หน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ พยายามควบคุมการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของการเล่นเกมผิดกฎหมาย
ผลิตภัณฑ์เกมผิดกฎหมายกำลังแพร่กระจายอย่างรวดเร็วทั่วสหรัฐอเมริกา ทำให้หน่วยงานกำกับดูแลต้องดิ้นรนเพื่อตามให้ทัน ขณะที่เจ้าหน้าที่ของรัฐเร่งรัดจำกัดผลกระทบที่มีต่อผู้บริโภค อุตสาหกรรม และรายได้ภาษี ตั้งแต่เครื่องเล่นทักษะที่ไม่ได้รับการควบคุมไปจนถึงเว็บไซต์พนันนอกชายฝั่งและคาสิโนสลากกินแบ่ง ตลาดสีเทากำลังขยายตัวโดยแทบไม่มีการกำกับดูแล
VIXIO Gambling Compliance ได้รายงานถึงความหงุดหงิดที่เพิ่มมากขึ้นในหมู่หน่วยงานกำกับดูแล ซึ่งต้องดิ้นรนเพื่ออุดช่องว่างในกฎหมายของรัฐของตน ขณะเดียวกันก็ต้องรับมือกับการกดดันจากอุตสาหกรรม
เกมทักษะในทางกฎหมายที่ไม่ชัดเจน
ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดประการหนึ่งมาจากเกมทักษะ ซึ่งได้ท่วมร้านสะดวกซื้อ บาร์ และปั๊มน้ำมันในหลายรัฐ ในรัฐเทนเนสซี เครื่องเล่นเกมหยอดเหรียญหลายพันเครื่องทำงานนอกเหนือกฎระเบียบการพนันใดๆ Stephanie Maxwell รองผู้อำนวยการและที่ปรึกษาทั่วไปของ Tennessee Sports Wagering Council กล่าวระหว่างการอภิปรายกลุ่มที่ค่ายฝึกอบรมกฎหมายการพนัน การปฏิบัติตามกฎหมาย และความซื่อสัตย์ของ Seton Hall Law School ว่า “มีอยู่ทั่วทั้งรัฐ”
แม็กซ์เวลล์อธิบายว่ากฎหมายของรัฐเทนเนสซีก่อให้เกิดความขัดแย้งที่แปลกประหลาด แม้ว่าการพนันจะถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แต่รัฐได้กำหนดข้อยกเว้นไว้สำหรับการพนันกีฬาและกีฬาแฟนตาซี อย่างไรก็ตาม เครื่องเหล่านี้กลับอยู่ในเขตแดนสีเทาทางกฎหมาย “ไม่มีหน่วยงานกำกับดูแลใดมากำกับดูแล” เธอกล่าว “มันดูเหมือนเครื่องสล็อต และผู้คนคิดว่าเราควบคุมมัน แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่ เราบอกให้พวกเขาโทรหาอัยการเขต”
ในรัฐเพนซิลเวเนีย สถานการณ์ก็คลุมเครือเช่นกัน ข้อเสนองบประมาณล่าสุดของผู้ว่าการรัฐจอช ชาปิโร ประเมินว่าปัจจุบันมีเครื่องเกมทักษะ 70,000 เครื่องที่เปิดให้บริการในรัฐโดยไม่มีการควบคุม ข้อเสนอของเขาที่จะจำกัดจำนวนเครื่องเกมทักษะที่ถูกกฎหมายไว้ที่ 30,000 เครื่องภายในปี 2025-26 นั้นคิดเป็นเพียงเศษเสี้ยวหนึ่งของเครื่องเกมที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน ในขณะเดียวกัน ความพยายามในการออกกฎหมายที่แข่งขันกันแนะนำว่าอัตราภาษีจะอยู่ระหว่าง 16 เปอร์เซ็นต์ถึง 52 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งจุดชนวนให้เกิดการต่อสู้ทางการเมืองระหว่างผู้ร่างกฎหมาย ผู้ประกอบการเกม และธุรกิจที่แสวงหากำไรจากเครื่องเกมเหล่านี้
ผู้ประกอบการนอกชายฝั่งยังคงแสวงหาประโยชน์จากช่องโหว่
