새로운 인디애나 카지노를 설립하려는 제안이 주 상원에서 난관에 봉착했습니다. 수요일, 상원 공공 정책 위원회는 경영난을 겪고 있는 오하이오 강 유역의 Rising Sun 카지노 라이선스를 이전하는 내용을 담은 하원 승인 법안의 주요 수정안을 검토했습니다.
해당 위원회는 2월 2일, 하원 법안(House Bill) 1038호를 찬성 67표, 반대 30표로 가결하여 수정안 채택 없이 다른 상원 소위원회로 넘겼습니다. Ron Alting 위원장(R-Lafayette)은 Rising Sun의 라이선스를 이전하는 대신 새로운 라이선스를 발급하는 방안을 포함한 대안을 제시했습니다.
Craig Snow 의원이 발의하고 Brad Barret, Tony Isa, Philip GiaQuinta 의원이 공동 발의한 이 법안은 상원에서 Justin Busch, Ryan Mishler, Chris Garten, Randy Maxell 의원이 후원하고 있습니다.
제안된 변경 사항
입법가들은 카지노 후보지를 Allen, DeKalb, Steuben 카운티로 제한하고 Wayne 카운티를 대상에서 제외하는 수정안을 고려하고 있습니다. 또한, 특정 카운티가 카지노를 유치하기 전 현지 주민 투표를 거치도록 하는 조항도 포함되었습니다.
Alting 위원장은 상원 공화당 지도부의 논의가 계속됨에 따라 협상 상황이 가변적임을 강조했습니다. 법안은 이제 상원 세출 위원회(Senate Appropriations Committee)로 넘어가며, 전체 회의에 상정되기 위해서는 2월 19일 마감 기한까지 통과되어야 합니다. Rod Bray 상원 임시 의장은 당내 관심이 고조되고 있다며 토론에 열려 있다는 신호를 보냈으나, 수정안은 아직 계류 중입니다.
지역사회 지지 및 반대
상공회의소 회장인 Melissa Vance를 포함한 Wayne 카운티 지도자들은 이 제안을 강력히 지지하고 있습니다. 지난 10월 주 정부가 의뢰한 연구에 따르면, Richmond는 Indianapolis와 Fort Wayne에 이어 세 번째로 유망한 카지노 부지로 선정되었습니다.
현지 언론인 Indiana Capital Chronicle에 인용된 내용에 따르면, Vance 회장은 뜻을 같이하는 사람들의 연합체가 형성되어 있으며, 이는 새 카지노에 대한 열망과 관심을 보여주는 것이라고 언급했습니다.
반면 Allen 카운티에서는 반대 여론이 가장 거셉니다. 주민들은 도박 중독, 범죄 발생, 부동산 가치 하락 등의 위험을 지적하고 있습니다. Coalition for a Better Allen County의 Kristen Bissontz는 카지노에 대한 풀뿌리 지지나 공식적인 지원이 부족하다고 언급했습니다.
기업 및 금융 전문가 연합인 Save Fort Wayne 역시 주민 투표를 요구하고 사회적 비용을 경고하며 프로젝트 반대 캠페인을 벌여왔습니다. 일례로 1월 20일 Fort Wayne에서 열린 공청회에는 약 300명이 참석하여 Allen 카운티 주민들과 동일한 우려를 표명했습니다.
경제적 이해관계
Rising Sun 카지노는 현재 연간 4,200만 달러의 매출을 올리며 주 게임세로 360만 달러를 기여하고 있습니다. Rising Star Casino의 소유주인 Full House Resorts는 이전에 운영지를 Fort Wayne으로 이전하기 위해 로비를 벌였으나 성과를 거두지 못했습니다. 지난해 발표된 최근 연구에 따르면, Allen 카운티에 카지노가 들어설 경우 매년 2억 400만 달러의 매출과 6,100만 달러의 세수를 창출할 수 있을 것으로 추정됩니다.
Rising Sun과 오하이오 카운티의 지역 관계자들은 라이선스가 이전될 경우 일자리와 세수가 사라질 것을 우려하고 있습니다. Alting 위원장은 이러한 우려를 인정하며, 여러 현지 언론 보도에 따르면 새로운 라이선스를 발급하는 방식이 Rising Star Casino를 보존하면서도 다른 지역의 확장을 허용하는 해법이 될 수 있다고 제안했습니다. 인디애나 게임 위원회(Indiana Gaming Commission)가 입찰 과정을 감독하게 되며, 선정된 사업자는 5년 동안 최소 5억 달러를 투자해야 합니다. Alting 위원장은 상원 통과를 기대하고 있지만, 법안의 최종 형태는 여전히 불확실합니다.
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