การพนันในสหราชอาณาจักรเสี่ยงที่จะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง เนื่องจากภัยคุกคามจากตลาดมืด
อุตสาหกรรมการพนันของสหราชอาณาจักรกำลังเตรียมรับผลกระทบ กฎหมายใหม่ที่จะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 6 เมษายนนี้ ถือเป็นก้าวสำคัญในการแก้ไขปัญหาการพนัน แม้ว่าผู้กำหนดนโยบายจะแสดงความยินดี แต่ผู้ประกอบการกลับเตือนว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจทำให้เกิดผลที่ไม่พึงประสงค์ได้ นั่นก็คือ การพนันในตลาดมืดจะเพิ่มมากขึ้น
ผู้ประกอบการเผชิญแรงกดดันจากต้นทุนที่เพิ่มขึ้น
รัฐบาลจะเรียกเก็บภาษีบังคับระหว่าง 0.1 ถึง 1.1 เปอร์เซ็นต์ของผลตอบแทนจากการพนันรวม (GGY) ซึ่งจะทำให้มีเงินประมาณ 100 ล้านปอนด์ (120 ล้านยูโร/126 ล้านดอลลาร์) ต่อปีเพื่อป้องกันอันตรายจากการพนัน สำหรับบางคน ถือเป็นการรอคอยที่นานเกินไป สำหรับผู้ประกอบการ นี่เป็นอีกหนึ่งผลกระทบทางการเงิน
ด้วยต้นทุนการปฏิบัติตามกฎหมายที่พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ ธุรกิจหลายแห่งต้องเผชิญกับความจริงอันโหดร้าย บริษัทขนาดเล็กที่ทำกำไรได้น้อยอยู่แล้วอาจต้องล้มละลายจากแรงกดดันดังกล่าว ผู้ประกอบการรายใหญ่กว่าอาจอยู่รอดได้ แต่ก็ไม่ไร้ผลกระทบ เสียงจากอุตสาหกรรมกำลังส่งสัญญาณเตือน กฎระเบียบที่เข้มงวดยิ่งขึ้นและต้นทุนที่สูงขึ้นอาจทำให้บางบริษัทต้องประสบกับความสูญเสีย
Grainne Hurst ซีอีโอของ Betting and Gaming Council (BGC) ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าอุตสาหกรรมนี้จะไม่มองข้ามการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ เธอเรียกร้องให้เกิดความสมดุล โดยกำหนดกฎระเบียบที่ปกป้องธุรกิจโดยไม่ทำให้ธุรกิจล้มละลาย
ข้อจำกัดในการเดิมพันสล็อตเพิ่มความซับซ้อนอีกชั้นหนึ่ง
นอกเหนือจากการเรียกเก็บภาษีแล้ว ขีดจำกัดการเดิมพันใหม่สำหรับสล็อตออนไลน์จะมีผลบังคับใช้ในไม่ช้านี้ ตั้งแต่วันที่ 9 เมษายน ผู้เล่นที่มีอายุ 25 ปีขึ้นไปจะถูกจำกัดให้เดิมพันสูงสุดที่ 5 ปอนด์ (6 ยูโร/6.30 ดอลลาร์) ต่อการหมุนหนึ่งครั้ง สำหรับผู้เล่นอายุน้อยที่มีอายุ 18 ถึง 24 ปี ขีดจำกัดจะยิ่งต่ำลงเป็น 2 ปอนด์ต่อการหมุนหนึ่งครั้ง (2.40 ยูโร/2.52 ดอลลาร์) โดยจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 21 พฤษภาคม
รัฐบาลโต้แย้งว่าข้อจำกัดเหล่านี้จะช่วยลดปัญหาการพนันได้ แต่ผู้ประกอบการกลับไม่เชื่อมั่นเท่าที่ควร แม้ว่าการประมาณการของอุตสาหกรรมจะชี้ให้เห็นว่าการเดิมพันสล็อตออนไลน์นั้นแตกต่างกันมาก แต่เจ้าหน้าที่ยืนกรานว่าการเดิมพันสูงเป็นความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่ที่สุด
การเคลื่อนไหวด้านกฎระเบียบหรือการเล่นทางการเมือง?
