioco online mentre le attività di scommessa si spostano sulle piattaforme digitali, sostenendo che il Sudafrica abbia bisogno di un quadro normativo nazionale per affrontare le crescenti preoccupazioni legate alla dipendenza, ai controlli e alla tutela dei consumatori. L’Autorità di regolamentazione economica del KwaZulu-Natal (KZNERA) afferma che il comportamento dei clienti si sta rapidamente allontanando dal gioco d’azzardo tradizionale nei punti vendita fisici a favore delle piattaforme digitali, costringendo i regolatori a rivedere il proprio approccio.
Parlando in esclusiva con SiGMA News riguardo alla strategia della provincia, l’amministratrice delegata di KZNERA Portia Baloyi ha dichiarato che l’autorità sta influenzando attivamente le discussioni sulle politiche nazionali relative al gioco interattivo, che in Sudafrica rimane ancora privo di regolamentazione.
«La strategia del regolatore è quella di accogliere il passaggio verso l’economia digitale e, in quanto tale, sta svolgendo un ruolo fondamentale nel promuovere questa strategia per il Paese», ha affermato Baloyi.
Ha osservato che le piattaforme di scommesse online hanno generato una «percezione pubblica negativa» a causa delle preoccupazioni legate alla dipendenza dal gioco. Allo stesso tempo, prosegue il dibattito sul fatto che alcune forme di gioco online possano entrare in conflitto con le disposizioni della Legge nazionale sul gioco d’azzardo del Sudafrica.
«Il cambiamento del profilo dei clienti verso l’online ha determinato una conseguente migrazione degli scommettitori verso i giochi offerti su internet, e il KZN aveva una presenza online minima, una situazione che sta cambiando nel 2026», ha dichiarato.
La posizione del regolatore arriva in un momento in cui cresce la pressione da parte di politici, gruppi della società civile e operatori del settore, che chiedono una supervisione più rigorosa delle scommesse online.
Il mercato del gioco d’azzardo alimenta occupazione e turismo
Il KwaZulu-Natal rimane uno dei più grandi mercati del gioco d’azzardo del Sudafrica, generando ricavi lordi da gioco superiori a 6,3 miliardi di ZAR (384 milioni di dollari) durante l’anno finanziario 2024/25. Baloyi ha descritto la provincia come un mercato unico, caratterizzato dalla presenza sia di avanzati centri urbani sia di comunità rurali.
«Il KwaZulu-Natal ha un’economia composta sia da avanzati centri urbani-industriali sia da regioni rurali sottosviluppate con elevati livelli di povertà», ha affermato.
Con una popolazione di 12,3 milioni di abitanti, la provincia rappresenta il 16,1% della produzione economica del Sudafrica e ha un’economia valutata oltre 1,18 trilioni di ZAR (72 miliardi di dollari). Il settore del gioco d’azzardo contribuisce al turismo, agli investimenti e all’occupazione in tutta la provincia. Secondo KZNERA, i casinò hanno generato ricavi lordi da gioco pari a 3,55 miliardi di ZAR (216,3 milioni di dollari), mentre le scommesse hanno contribuito per 1,52 miliardi di ZAR (92,6 milioni di dollari). Le macchine da gioco a vincita limitata (Limited Payout Machines) hanno generato 880,5 milioni di ZAR (53,6 milioni di dollari), mentre le attività di bingo hanno contribuito con 372,3 milioni di ZAR (22,6 milioni di dollari).
«La provincia è una vivace destinazione turistica legata al gioco d’azzardo, che contribuisce al PIL e alla creazione di posti di lavoro all’interno della provincia», ha dichiarato Baloyi.
KZNERA ha riferito che nel corso del 2026 sono stati favoriti 5.935 posti di lavoro lungo le filiere del settore degli alcolici e del gioco d’azzardo, sostenendo le priorità del governo in materia di crescita economica inclusiva e creazione di occupazione.
Restano le preoccupazioni sui casi di gioco d’azzardo illegale
Mentre il settore regolamentato continua a crescere, il gioco d’azzardo illegale rimane una delle principali preoccupazioni. Secondo i dati citati da KZNERA, gli episodi di gioco illegale segnalati hanno raggiunto quota 8.651 durante l’anno finanziario 2024/25. Le attività illegali spaziano dal Fahfee, ai giochi con carte e dadi, fino alle macchine da gioco illegali, agli internet café e alle operazioni di gioco online prive di licenza.
«Le attività illegali di internet café legate al gioco d’azzardo esistono soprattutto nelle aree urbane, mentre le slot illegali, il Fafi e i giochi con i dadi sono più diffusi nei quartieri periferici a basso reddito e nelle zone rurali», ha dichiarato Baloyi. Ha avvertito che gli operatori illegali utilizzano sempre più spesso piattaforme online, transazioni in criptovalute e scappatoie normative tra diverse giurisdizioni per evitare di essere individuati.
