複数の報道によると、NBAは違法賭博疑惑に関する調査を拡大し、複数チームに所属する関係者から文書、携帯電話、電子記録の提出を求めている。
この動きは先月、マイアミ・ヒートのガード、テリー・ロジアーと元選手兼コーチのデイモン・ジョーンズが連邦起訴されたことを受けたものである。ESPNによれば、連邦当局の訴追が明らかになった後、リーグは独立した法律事務所に調査の主導を委託したという。
調査範囲は現在、ロサンゼルス・レイカーズを含む複数の組織に及んでいる。情報筋はESPNに、レイカーズのアシスタントトレーナーであるマイク・マンシアスとエグゼクティブアドミニストレーターのランディー・ミムズが調査担当者から連絡を受け、すでにデバイスを提出したと語った。両者とも協力しており、起訴も連邦文書での記載もされていない。
The Athleticは、調査担当者がレイカーズのスタッフ約12名に接触したとも報じており、リーグ調査としては極めて広範囲な内部証拠収集の一例となっている。この広い収集体制は、チームに関係していた期間にジョーンズが果たしていたとされる中心的役割を反映している。
デイモン・ジョーンズに対する疑惑
連邦検察は、ジョーンズが2022–23年および2023–24年シーズンにわたり、非公開のレイカーズ選手の負傷情報をギャンブラーへ売却していたと主張している。調査担当者によれば、ジョーンズはチームトレーナーから情報を得て、それを仲間に提供し、彼らがその情報に基づき賭けを行っていたとされる。
起訴状によれば、ジョーンズは2024年1月のオクラホマシティ・サンダー戦に先立ち、レイカーズの重要選手の状態に関する事前情報を提供していたという。その情報は仲介者を通じて伝達され、賭け手はレイカーズに対して約10万ドルの賭けを行ったとされる。しかし当該選手は通常通りのパフォーマンスを見せ、チームは勝利したため、情報提供料を巡りトラブルが発生したとされる。
ジョーンズは電子通信詐欺およびマネーロンダリングの容疑について無罪を主張している。彼はレイカーズに非公式の形で関わっていた過去があり、複数のチーム関係者と長年の私的関係を持つとされる。
ロジアーの件が再び注目を集める
ロジアーは2023年3月の試合で、第1クォーター中に途中退場する予定であることを幼なじみに伝えたとして非難されている。検察によれば、その情報は高額で転売され、賭け手たちは彼のパフォーマンスに関するアンダーに26万3,000ドル以上の賭けを行ったという。ロジアーは負傷報告に記載されていなかったにもかかわらず、足の問題を理由に9分強で試合を離脱した。彼は12月に出廷予定であり、弁護士は無実を主張していると述べている。
この件により、NBAが当該試合に対して以前行っていた調査が再び注目されている。当時リーグは異常な賭けパターンを調査したが、規則違反は確認されなかったとしている。その後、追加情報が出る中で法執行機関との連携を継続していた。
調査はさらに広範囲へ拡大
この調査は、組織犯罪およびスポーツ関連の汚職を対象とした連邦合同捜査において30名以上が逮捕されたことを受けて進められている。逮捕者にはポートランド・トレイルブレイザーズのヘッドコーチ、チャンシー・ビラップスも含まれており、不正機器を使用したとされる地下ポーカーゲーム、および複数の犯罪組織との関係に関連した容疑がかけられている。ただしビラップスは、ロジアーおよびジョーンズが関わるスポーツ賭博関連の起訴文書には記載されておらず、無実を主張している。
検察はまた、ビラップスに似た経歴を持つ匿名の共謀者が、2023年3月のトレイルブレイザーズ戦前に選手の出場可能情報を共有したと非難している。この疑惑はジョーンズおよびロジアーの件とは別件だが、連邦当局が調査するより広範な不正パターンの一部である。
その他のプロスポーツも賭博スキャンダルの影響を受けており、最近ではクリーブランド・ガーディアンズの投手2名がMLB関連の別件で起訴された。
調査が進展する中、NBAは協力を継続
NBAは以前、連絡を受けた全ての個人および組織が、文書保全および提出要請に従っていると発表した。ESPNは、リーグ広報担当者が「この種の調査では標準的手続きであり、協力は全面的である」と述べたと報じている。
NBAコミッショナーのアダム・シルバーは、この事態を「極めて憂慮すべきもの」と表現し、リーグ競技の公正性が何よりも優先されると改めて強調した。また、調査の進展に伴い連邦当局との協力を継続すると述べた。
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