Baroness Twycross รัฐมนตรีกระทรวงการพนันของสหราชอาณาจักร ได้กำหนดกรอบการจัดเก็บภาษีดังกล่าวว่าเป็นการแทรกแซงที่จำเป็นเพื่อจัดหาเงินทุนที่มั่นคงในระยะยาวสำหรับการป้องกันอันตรายจากการพนัน ผู้ประกอบการชี้ให้เห็นถึงความพยายามในการล็อบบี้ของกลุ่มต่อต้านการพนันในอดีต โดยให้เหตุผลว่าการตัดสินใจด้านนโยบายในปัจจุบันมีแนวโน้มไปทางการบรรเทาทุกข์มากกว่าการลดอันตรายที่แท้จริง
BGC ได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการสร้างสมดุลระหว่างการกำกับดูแลกับความยั่งยืนของอุตสาหกรรม โดยเตือนเกี่ยวกับการตัดสินใจทางนโยบายที่ขับเคลื่อนโดยมุมมองที่รุนแรง นอกจากนี้ เธอยังเน้นย้ำว่าสมาชิก BGC ได้บริจาคเงินโดยสมัครใจมากกว่า 170 ล้านปอนด์ (200 ล้านยูโร/215 ล้านดอลลาร์) ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมาเพื่อแก้ไขปัญหาการพนันที่เป็นปัญหาและอันตรายที่เกี่ยวข้อง รวมถึง 50 ล้านปอนด์ (59 ล้านยูโร/63 ล้านดอลลาร์) ในปีนี้เพียงปีเดียว ตามการสำรวจสุขภาพ NHS สำหรับอังกฤษ อัตราการพนันที่เป็นปัญหายังคงอยู่ในระดับต่ำ โดยอยู่ที่เพียง 0.4 เปอร์เซ็นต์ของประชากรผู้ใหญ่ ผู้นำในอุตสาหกรรมตั้งคำถามว่าจุดยืนของรัฐบาลสะท้อนตัวเลขที่แท้จริงหรือไม่
นโยบายการปรับปรุงคาสิโนและการโฆษณา
ในขณะที่ผู้ประกอบการเตรียมรับมือกับกฎระเบียบที่เข้มงวดยิ่งขึ้น Twycross ได้สรุปแผนการปรับปรุงคาสิโนในสหราชอาณาจักร โดยขณะนี้การพนันกีฬาได้รับอนุญาตในคาสิโนทั้งหมดแล้ว และขีดจำกัดเครื่องเล่นเกมก็เพิ่มขึ้น อุตสาหกรรมนี้จึงพร้อมสำหรับการขยายตัวและการลงทุนใหม่
Twycross ยังคงกดดันต่อไป เธอเรียกร้องให้มีการเน้นย้ำโฆษณาการพนันอย่างชัดเจนมากขึ้น โดยเรียกร้องให้ภาคอุตสาหกรรมรับผิดชอบและเข้มงวดแนวทางมากขึ้น รัฐบาลยอมรับว่าการโฆษณาเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับผู้ประกอบการที่มีใบอนุญาตเพื่อแข่งขันกับเว็บไซต์ที่ผิดกฎหมาย อย่างไรก็ตาม แรงกดดันทางการเมืองที่เพิ่มมากขึ้นหมายความว่ากฎการโฆษณาที่เข้มงวดยิ่งขึ้นอาจปรากฏขึ้นในอนาคต หากข้อจำกัดด้านการโฆษณาเข้มงวดยิ่งขึ้นในขณะที่เว็บไซต์นอกชายฝั่งยังเข้าถึงได้ง่าย ผู้ประกอบการที่มีใบอนุญาตอาจสูญเสียการมองเห็น ส่งผลให้ผู้เล่นจำนวนมากหันไปใช้แพลตฟอร์มที่ไม่ได้รับการควบคุมและไม่มีมาตรการป้องกันใดๆ
