ผู้ประกอบการคูราเซาได้รับการผ่อนผันใบอนุญาตชั่วคราวเป็นเวลา 6 เดือน
หน่วยงานกำกับดูแลการพนันในแคริบเบียนได้ให้การช่วยเหลือบริษัทการพนันบางแห่ง โดยประกาศว่าใบอนุญาตชั่วคราวที่เดิมกำหนดจะหมดอายุในสัปดาห์นี้จะได้รับการขยายเวลาออกไปอีก 6 เดือน การตัดสินใจของหน่วยงานกำกับดูแลการพนันของคูราเซาทำให้ผู้ประกอบการที่กำลังดิ้นรนเพื่อปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านกฎระเบียบใหม่ภายใต้กรอบการออกใบอนุญาตที่ปรับปรุงใหม่ของดินแดนแห่งนี้ได้มีเวลาหายใจหายคอ
หน่วยงานกำกับดูแลให้เวลาเพิ่มเติมแก่ผู้ปฏิบัติงานในการบรรลุมาตรฐานการปฏิบัติตาม
The การประกาศขยายระยะเวลา ซึ่งจัดทำโดยหน่วยงานการพนันของคูราเซาเมื่อวันอังคาร ยืนยันว่าทั้งผู้ประกอบการ B2C และผู้ถือใบอนุญาต B2B ของ Green Seal จะยังคงดำเนินการต่อไปจนถึงวันที่ 24 ธันวาคม 2025 บริษัทที่ไม่ได้รับการแจ้งเตือนโดยเฉพาะเกี่ยวกับการไม่ขยายระยะเวลาสามารถพิจารณาต่ออายุใบอนุญาตชั่วคราวโดยอัตโนมัติภายใต้เงื่อนไขเดียวกันได้
“ผู้ประกอบการที่ได้รับใบอนุญาตภายในหรือหลังวันที่ 25 ธันวาคม 2024 ควรปฏิบัติตามหรือแสดงความคืบหน้าที่สำคัญเกี่ยวกับรายการตรวจสอบที่ออกให้ ซึ่งรวมถึงข้อกำหนดเพิ่มเติมภายใต้ LOK ในช่วงหกเดือนแรกนับจากวันที่ออกใบอนุญาตชั่วคราว” หน่วยงานดังกล่าวระบุในข่าวประชาสัมพันธ์อย่างเป็นทางการ
เอกสารใบอนุญาตที่อัปเดตจะแจกจ่ายให้กับบริษัทที่ผ่านคุณสมบัติไม่เกินวันศุกร์ที่ 27 มิถุนายน 2025 การพัฒนานี้เกิดขึ้นในขณะที่ดินแดนดังกล่าวกำลังดำเนินการบังคับใช้กฎหมายแห่งชาติฉบับใหม่สำหรับเกมแห่งโอกาส (LOK) ซึ่งปรับโครงสร้างพื้นฐานเกี่ยวกับการออกใบอนุญาตและการควบคุมธุรกิจเกมในคูราเซา
การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของอุตสาหกรรมเกมของเกาะคูราเซา
กฎหมายการพนันฉบับใหม่ของเกาะคูราเซาถือเป็นการปฏิรูปกฎระเบียบครั้งใหญ่ที่สุดที่เกาะเคยผ่านมาในรอบกว่า 30 ปี กฎหมายนี้เรียกว่า LOK การปฏิรูปนี้ยุติระบบใบอนุญาตหลักที่ใช้มายาวนาน และโอนการควบคุมโดยตรงไปยังหน่วยงานใหม่ที่นำโดยรัฐบาล ซึ่งก็คือหน่วยงานการพนันของคูราเซา
นับตั้งแต่ทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา มีบริษัทเอกชนเพียงสี่แห่งเท่านั้นที่ถือครองใบอนุญาตหลัก โดยมอบใบอนุญาตย่อยให้กับผู้ประกอบการและเก็บค่าธรรมเนียมใบอนุญาตส่วนใหญ่ไว้ การตั้งค่าดังกล่าวได้รับการวิพากษ์วิจารณ์บ่อยครั้งถึงการขาดการกำกับดูแลและความเสี่ยงต่อความขัดแย้งทางผลประโยชน์
LOK กำหนดให้ผู้ให้บริการต้องปฏิบัติตามมาตรการป้องกันการฟอกเงินอย่างเข้มงวดยิ่งขึ้น กฎเกณฑ์การพนันอย่างรับผิดชอบกลายเป็นข้อบังคับ และบริษัทต่างๆ คาดว่าจะต้องจัดการกับข้อร้องเรียนของผู้เล่นอย่างจริงจังมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญประการหนึ่งคือข้อกำหนดในการมีระบบการระงับข้อพิพาทที่เหมาะสม ซึ่งจะทำให้ผู้เล่นสามารถยื่นเรื่องร้องเรียนได้ก่อนที่เรื่องจะกลายเป็นข้อพิพาท
