비영리 매체인 Rest of World의 새로운 조사에 따르면, Facebook(페이스북)의 모회사인 Meta(메타)가 여러 국가의 금지 명령에도 불구하고 온라인 도박 광고를 계속해서 노출하고 있는 것으로 나타났습니다. 이 보고서는 메타가 현지 법률과 자사의 광고 정책 모두를 제대로 집행하지 않고 있다는 의심을 불러일으킵니다.
분석 결과, Meta는 도박 홍보가 금지된 최소 13개국에서 불법 도박 광고를 게재했습니다. 이러한 광고들은 아시아와 중동 전역에서 나타났으며, Meta가 공식적으로 해당 지역들을 도박 관련 광고의 ‘미지원 시장’으로 분류했음에도 불구하고 버젓이 노출되었습니다.
아시아: 주요 압박 지점
2021년에서 2024년 사이, 인도는 모바일 데이터 비용 하락과 스마트폰 보급 확산으로 온라인 도박 활동이 급증했습니다. 불법 운영사와 소비자 피해에 대한 우려가 커지자 인도 정부는 2024년 8월, 모든 현금 거래 기반의 온라인 도박 및 관련 광고를 금지했습니다. 그러나 Rest of World는 2024년 12월 기준으로 최소 140개의 불법 도박 광고가 여전히 Meta 플랫폼에서 실행되고 있음을 확인했습니다. 더욱이 Meta 광고 라이브러리(Meta Ad Library)를 확인한 결과, 2026년 1월 현재 활성 광고 수는 910개에 달합니다.
Meta의 공개 광고 라이브러리 데이터에 따르면 말레이시아, 싱가포르, 파키스탄, 사우디아라비아를 포함한 국가들에서 약 1,000개에 달하는 활성 도박 광고가 발견되었습니다. 비활성 상태인 광고도 2,400개에 달했는데, 이를 홍보하던 많은 페이지가 여전히 살아 있는 것으로 보아 장기적인 단속이 제한적임을 시사합니다.
말레이시아는 특히 갈등이 심한 지역으로 떠오르고 있습니다. 말레이시아 법에 따라 도박 광고는 불법임에도 불구하고, Facebook과 Instagram(인스타그램)에서 온라인 베팅 서비스를 홍보하는 수십 개의 페이지가 발견되었습니다. 분석가들은 이것이 규제 당국과 Meta 사이의 깊어지는 균열을 보여주며, 당국이 빠르게 움직이고 익명으로 운영되는 광고 네트워크를 따라잡는 데 어려움을 겪고 있다고 분석합니다.
필리핀에서는 2025년 11월 한 달에만 170개 이상의 도박 광고가 실행되었습니다. 이 중 상당수는 “수백만 건”의 출금, 추천 보너스, 소위 “손실 복구” 스킴을 약속하는 앱으로 사용자를 유도했습니다. 규제 당국은 필리핀 내 온라인 도박 운영의 60% 이상이 불법인 것으로 추산하고 있습니다.
많은 광고주가 가짜 주소를 사용하고, 사라지기 전 단 몇 시간 동안만 광고를 실행하는 수법을 써서 단속을 어렵게 만들고 있습니다. 최근 실물 카지노 합법화 움직임에도 불구하고 온라인 도박은 여전히 불법인 태국도 주목받았습니다. 태국어 페이지 네트워크가 단 하루 만에 500개 이상의 도박 광고를 실행하며 라이브 카지노 게임과 슬롯머신을 홍보한 것으로 드러났습니다.
유럽과 브라질의 광고 정책 저항
이 문제는 아시아에만 국한되지 않습니다. 유럽에서도 Meta는 도박 광고와 관련해 정밀 조사를 받고 있습니다. 벨기에는 비디오 게임 내 루트 박스(Loot boxes, 확률형 아이템)를 법적으로 도박으로 분류하고 있는데, 조사 결과 Meta가 제공한 루트 박스 홍보 광고가 미성년자를 포함한 수백만 명의 사용자에게 도달한 것으로 밝혀졌습니다. 이탈리아는 전국적인 금지령에도 불구하고 도박 광고를 게재한 Meta에 벌금을 부과했으며, 루마니아 규제 당국은 무허가 운영사와 연결된 광고에 대한 정보 공개를 요구했습니다. 이에 대응하여 Meta는 올해 유럽 국가들을 위한 새로운 광고 설정 기능을 도입할 계획입니다.
아메리카 대륙의 경우, 브라질 검찰총장은 Meta에 48시간 이내에 불법 도박 광고를 삭제하라는 법적 경고를 발령했습니다. 별도의 로이터(Reuters) 조사에 따르면 Meta는 전 세계적으로 사기 및 불법 광고를 통해 수십억 달러의 수익을 창출한 것으로 추정됩니다.
분석가들은 Meta가 국가 법률 준수보다 수익 창출을 우선시하는 것으로 보인다고 말하며, 비판론자들은 이러한 광고 방식이 플랫폼 내 불법 도박의 광범위한 확산을 방조하고 있다고 경고합니다.
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