ความกังวลที่ใหญ่ที่สุดคือผู้เล่นจะไปที่ไหนต่อไป หากไซต์ที่ควบคุมเข้มงวดเกินไป ผู้เล่นอาจหันไปหาผู้ประกอบการต่างประเทศที่เสนอเงินเดิมพันที่สูงขึ้น โบนัสที่มากขึ้น และข้อจำกัดที่น้อยลง ไซต์ที่ไม่ได้รับการควบคุมนั้นเปิดกว้างสำหรับทุกคน ไม่มีตาข่ายนิรภัย ไม่มีการรับผิดชอบ มีเพียงความเสี่ยง การฉ้อโกงเติบโต การเสพติด และผลกำไร? สิ่งเหล่านี้อาจหายไปในทันที
สวีเดนและเยอรมนีเป็นเรื่องราวเตือนใจสำหรับสหราชอาณาจักร
สวีเดนและเยอรมนีเคยประสบปัญหานี้มาก่อน กฎเกณฑ์ที่เข้มงวดยิ่งขึ้นไม่ได้หยุดการพนัน พวกเขาเพียงแค่ผลักดันผู้เล่นจำนวนมากให้เข้าไปอยู่ในเงามืดของตลาดมืด
- BOS หน่วยงานด้านการพนันของประเทศสวีเดนออกมาเตือนว่าช่องโหว่ทางกฎหมายกำลังเปิดทางให้ผู้ประกอบการที่ไม่มีใบอนุญาตสามารถเล็งเป้าไปที่ผู้เล่นในสวีเดน ส่งผลให้ตลาดมืดเติบโตอย่างรวดเร็ว
- ATG บริษัทผูกขาดการแข่งม้าของสวีเดน รายงานว่าปริมาณการเข้าใช้งานไซต์พนันต่างประเทศเพิ่มขึ้นถึง 10 เท่าตั้งแต่ปี 2019
- หน่วยงานกำกับดูแลของสวีเดน Spelinspektionen ระบุว่าอัตราการเปลี่ยนช่องทางอยู่ที่ 86 เปอร์เซ็นต์ แต่ BOS และ ATG ไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ โดยประเมินว่าต่ำเพียง 70-80 เปอร์เซ็นต์ BOS โต้แย้งว่าช่องโหว่ในพระราชบัญญัติการพนันทำให้ผู้ประกอบการที่ไม่ได้รับใบอนุญาตสามารถกำหนดเป้าหมายผู้เล่นชาวสวีเดนได้ ซึ่งเป็นเหตุให้การพนันนอกชายฝั่งเพิ่มขึ้น
- รัฐบาลสวีเดนกำลังตรวจสอบพระราชบัญญัติการพนันเพื่อปิดช่องโหว่และลงโทษผู้ประกอบการที่ไม่ได้รับใบอนุญาต
- การศึกษาของมหาวิทยาลัยไลพ์ซิกในปี 2023 พบว่าการพนันเพียง 50.7 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่เกิดขึ้นบนแพลตฟอร์มที่ได้รับการควบคุม
- ในปัจจุบัน เชื่อกันว่ารายได้จากการพนันออนไลน์สามในสี่ส่วนมาจากผู้ประกอบการตลาดมืด ส่งผลให้เยอรมนีสูญเสียรายได้ภาษีหลายร้อยล้านดอลลาร์
- หน่วยงานกำกับดูแลการพนันของเยอรมนี (GGL) ประมาณการว่ารายได้จากการพนันผิดกฎหมายมีมูลค่ารวมอยู่ระหว่าง 400-600 ล้านยูโร (337.8 ล้านปอนด์/436.8 ล้านเหรียญสหรัฐ-506.7 ล้านปอนด์/655.2 ล้านเหรียญสหรัฐ) ในปี 2023 เพียงปีเดียว
การพนันผิดกฎหมายยัง กำลังเกิดจลาจลในสหรัฐอเมริกา และหน่วยงานกำกับดูแลกำลังเล่นเกมตีตัวตุ่นเพื่อพยายามตามให้ทัน เกมทักษะทำให้ร้านสะดวกซื้อแออัด ร้านรับพนันกีฬาต่างประเทศทำเงินได้ และสมาชิกรัฐสภาก็ติดอยู่ในระเบียบราชการที่ยุ่งยาก มิชิแกนกำลังออกคำสั่งหยุดดำเนินการ แต่เพนซิลเวเนียกลับติดอยู่ในความขัดแย้งทางการเมืองเกี่ยวกับภาษีตลาดมืด
