스리랑카 Hyatt(하얏트) 타워 매각 과정에서 카지노 라이선스 발급 여부가 핵심 쟁점으로 떠오르고 있습니다.
스리랑카 재무부는 투자의향서(EOI)를 접수했으며, 사전 자격을 갖춘 입찰자만 절차를 진행할 수 있도록 제한했습니다. 사전 입찰 설명회에서 한 잠재적 투자자는 프로젝트의 상업적 타당성과 직결되는 질문, 즉 카지노 라이선스가 새 소유주에게 발급되거나 이전될 수 있는지에 대해 의문을 제기했습니다.
국영 기업인 Canwill Holdings가 소유한 이 부동산은 공사가 중단된 ‘Hyatt’ 건물로 널리 알려져 있습니다. 인도양이 정면으로 보이는 이 고층 건물은 수도 콜롬보 상업 지구의 요충지에 자리 잡고 있습니다. 하지만 수년 전 공사가 중단되면서 미완성 상태의 대형 구조물로 남겨져 왔습니다.
정부, 법률 자문 요구
정부 관계자들은 라이선스 문제에 대해 직접적인 답변을 내놓지 않았으며, 대신 입찰자에게 독립적인 법적 자문을 구할 것을 권고했습니다. 이러한 대응은 게임 산업 승인과 관련한 불확실성을 더욱 강조했습니다. 특히 스리랑카가 지역 관광 허브로 자리매김하려는 상황에서, 카지노 운영 능력은 투자자의 예상 수익률을 크게 변화시킬 수 있는 핵심 변수입니다.
다른 위험 요소들도 언급되었습니다. 자회사인 Helanco가 보유한 Hambantota의 9.42에이커 부지 임대 계약이 만료되었으나, 정부는 임대 연장 여부를 밝히지 않아 관련 자산의 상태에 대한 의구심을 낳고 있습니다.
투자자들은 또한 Hyatt 브랜드와 관련된 기존 계약의 유효성 및 계약상 의무의 승계 여부에 대해서도 질문했습니다. 주식 양도 제한 가능성과 법적, 재무적, 혹은 계약상 부채가 구매자에게 전가되는지도 주요 관심사였습니다. 공급업체나 국가 기관으로부터 제기될 수 있는 소송, 중재 및 청구에 대한 우려도 제기되었습니다.
전체 문서는 사전 자격 심사를 통과하고 비밀유지계약(NDA)을 체결한 후 실사 과정에서만 공개될 예정입니다. 입찰자들은 엘리베이터, 에스컬레이터, 핵심 전기 및 배관 시스템을 포함한 건물의 물리적 상태에 대해서도 의문을 표했습니다.
새로운 라이선스 정책 시행
라이선스 논란은 스리랑카가 도박 산업 프레임워크를 광범위하게 개편하는 시점과 맞물려 있습니다. 지난 9월, 의회는 카지노와 베팅을 통합 관리하는 단일 규제 기관인 도박 규제 당국(Gambling Regulatory Authority) 설립 법안을 통과시켰습니다.
동시에 정부는 조세 체계도 강화했습니다. 2026년 1월 1일부터 시행된 베팅 및 게임 부담금법(Betting and Gaming Levy Act) 개정안에 따라, 라이선스 운영자의 총매출 징수율이 기존 15%에서 18%로 인상되었습니다. 스리랑카 시민의 카지노 입장료 또한 방문당 50달러에서 100달러로 두 배 올랐습니다.
정부 장관들은 이러한 조치가 국가 재정을 강화하고 경제 위기 이후 관광 주도 성장을 촉진하기 위한 광범위한 노력의 일환이라고 설명합니다. Melco Resorts와 John Keells Holdings의 합작 투자인 City of Dreams Sri Lanka와 같은 대규모 개발 사업은 고소득 해외 방문객을 유치할 촉매제로 홍보되고 있습니다.
관계자들은 복합 리조트(IR)의 역할을 통해 국내총생산(GDP) 대비 관광 산업 기여도를 10%까지 끌어올리겠다는 포부를 밝히고 있습니다. 현재로서는 콜롬보의 이 미완성 타워의 운명이 해안가라는 입지 조건보다는, 규제의 투명성이 투자자들의 입맛을 맞출 수 있는지에 달려 있을 것으로 보입니다.
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