SiGMA 재단은 과테말라 푸에르토 바리오스에 새로 개소한 John Farrugia 안과 수술실에서 첫 번째 의료 봉사 활동을 시작했습니다. 이 수술실은 이전에 전문 치료를 받기 어려웠던 수천 명의 현지 및 마야 주민들에게 지속 가능한 안과 수술 경로를 제공합니다. 몰타 선교사인 Anton Grech 신부의 지도 아래 Stella Maris 교구와 함께 만들어진 이 수술실은 재단 초기 자원봉사자 중 한 명인 고 John Farrugia를 기념하며, SiGMA가 중미 지역의 지역사회 건강 프로그램에 장기적으로 헌신하고 있음을 강조합니다.
개소식 이후의 발전
2019년에 설립된 SiGMA 재단은 SiGMA 그룹의 자선 부문입니다. 재단은 투명하고 현지 주도형 파트너십을 통해 아프리카, 아시아, 라틴 아메리카 전역에서 교육, 보건, 지역사회 구축 프로젝트를 수행합니다. 이전 사업으로는 에티오피아에 두 개의 학교를 건립한 것과 기부금 100%를 현장 활동에 직접 지원하는 모금 트레킹 등이 있습니다. 푸에르토 바리오스(Puerto Barrios) 안과 센터는 재단의 첫 번째 상설 의료 시설입니다.
지난달 개소식에서 SiGMA 재단 공동설립자 Keith Marshall는 이 수술실을 “예방 가능한 실명이 더 이상 이자발(Izabal)에서 평생의 징벌이 되지 않겠다는 약속”이라고 표현했습니다. 그는 이 시설의 장비가 몰타와 국제 기부금으로 전액 조달되었으며, 운송과 설치 비용은 재단의 킬리만자로 및 카미노 모금 활동을 통해 충당되었다고 덧붙였습니다.
초기 임상 성과
- 방문한 몰타 외과의들의 지원을 받은 현지 안과 의사들이 6월 중순에 수술실의 조정 작업을 완료했습니다.
- 개소 후 처음 2주 동안, 최대 5년간 치료를 기다려온 외딴 마야 마을 환자들을 우선으로 하여, 처음 12건의 백내장 수술이 무료로 진행되었습니다.
- 과테말라 간호사 두 명을 대상으로 한 교육 세션이 시작되어, 이 시설이 해외 의료진에만 의존하지 않고 연중 운영될 수 있도록 준비하고 있습니다.
이자발 보건구 안과 책임자 Luis Hernández 박사는 “우리 지역사회에 이 수술실은, 사람들이 수도까지 300킬로미터를 이동해야 했던 어려운 여정을 거치지 않고도 한 아침 만에 시력을 회복할 수 있다는 의미입니다. 특히 고령자와 저소득 가정에겐 거의 불가능했던 일이었습니다”라고 말했습니다.
Stella Maris 교구와의 협력
이 프로젝트는 Stella Maris 교구에서 제공한 부지에 자리 잡아, Anton Grech 신부가 20년 넘게 이끌어온 사회사업을 더욱 견고히 합니다. 협력에 대해 Grech 신부는 “SiGMA 재단과 함께 일하면서 국제적 선의와 현지 지식을 결합할 수 있게 되었습니다. 이제 선교팀이 떠난 후에도 푸에르토 바리오스를 오랫동안 지원할 임상 자산을 갖추게 되었습니다”라고 말했습니다.
Marshall은 수술실 명칭을 이사회의 만장일치로 John Farrugia로 정한 점을 언급하며, “John은 실천하는 연민의 상징이었습니다. 그의 유산은 환자가 수년 만에 가족을 선명하게 볼 수 있게 될 때마다 계속 살아 숨 쉽니다”라고 말했습니다.
앞을 내다보며
SiGMA 재단은 2단계 업그레이드를 위해 추가로 40,000유로를 확보했으며, 여기에는 굴절 진단실과 지역의 빈번한 정전 시 수술실의 전력 공급을 안정화할 태양광 패널 설치가 포함됩니다. 또한 과테말라 의료진에게 사례 상담과 지속적인 전문성 개발을 제공하기 위해 몰타의 Mater Dei 병원과 원격 안과 진료 연계를 모색하고 있습니다.
백내장 수술부터 현지 역량 강화까지, John Farrugia 안과 수술실은 기부자들의 따뜻한 마음을 지속적인 영향력으로 전환하고 있습니다. SiGMA 재단은 과테말라, 에티오피아, 스리랑카에서 진행될 향후 프로젝트에 함께할 파트너, 의료 자원봉사자, 기업 후원자를 초대합니다. 자세한 정보와 참여 기회는 SiGMA 재단 웹사이트에서 확인하실 수 있습니다.
