나이지리아에서 도박을 둘러싼 사회적 낙인(stigma)은 여전히 깊이 뿌리내리고 있으며, 이는 종종 가장 도움이 필요한 사람들을 침묵하게 만듭니다. GamblePause Initiative Africa의 설립자인 Ladipo Abiose Akolade에게 책임 있는 도박을 장려하는 사명은 바로 개인적인 경험에 뿌리를 두고 있습니다.
“맞습니다. 나이지리아에서 도박에 대한 낙인은 매우 현실적입니다. 저는 단순한 관찰이 아니라, 살아있는 경험을 통해 이를 알고 있습니다”라고 Ladipo는 설명합니다. “제가 도박을 하던 시기를 겪으면서, 그 고통이 얼마나 조용할 수 있는지 빠르게 깨달았습니다. 가족이나 친구에게 말할 수 없었는데, 그 순간 저는 심판을 받았기 때문입니다. 사람들은 저를 도움이 필요한 사람이 아니라 무모하거나 약한 사람으로 보았습니다.”
그의 개인적인 여정은 수치심과 고립이 중독을 얼마나 더 깊이 밀어 넣을 수 있는지 보여주었습니다. 그는 “그 기간은 저에게 수치심, 침묵, 그리고 기댈 곳이 없다는 이유만으로 사람이 얼마나 쉽게 중독에 깊이 빠져들 수 있는지에 대해 많은 것을 가르쳐주었습니다. 고통스러웠지만, 동시에 저에게 목적을 주었습니다”라고 말합니다.
그 고통에서 목적이 탄생했고, 그것이 바로 GamblePause Initiative Africa의 기초가 되었습니다. “저는 당시 제가 가지지 못했던 것, 즉 이해, 연민, 그리고 진정한 회복의 길을 제공하는 무언가를 만들고 싶었습니다. 이것은 도박을 비난하는 것이 아닙니다. 사람들이 더 건강한 선택을 하고, 통제력을 되찾고, 다시 균형을 찾도록 돕는 것입니다.”
미성년자 도박에 맞서다
GamblePause는 도박 중독 사례의 상당수가 일찍 시작된다는 사실을 발견했습니다. 이 조직의 데이터에 따르면, 현재 치료 중인 사람들 중 70%가 매우 어린 나이에 도박을 시작했습니다.
Ladipo는 “맞습니다. 저희가 치료하는 사람들의 약 70%가 매우 어릴 때 도박을 시작했습니다”라고 언급합니다. 그는 “도박이 일찍 시작되면, 성숙기가 자리 잡기 전에 행동과 의사 결정을 형성하게 되어 나중에 중독을 끊기가 더 어려워집니다”라고 설명합니다.
이러한 문제 인식을 바탕으로, GamblePause는 조기 개입을 우선시합니다. “Gamble Pause Initiative Africa에서 저희는 조기 인식이 핵심이라는 것을 배웠습니다. 저희의 학교 홍보 프로그램과 또래 교육 이니셔티브는 도박이 대처 메커니즘이 되기 전에 젊은이들이 그 위험을 이해하도록 돕습니다. 예방은 항상 회복보다 쉽고 강력합니다.” 이러한 이니셔티브는 젊은이들을 교육할 뿐만 아니라, 해로운 습관이 뿌리내리기 전에 그들에게 힘을 실어주도록 설계되었습니다.
가정과 학교에서 미성년자 도박에 ‘NO’라고 말하기
이 단체의 “미성년자 도박 반대” 캠페인은 학교 방문, 지역 사회 워크숍, 그리고 디지털 홍보 활동을 병행합니다. 그러나 특히 가정 내에서는 독특한 어려움에 직면했습니다.
Ladipo는 “‘Say No to Underage Gambling’ 캠페인에서 우리의 가장 큰 도전은 부모의 부인(denial)과 인식 부족이었습니다”라고 말합니다. “많은 부모가 자녀가 도박 관련 용어나 심지어 ‘도박’이라는 단어 자체에 노출되는 것을 원하지 않기 때문에 우리가 이러한 대화를 시작하는 것을 불편해합니다.”