ในขณะที่หน่วยงานกำกับดูแลภาคพื้นดินกำลังดิ้นรนเพื่อจัดการกับเกมทักษะ ผู้ประกอบการการพนันนอกชายฝั่งยังคงหลบเลี่ยงกฎหมายของสหรัฐฯ โดยแทบไม่มีผลใดๆ อย่างไรก็ตาม มิชิแกนกำลังใช้จุดยืนที่แข็งกร้าว David Murley รองผู้อำนวยการคณะกรรมการควบคุมการพนันมิชิแกน (MGCB) กล่าวว่ารัฐได้ “เข้มงวดมาก” ในการกำหนดเป้าหมายการพนันออนไลน์ที่ผิดกฎหมาย รวมถึงเว็บพนันกีฬาและคาสิโนสลากกินแบ่งต่างประเทศ ในขณะเดียวกัน สมาชิกรัฐสภานิวยอร์กได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับคาสิโนสลากกินแบ่งออนไลน์ โดยวุฒิสมาชิกรัฐ Joseph P. Addabbo Jr. ได้เสนอร่างกฎหมายวุฒิสภาหมายเลข 5935
“เราโชคดีที่กฎหมายของเราให้อิสระแก่เราอย่างมาก” Murley กล่าว แนวทางของมิชิแกนคือการส่งจดหมายหยุดดำเนินการไปยังผู้ประกอบการนอกชายฝั่งเพื่อบังคับให้พวกเขาถอนตัวออกจากรัฐ เป้าหมายล่าสุดคือ BetNow.eu ซึ่งได้รับเวลา 14 วันตั้งแต่วันที่ 24 กุมภาพันธ์เพื่อหยุดการดำเนินงาน เมอร์ลีย์ตั้งข้อสังเกตว่าแม้ว่ามิชิแกนจะบังคับบริษัทบางแห่งให้ถอนตัวได้สำเร็จ แต่ก็มีบริษัทใหม่ ๆ เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อเข้ามาแทนที่
เกมแมวไล่จับหนูนี้ทำให้หน่วยงานกำกับดูแลทั่วประเทศรู้สึกหงุดหงิด หากไม่มีการดำเนินการจากรัฐบาลกลางหรือกฎหมายของรัฐที่เป็นมาตรฐานเดียวกัน ผู้ให้บริการที่ไม่ได้รับการควบคุมก็ยังคงหาวิธีใหม่ๆ เพื่อหลีกเลี่ยงข้อจำกัด โดยโฆษณาต่อผู้บริโภคในสหรัฐฯ และดำเนินการชำระเงินผ่านเครือข่ายนอกประเทศ
การดึงดันทางกฎหมาย
การขาดความสอดคล้องกันในกฎหมายของรัฐเป็นปัญหาสำคัญ ในขณะที่สมาชิกรัฐสภาของรัฐเพนซิลเวเนียกำลังถกเถียงกันเรื่องอัตราภาษีสำหรับเกมทักษะ มิชิแกนกลับมีจุดยืนที่แข็งกร้าวกว่า และเจ้าหน้าที่ของรัฐเทนเนสซีก็โยนความรับผิดชอบให้กับอัยการเขต ในขณะเดียวกัน หน่วยงานกำกับดูแลการพนันของรัฐนิวเจอร์ซีย์ ซึ่งขึ้นชื่อในเรื่องการบังคับใช้กฎหมายอย่างเข้มงวด ยังไม่ได้แสดงจุดยืนที่ชัดเจนเกี่ยวกับเกมทักษะหรือคาสิโนสลากกินแบ่งที่ไม่ได้รับการควบคุม เมื่อไม่นานนี้ คลินตัน คาลาเบรเซ สมาชิกรัฐสภาของรัฐนิวเจอร์ซีย์ ได้เสนอร่างกฎหมาย A5196 เพื่อควบคุมอุตสาหกรรมคาสิโนสลากกินแบ่ง ร่างกฎหมายนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงวิธีการดำเนินงานของแพลตฟอร์มเหล่านี้ภายในรัฐ
Steve Cook หัวหน้าที่ปรึกษาคณะกรรมการควบคุมการพนันของรัฐเพนซิลเวเนีย เน้นย้ำถึงความท้าทายอีกประการหนึ่ง นั่นคือการรับรองการจัดเก็บภาษีที่ยุติธรรมและสม่ำเสมอ เขาโต้แย้งว่า “หากเครื่องเหล่านี้คล้ายกับเครื่องสล็อต ก็ควรจัดเก็บภาษีในลักษณะเดียวกัน” อย่างไรก็ตาม เจ้าของธุรกิจที่ดำเนินกิจการเกมทักษะโต้แย้งว่าภาษีที่สูงเกินไปจะบดขยี้กำไรของพวกเขา ทำให้การถกเถียงกลายเป็นการดึงดันกันเรื่องกฎเกณฑ์และรายได้
เนื่องจากรัฐต่างๆ ดำเนินแนวทางที่แตกต่างกัน ผู้ประกอบการพนันผิดกฎหมายจึงยังคงหาช่องโหว่เพื่อแก้ปัญหาในระบบ หากไม่เกิดความพยายามร่วมกัน ระบบที่ผสมผสานกันนี้จะยังคงทำให้ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ยังคงเติบโตได้ในเขตแดนที่คลุมเครือทางกฎหมาย
ในเวลานี้ หน่วยงานกำกับดูแลยังคงอยู่ในโหมดตอบสนอง โดยไล่ล่าผู้กระทำผิดในขณะที่ผู้กระทำผิดรายใหม่เกิดขึ้นเพื่อเข้ามาแทนที่