นอกจากนี้ กฎระเบียบใหม่ยังกำหนดให้ผู้ถือใบอนุญาตต้องรักษาสถานประกอบการทางกายภาพในเกาะกูราเซา โดยต้องมีการกำหนดพนักงานเฉพาะในช่วงไม่กี่ปีข้างหน้า บริษัทต่างๆ จะต้องจ้างพนักงานสำคัญอย่างน้อยหนึ่งคนภายในสี่ปี โดยปฏิบัติงานจากสถานที่ถาวรภายในอาณาเขตนั้น
ความตึงเครียดทางการเมืองเริ่มปะทุขึ้นขณะที่การปฏิรูปกำลังดำเนินไป
ไม่ใช่ทุกคนจะพอใจกับวิธีการปฏิรูปที่กำลังดำเนินไป ส.ส.ฝ่ายค้าน Luigi Faneyte ได้ยื่นฟ้อง คำฟ้องอาญาหลายฉบับ โดยอ้างว่ากระบวนการออกใบอนุญาตเต็มไปด้วยการทุจริต ในคำร้องของเขา เขาอ้างว่ารัฐบาลอาจสูญเสียเงินหลายสิบล้านดอลลาร์หากกระบวนการไม่เข้มงวดยิ่งขึ้น และเตือนว่าการสูญเสียดังกล่าวอาจเพิ่มขึ้นอย่างมากหากผู้เล่นที่ไม่พอใจเริ่มดำเนินคดีทางกฎหมาย
Faneyte กล่าวว่า “สิ่งนี้อาจทำให้รัฐบาลสูญเสียรายได้มากถึงหลายร้อยล้านดอลลาร์” โดยชี้ให้เห็นถึงการประพฤติมิชอบและการฟอกเงินที่ถูกกล่าวหาในระหว่างขั้นตอนการออกใบอนุญาตในเดือนพฤศจิกายน 2023
เจ้าหน้าที่กล่าวว่าใบสมัครใบอนุญาตทั้งหมดจะต้องผ่านการตรวจสอบอย่างเข้มงวด รวมถึงการพิจารณาแผนธุรกิจและการตรวจสอบความครบถ้วน และแนะนำว่า Faneyte อาจเป็นตัวแทนผลประโยชน์ที่พยายามขัดขวางการปฏิรูปครั้งใหญ่
เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว รัฐมนตรีกระทรวงการคลัง Javier Silvania ก็ปฏิเสธข้อร้องเรียนดังกล่าวโดยระบุว่ามีแรงจูงใจทางการเมือง ในโพสต์บน Facebook เขากล่าวว่าระบบเดิมทำให้บริษัทเอกชนบางแห่งได้ประโยชน์อย่างไม่เป็นธรรม และโต้แย้งว่ากรอบงานใหม่ภายใต้ LOK นำเสนอวิธีการกำกับดูแลอุตสาหกรรมที่ยุติธรรมและโปร่งใสกว่ามาก
สภาผู้แทนราษฎรผ่านร่างกฎหมายเมื่อเดือนธันวาคม 2024 ด้วยคะแนนเสียง 13 เสียงเห็นด้วยและ 6 เสียงไม่เห็นด้วย ซึ่งสะท้อนถึงความแตกแยกอย่างรุนแรงเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว นักวิจารณ์บางคนโต้แย้งว่าการให้กระทรวงการคลังมีอำนาจมากขึ้นอาจทำให้เกิดการใช้อำนาจเกินขอบเขต อย่างไรก็ตาม ผู้สนับสนุนชี้ให้เห็นถึงผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่อาจเกิดขึ้นและการกำกับดูแลที่ดีขึ้นเป็นเหตุผลในการปฏิรูป
การขยายเวลาหกเดือนเป็นสัญญาณถึงเจตนารมณ์ของหน่วยงานกำกับดูแล
แม้จะมีความขัดแย้งทางการเมือง แต่การตัดสินใจของหน่วยงานการพนันของคูราเซา ที่จะขยายระยะเวลาใบอนุญาตชั่วคราวก็แสดงให้เห็นถึงแนวทางปฏิบัติ นั่นคือ ให้เวลาผู้ประกอบการในการตามให้ทัน แต่ไม่ควรผ่อนปรนกฎเกณฑ์ ทางการยังคงตั้งเป้าให้ผู้ประกอบการทั้งหมดปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างครบถ้วนภายในสิ้นปีนี้ ซึ่งเมื่อถึงจุดนั้น ใบอนุญาตชั่วคราวจะต้องถูกแปลงเป็นใบอนุญาตถาวรภายใต้ระบอบ LOK ใหม่