하지만 현실은 많은 젊은이들이 이미 도박 콘텐츠에 노출되어 있다는 것입니다. 그는 “불행히도, 이 젊은이들 중 다수는 이미 그러한 활동에 참여하고 있거나 학교에서 또래와 그것에 대해 논의하고 있습니다”라고 덧붙입니다. “이러한 부인은 주요 장벽을 만들어 가정에서 솔직하고 공개적인 대화를 육성하기 어렵게 만듭니다.”
그럼에도 불구하고, 이 이니셔티브는 귀중한 통찰력을 제공했습니다. 그는 계속해서 “우리가 얻은 가장 강력한 통찰력은 젊은이들을 제대로 참여시키면 그들이 얼마나 호기심 많고 개방적인지 하는 것입니다”라고 말합니다. “우리가 그들의 언어로 말하고 공감할 수 있는 예시를 사용하면, 그들은 빠르게 질문하고 심지어 또래를 교육하기도 합니다. 이는 예방이 단순히 학교 차원의 이니셔티브가 아니라 가족과 지역사회의 노력이어야 한다는 것을 가르쳐주었습니다.”
나이지리아 최초의 무료 도박 재활 센터
획기적인 성과로, GamblePause는 나이지리아 Yaba의 Alagomeji에 나이지리아 최초의 무료 도박 재활 센터를 개설했습니다. 이 센터는 접근 가능한 정신 건강 및 중독 지원 분야에서 주요한 이정표를 세웠습니다.
Ladipo는 “Yaba에 나이지리아 최초의 무료 도박 재활 센터를 개설한 것은 우리에게 중요한 이정표였습니다”라고 말합니다. “항상 과제는 양질의 치료를 유지하면서 서비스를 무료로 접근 가능하게 유지하는 것이었습니다.”
이 조직의 모델은 전략적 파트너십에 의존합니다. 그는 “저희는 정신 건강 전문가, 대학교, 그리고 NGO와 협력하여 이들이 전문 지식과 자원을 자발적으로 제공하도록 함으로써, 표준을 손상시키지 않으면서 운영 비용을 크게 절감했습니다”라고 설명합니다.
지속 가능성은 핵심 초점입니다. 그는 “지속 가능성을 위해, 우리는 책임 있는 도박에 대한 우리의 비전을 공유하는 조직들과 지역사회 파트너십을 구축하는 데 중점을 둡니다. 우리의 목표는 연민과 전문성이 공존하는 모델을 만들어 도움이 무료이면서도 결코 기본적인 수준에 머물지 않도록 보장하는 것입니다”라고 말했습니다.
전략적 협력을 통한 리더십 강화
GamblePause가 미디어 유명인 Kikelomo Atanda-Owo를 공동설립자 및 이사회 일원으로 영입하면서 새로운 장이 시작되었습니다. 이 파트너십은 가시성과 사회적 영향력을 위한 더 강력한 추진력을 시사합니다.
Ladipo는 “Kikelomo Atanda-Owo를 공동설립자 및 이사회 일원으로 영입한 것은 GamblePause Initiative Africa에게 새롭고 흥미로운 장을 열었습니다”라고 말합니다. “그녀의 영향력, 미디어 도달 범위, 사회 변화에 대한 열정은 우리 메시지, 특히 젊은이와 가족에게 다가가는 데 훨씬 더 강력한 목소리를 제공합니다.”
그는 이러한 협력이 책임 있는 도박을 틈새 관심사에서 공공 운동으로 전환시킨다고 설명합니다. “이러한 전략적 협력은 책임 있는 도박을 틈새 옹호 주제에서 주류 사회 대화로 전환하는 데 도움을 줍니다. 이 새로운 단계에서 우리의 핵심 목표는 더 많은 아프리카 국가로 인식 캠페인을 확대하고, 재활 지원을 강화하며, 취약 계층을 보호하는 더 강력한 정책을 추진하는 것입니다. 올바른 목소리와 파트너십을 통해 우리는 책임 있는 도박을 대륙 전체의 공동 우선순위로 만들 수 있습니다.”
