Relatos: NBA solicita celulares e arquivos em investigação sobre apostas
A NBA ampliou sua investigação sobre suspeitas de atividade ilegal de apostas, solicitando documentos, celulares e registros eletrônicos de pessoas ligadas a diversas equipes, segundo relatos da imprensa norte-americana.
A medida ocorre após os indiciamentos federais do mês passado envolvendo o armador do Miami Heat, Terry Rozier, e o ex-jogador e ex-treinador Damon Jones. De acordo com a ESPN, a liga contratou um escritório de advocacia independente para conduzir a apuração depois que as acusações vieram a público.
O escopo da investigação agora inclui várias organizações, entre elas o Los Angeles Lakers. Fontes informaram à ESPN que o assistente de preparação física dos Lakers, Mike Mancias, e o administrador executivo Randy Mims estão entre os profissionais contatados e já entregaram seus dispositivos. Ambos cooperam com as autoridades e não foram acusados ou mencionados nos documentos federais.
O The Athletic também noticiou que os investigadores procuraram cerca de uma dúzia de funcionários dos Lakers, caracterizando um dos pedidos de coleta de provas internas mais amplos já vistos em uma investigação conduzida pela liga. O alcance da solicitação reflete o papel central que Jones teria desempenhado durante o período em que circulou no ambiente da equipe.
Acusações contra Damon Jones
Promotores federais afirmam que Jones vendeu informações confidenciais sobre lesões de jogadores dos Lakers para apostadores ao longo das temporadas 2022–23 e 2023–24. Investigadores sustentam que ele teria obtido detalhes de um membro da equipe técnica e repassado a associados que faziam apostas com base nessas atualizações.
Segundo a acusação, Jones forneceu dados antecipados sobre o estado físico de um jogador importante antes de uma partida contra o Oklahoma City Thunder em janeiro de 2024. A informação teria sido repassada por intermediários até chegar a um apostador que colocou cerca de US$ 100 mil contra os Lakers. A aposta falhou quando o atleta, ao contrário do esperado, teve atuação normal e o time venceu, gerando conflitos sobre o pagamento pela informação.
Jones declarou-se inocente das acusações de fraude eletrônica e lavagem de dinheiro. Ele já havia trabalhado com os Lakers de maneira informal e mantinha relações pessoais de longa data com membros da organização.
Caso Rozier reacende debate sobre integridade esportiva
Rozier é acusado de avisar um amigo de infância que deixaria um jogo de março de 2023 ainda no primeiro quarto. Promotores afirmam que a informação foi revendida por uma quantia significativa, permitindo que apostadores colocassem mais de US$ 263 mil em apostas no “under” de seu desempenho. Rozier deixou a quadra após pouco mais de nove minutos, alegando um problema no pé — embora não aparecesse no relatório de lesões. Ele tem audiência marcada para dezembro, e seu advogado declarou que ele nega qualquer irregularidade.
O episódio reacendeu questionamentos sobre a análise prévia que a NBA havia feito da mesma partida. A liga investigou padrões de apostas considerados atípicos na época, mas concluiu que não houve violação das regras. Desde então, manteve contato com as autoridades policiais à medida que novos detalhes surgiram.
Investigação mais ampla envolve outras figuras
A investigação ocorre paralelamente à prisão de mais de 30 pessoas em uma operação federal contra crime organizado e corrupção relacionada ao esporte. Entre os detidos está o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, acusado em um caso que envolve jogos de cartas ilegais nos quais teriam sido usados dispositivos para manipular resultados, além de supostas ligações com organizações criminosas. Billups não é citado na acusação relacionada às apostas envolvendo Rozier e Jones e nega as acusações.
Promotores também mencionam um coconspirador não identificado — cuja trajetória profissional se assemelha à de Billups — que teria compartilhado informações sobre a disponibilidade de jogadores antes de uma partida do Trail Blazers em março de 2023. A acusação é separada do caso envolvendo Jones e Rozier, mas faz parte de um padrão mais amplo que as autoridades federais investigam.
Outros esportes profissionais também têm enfrentado escândalos de apostas recentemente, incluindo o caso de dois arremessadores do Cleveland Guardians, que foram denunciados em um processo separado relacionado à MLB.
Cooperação da NBA continua conforme a investigação avança
A NBA informou anteriormente que todas as pessoas e organizações contatadas atenderam às solicitações para preservar documentos e enviar materiais para análise. Segundo a ESPN, um porta-voz da liga afirmou que essas medidas são padrão em investigações dessa natureza e que a cooperação tem sido completa.
O comissário Adam Silver classificou os desdobramentos como “profundamente preocupantes” e reiterou que a integridade da competição permanece como prioridade máxima da liga. Ele reforçou que a NBA continua trabalhando em conjunto com as autoridades federais conforme a investigação evolui.
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