뉴욕 연방준비은행의 최신 보고서에 따르면, 스포츠 베팅을 합법화한 미국의 주들에서 소비자 부채, 신용 점수 하락, 가계 재정 악화 등 신용 문제가 증가하고 있는 것으로 나타났습니다.
보고서는 스포츠 베팅 합법화 이후 신용 연체율이 약 0.3%포인트 상승하고 신용 점수가 하락했으며, 특히 활동적인 베터들 사이의 부채 문제는 무려 10%포인트나 급증했다고 밝혔습니다.
합법화 이후 불어닥친 베팅 붐
미국 주들이 스포츠 베팅을 합법화할 수 있도록 허용한 기념비적인 ‘머피 대 NCAA(Murphy v. NCAA)’ 판결 이후, 38개 주가 모바일 베팅을 도입했습니다. 연구진은 이러한 확장이 베팅 활동의 폭발적인 증가를 촉발했음을 발견했습니다. 총 스포츠북 거래액이 약 10배 증가하고 참여율이 3.1%포인트 상승하는 등 평균 지출이 크게 늘어났습니다. 동시에 가계 재정은 약화되었습니다. 신용 점수 중앙값은 약 1점 하락했으며, 전체 연체율은 기존 10.7%에서 상승했습니다.
특히 젊은 소비자들이 큰 타격을 입었습니다. 40세 미만 층에서 자동차 대출 연체는 0.5%포인트 이상(5.6% 증가) 상승했으며, 신용카드 연체율은 1%포인트 이상 올라 약 8%의 증가율을 기록했습니다. 또한, 이 연령대의 자동차 대출 연체율만 별도로 집계했을 때도 5.6% 증가한 것으로 나타났습니다.
정책적 딜레마를 야기하는 파급 효과
이번 연구는 비합법화 주 시민들이 베팅을 위해 인접한 합법화 주로 이동하는 등 상당한 ‘파급(Spillover)’ 효과도 강조하고 있습니다. 재정적 고통의 증가와 더불어, 합법 시장과 가까운 지역에서는 완전히 합법화된 주에서 관찰되는 베팅 활동량의 약 14%에 달하는 활동이 보고되었습니다. 연구진은 비합법화 주들이 관련 세수 혜택은 얻지 못한 채 사회적, 재정적 비용만 일부 떠안게 됨으로써 정책적 불균형이 발생한다고 지적했습니다.
지리적 파급 효과는 이번 연구의 핵심 통찰 중 하나입니다. 합법적인 베팅 수단이 없는 주의 소비자들도 국경 너머의 접근성 때문에 재정적 피해를 겪고 있지만, 해당 주 정부는 관련 세수를 확보하지 못하고 있습니다.
연구진은 이를 ‘재정적 비대칭성(Fiscal Asymmetry)’이라고 설명하며, 비합법화 주들이 경제적 이득 없이 비용만 부담하는 상황을 묘사했습니다. 합법 시장 인근에 위치하거나 주 경계 근처에 대규모 인구가 거주하는 주들은 손실된 세수를 회수하기 위해 합법화를 고려해야 하는 강력한 압박에 직면해 있습니다.
지출의 급격한 증가에도 불구하고 전체 참여율은 약 3% 수준으로 비교적 낮게 유지되고 있습니다. 그러나 이 집단에 미치는 재정적 충격은 상당합니다. 참여율을 보정했을 때, 활동적인 베터들 사이의 연체율은 최대 10%포인트까지 증가하는 것으로 추정되었습니다.
성장하는 산업, 깊어지는 감시의 시선
미국 스포츠 베팅 산업은 2018년부터 2025년 중반 사이 약 5,200억 달러에 달하는 판돈이 기록될 정도로 급격히 확장되었습니다. 2025년 미국 상업용 스포츠 베팅 매출은 전년 대비 22.8% 증가하며 169억 달러를 돌파해 역대 최고치를 경신했습니다. 최근 데이터에 따르면, 2025년 7월에서 10월 사이에 미국 내 스포츠 베팅에 대한 관심도는 25% 이상 상승했으며, 이러한 급증은 글로벌 및 국내 스포츠 이벤트의 결합에 의해 주도되었습니다.
합법화가 상당한 세수 증대와 경제 활성화를 가져왔음에도 불구하고, 이번 연구는 재정적 고통과 부채 부담 증가를 포함한 잠재적인 부작용에 대한 증거를 더하고 있습니다. 연구진은 더 많은 관할권에서 모바일 베팅에 대한 접근성 확대를 검토하고 있는 만큼, 정책 입안자들이 이러한 상충 관계를 신중하게 검토해야 한다고 결론지었습니다.
이 연구는 합법화가 막대한 세수와 경제적 효과를 창출했음에도 불구하고, 부채 가중 및 재정적 어려움과 같은 합법화의 잠재적 단점에 대한 증거가 계속해서 쌓이고 있음을 보여줍니다. 연구진은 추가적인 관할권들이 모바일 베팅의 접근성을 높이려 하는 현시점에서 정부가 이러한 득실을 면밀히 평가해야 한다는 결론에 도달했습니다.
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