สหราชอาณาจักรกำลังจับตาดูอยู่ แต่จะไม่จับตาดูอีกนานหากไม่ดำเนินการใดๆ อาจเป็นรายต่อไป การศึกษาวิจัยในปี 2024 โดย Frontier Economics ซึ่งได้รับมอบหมายจาก BGC เตือนว่าแรงกดดันด้านกฎระเบียบอาจ ผลักดันผู้เล่นจำนวนมากขึ้นให้เข้าสู่ตลาดมืด ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงให้กับผู้บริโภคและเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักร
ยักษ์ใหญ่ด้านการชำระเงินอยู่ภายใต้การตรวจสอบ
การกำกับดูแลทางการเงินมีช่องโหว่ และตลาดมืดกำลังหลุดรอดออกมามาสเตอร์การ์ดและวีซ่าสัญญาว่าจะปิดกั้นการชำระเงิน ไปยังเว็บไซต์การพนันที่ไม่ได้รับอนุญาต แต่เงินก็ยังคงหมุนเวียนอยู่ ผลลัพธ์ก็คือ ผู้ประกอบการที่ไม่ได้รับการควบคุมกำลังเฟื่องฟูในขณะที่หน่วยงานกำกับดูแลมองข้ามไป หากผู้ประกอบการที่ได้รับการควบคุมต้องเผชิญกับข้อจำกัดที่เข้มงวดยิ่งขึ้นในขณะที่เว็บไซต์ที่ผิดกฎหมายยังคงเข้าถึงได้ง่าย ผู้เล่นอาจหันไปหาตลาดที่ไม่ได้รับการควบคุมโดยธรรมชาติ
UKGC ได้ให้คำมั่นว่าจะปราบปรามเว็บไซต์ผิดกฎหมาย แต่ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมโต้แย้งว่าบริษัทชำระเงินต้องมีความรับผิดชอบมากขึ้นเช่นกัน อดีตผู้นำพรรคอนุรักษ์นิยม Iain Duncan Smith เรียกร้องให้ Mastercard และ Visa ตัดความสัมพันธ์กับผู้ประกอบการตลาดมืดทันที โดยเตือนว่าระบบปัจจุบันทำให้เกิดอันตรายมากกว่าจะป้องกันได้
ผลกระทบทางการเงินต่อการพนันในสหราชอาณาจักรและเศรษฐกิจโดยรวม
การพนันอย่างมีความรับผิดชอบไม่ได้มีแค่เรื่องเดียว ความเสี่ยงยังสูงกว่าด้วย อุตสาหกรรมการพนันของสหราชอาณาจักรมีมูลค่าหลายพันล้าน แต่หากผู้เล่นแห่กันไปยังไซต์ที่ไม่ได้รับอนุญาต ผลกระทบจะไปไกลเกินกว่าผู้ให้บริการ การจ้างงาน รายได้จากภาษี เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักร และการคุ้มครองผู้บริโภคจะได้รับผลกระทบ
คาสิโน สปอร์ตบุ๊ค และห้องเล่นบิงโกต้องเผชิญกับต้นทุนที่เพิ่มขึ้น และข้อจำกัดเพิ่มเติมอาจทำให้บางแห่งต้องลดขนาดการดำเนินงานลง ผู้ประกอบการรายย่อยอาจถูกบังคับให้ออกจากธุรกิจ ส่งผลให้การแข่งขันลดลงและนวัตกรรมถูกปิดกั้น
สำหรับนักพนันที่เดิมพันสูง ขีดจำกัดการเดิมพันใหม่นี้อาจผลักดันให้พวกเขาหันไปใช้ทางเลือกอื่น คาสิโนคริปโต แพลตฟอร์มเดิมพันนอกชายฝั่ง และเครือข่ายการพนัน VIP มอบการเล่นที่ไม่จำกัดโดยไม่มีการตรวจสอบความสามารถในการจ่ายหรือขีดจำกัดการเดิมพัน การเดิมพันผ่านตัวแทน ซึ่งผู้เล่นใช้ผู้อื่นในการวางเดิมพันแทนตน อาจเป็นวิธีแก้ปัญหาได้เช่นกัน
นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงที่ผู้เล่นจะเปลี่ยนไปเล่นผลิตภัณฑ์การพนันอื่นๆ ที่ไม่มีข้อจำกัด หากผู้เล่นที่มีความเสี่ยงสูงถูกบล็อกจากเกมที่พวกเขาชอบ พวกเขาอาจหันไปเล่นตัวเลือกการเดิมพันที่มีความผันผวนสูง เช่น การพนันทางการเงินหรือรูปแบบการพนันที่ไม่ได้รับการควบคุม
การตอบโต้ของอุตสาหกรรมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ BGC และผู้ประกอบการรายใหญ่จะยอมรับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้โดยไม่มีข้อต่อต้าน ผู้ประกอบการต้องติดอยู่ในปัญหาเรื่องการตรวจสอบทางการเงิน กฎต่อต้านการฟอกเงิน และการทดสอบความสามารถในการซื้อ ตอนนี้ การเก็บภาษีเพิ่มอุปสรรคอีกประการหนึ่งในการแข่งขัน
BGC ได้แสดงท่าทีแล้วว่าอุตสาหกรรมจะท้าทายนโยบายเหล่านี้ด้วยข้อมูลที่แน่ชัด ผู้ประกอบการยังคงไม่ยอมถอย ความพยายามในการล็อบบี้จะเข้มข้นขึ้น รายงานของอุตสาหกรรมจะเผยแพร่ และการท้าทายทางกฎหมายอาจเป็นขั้นตอนต่อไปในการต่อสู้เพื่อข้อตกลงที่เป็นธรรมยิ่งขึ้น
คำถามสำคัญยังคงอยู่ การเก็บภาษีและการจำกัดการเดิมพันนี้จะช่วยลดปัญหาการพนันได้จริงหรือไม่ หากนี่เป็นเรื่องของการปกป้องผู้เล่นที่เปราะบางจริงๆ หลักฐานที่พิสูจน์ได้คือที่ไหน หากไม่มีหลักฐานที่ชัดเจน อุตสาหกรรมจะเรียกสิ่งนี้ว่าสิ่งที่มันเป็นอยู่ นั่นคือ การควบคุมที่เกินขอบเขตซึ่งส่งผลข้างเคียงที่เป็นอันตราย
ข้างหน้ามีพายุเหรอ?
เนื่องจากการเก็บภาษีจะเริ่มมีผลบังคับใช้ในเดือนเมษายน และจะมีการจำกัดการเดิมพันในเร็วๆ นี้ ภาคการพนันของสหราชอาณาจักรจึงอยู่ในจุดเปลี่ยน รัฐบาลเรียกสิ่งนี้ว่าเป็นก้าวสำคัญสู่การพนันที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น ผู้ประกอบการเรียกสิ่งนี้ว่าเป็นสูตรสำหรับความตึงเครียดทางการเงิน ความวุ่นวายในตลาด และตลาดมืดที่เฟื่องฟู
การต่อสู้ยังไม่จบสิ้น ผู้นำในอุตสาหกรรมกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ ผู้เล่นกำลังชั่งน้ำหนักการเคลื่อนไหวครั้งต่อไป และหน่วยงานกำกับดูแลมีหน้าที่เพียงอย่างเดียว นั่นคือพิสูจน์ว่านี่คือข้อเท็จจริง ไม่ใช่การเมือง หากประวัติศาสตร์เป็นเครื่องชี้นำ การดีเบตนี้เพิ่งเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น