도박의 디지털 변화에 적응
온라인 및 모바일 베팅의 급증은 새로운 과제를 제시합니다. 특히 젊은이들은 그 어느 때보다 더 많이 노출되어 있습니다. GamblePause는 이러한 진화하는 현실에 발맞추어 접근 방식을 조정했습니다.
Ladipo는 “온라인 및 모바일 베팅의 증가는 사람들, 특히 젊은이들이 도박에 참여하는 방식을 완전히 바꾸어 놓았습니다”라고 지적합니다. ” Gamble Pause Initiative Africa는 그들이 있는 곳에서 만나기 위해 신속하게 진화해야 했습니다.”
이 조직은 디지털 홍보에 막대한 투자를 하고 있습니다. 그는 “우리는 소셜 미디어, 짧은 비디오, 인터랙티브 콘텐츠를 사용하여 책임 있는 도박에 대한 솔직한 대화를 시작하는 디지털 인식 캠페인에 집중적으로 투자하고 있습니다”라고 설명합니다.
또한 관련성을 확보하기 위해 온라인 커뮤니티와 협력하고 있습니다. 그는 “우리는 또한 인플루언서와 온라인 gaming 커뮤니티와 협력하여 우리의 메시지가 설교조가 아닌 공감할 수 있도록 만듭니다. 개입 측면에서는 사람들이 사적이고 편리하게 도움을 요청할 수 있도록 디지털 상담 채널과 헬프라인(지원 전화)을 개발하고 있습니다”라고 말합니다.
목표는 여전히 명확합니다. “목표는 간단합니다. 기술이 도박을 발전시키는 만큼, 우리의 예방 및 회복 전략도 똑같이 빠르게 움직이도록 보장하는 것입니다.”
책임 있는 도박을 위한 대륙적 비전
GamblePause가 활동 범위를 계속 확장함에 따라, 이 조직의 야망은 나이지리아를 넘어섭니다. 목표는 파트너십과 정책 옹호를 통해 책임 있는 도박을 아프리카 전역의 최우선 과제로 만드는 것입니다.
Ladipo는 “나이지리아를 넘어, 우리의 비전은 GamblePause Initiative Africa를 대륙 전역에서 책임감 있는 도박에 대한 선도적인 목소리로 만드는 것입니다”라고 말합니다. “우리는 정부, 규제 기관, 정신 건강 조직, 그리고 게임 업계와의 전략적 파트너십을 통해 다른 아프리카 국가에서도 우리의 인식 및 회복 모델을 복제하는 것을 목표로 합니다.”
이 이니셔티브는 시스템 개혁을 촉구합니다. 그는 “우리는 플레이어 보호 정책, 연령 확인 시스템 및 책임 있는 도박 교육을 옹호하여 도박이 안전하고, 공정하며, 사회적으로 책임감 있게 유지되도록 보장합니다”라고 덧붙입니다.
궁극적으로 Ladipo는 성장과 책임이 조화를 이루는 지속 가능한 미래를 구상합니다. “우리의 목표는 성장과 책임이 함께하는 더 건강한 도박 생태계입니다.”
사회적 낙인에 맞서는 것부터 아프리카 최초의 무료 재활 센터를 건설하는 것에 이르기까지, GamblePause Initiative Africa는 책임 있는 도박에 대한 접근 방식을 계속 재정의하고 있습니다. 지역사회 참여, 디지털 혁신, 그리고 전략적 파트너십을 통해 Ladipo Abiose Akolade의 비전은 나이지리아를 훨씬 넘어—도박이 책임 있고, 연민을 가지고, 지속 가능하게 수행되는 대륙을 향해 확장됩니다.
콜롬보가 남아시아 최고의 iGaming 서밋을 맞이할 준비가 되었습니다. 2025년 11월 30일부터 12월 2일까지 열리는 SiGMA 남아시아에 5,000명 이상의 대표단과 함께하세요. 새로운 시장과 새로운 지평이 만나는 세계에서 가장 빠르게 성장하는 시장 중 하나인 이곳에서 네트워크를 구축하고, 규모를 확장하고, 성장하세요.