«Anche gli operatori autorizzati sono colpiti dalla concorrenza illegale e da pratiche che compromettono l’equità dell’ambiente regolamentato», ha affermato.
Per affrontare il problema, KZNERA ha dichiarato di collaborare strettamente con l’Unità investigativa sui crimini commerciali del Servizio di polizia sudafricano (South African Police Service’s Commercial Crime Investigation Unit) e con altre agenzie. Le operazioni comprendono il sequestro di macchine da gioco illegali e gli interventi per chiudere siti web di gioco online non autorizzati.
«La provincia ha riconosciuto la necessità di una collaborazione tra diverse agenzie per affrontare l’aumento dei casi di gioco d’azzardo illegale», ha dichiarato Baloyi.
In qualità di ente soggetto agli obblighi previsti dalla Legge sul centro di intelligence finanziaria (Financial Intelligence Centre Act), il regolatore monitora inoltre casinò, bookmaker e operatori online per individuare transazioni sospette, comportamenti di scommessa anomali e potenziali attività di riciclaggio di denaro.
Lo sviluppo delle aree rurali al centro del processo di trasformazione
La trasformazione rimane una priorità fondamentale per KZNERA, con l’autorità che indirizza licenze e opportunità economiche verso gruppi storicamente svantaggiati.
«L’obiettivo è creare opportunità per coloro che in precedenza erano esclusi dalla filiera economica del settore del gioco d’azzardo e fornire loro accesso a nuove possibilità», ha dichiarato Baloyi.
Durante il periodo di riferimento, l’autorità ha rilasciato 759 nuove licenze, di cui l’85% è stato assegnato a piccole e medie imprese di proprietà di persone nere.
Tra queste figuravano 92 licenze per il gioco d’azzardo e 667 licenze per il settore degli alcolici.
«Lo sviluppo dei quartieri periferici a basso reddito e delle aree rurali deve essere al centro di ciò che facciamo», ha dichiarato Baloyi.
L’autorità ha inoltre affermato di promuovere la trasformazione attraverso il proprio Piano generale per le corse dei cavalli (Horse Racing Masterplan) e un fondo dedicato alla trasformazione, volto a sviluppare opportunità nel settore dell’ippica nelle comunità rurali.
I programmi per le comunità puntano a ridurre i danni legati al gioco d’azzardo
KZNERA afferma che misurare l’impatto sociale del gioco d’azzardo è importante quanto monitorare i ritorni economici. L’autorità ha realizzato 158 iniziative di responsabilità sociale in tutto il KwaZulu-Natal, tra cui programmi di sensibilizzazione nelle scuole, campagne di coinvolgimento delle comunità e attività di educazione al gioco responsabile.
Attraverso questi programmi, 3.891 persone hanno ricevuto messaggi di sensibilizzazione e prevenzione pensati per ridurre i danni legati all’alcol e al gioco d’azzardo.
«Questi includevano programmi di sensibilizzazione nelle scuole, sessioni introduttive per gli operatori commerciali, campagne durante il periodo delle festività, attività di coinvolgimento su spiagge e nei centri commerciali, oltre a interventi di sensibilizzazione nelle comunità», ha dichiarato Baloyi.
Il regolatore ha inoltre mobilitato 15,4 milioni di ZAR (938.595 dollari) in finanziamenti per investimenti sociali aziendali, sostenendo istruzione, sport, programmi di assistenza sociale e interventi contro la violenza di genere. Inoltre, sono stati organizzati 76 workshop per operatori commerciali, offrendo formazione sulla conformità normativa e sul commercio responsabile a 2.256 rappresentanti dei titolari di licenza.
Il KZN punta alla crescita attraverso nuovi prodotti di gioco
Guardando al futuro, KZNERA ha dichiarato di considerare l’innovazione dei prodotti un elemento chiave per la crescita futura.
«Una delle strategie di KZNERA comprende la massimizzazione dei ricavi e, in questo senso, lo sviluppo di nuovi prodotti e la riduzione delle barriere all’ingresso fanno parte delle strategie adottate», ha dichiarato Baloyi.
L’agenzia ha individuato l’iGaming, le scommesse sportive e i terminali self-service come potenziali aree di crescita. Attualmente il KwaZulu-Natal ospita cinque casinò terrestri, 16 sedi dedicate al bingo e 496 siti gestiti da operatori di rete, offrendo un ampio ecosistema del gioco sia per gli investitori sia per i consumatori.
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