Hawthorne Racecourse 在伊利诺伊赛马委员会（Illinois Racing Board，IRB）暂停其运营牌照后遭遇重大挫折。多家媒体预计，此次暂停源于该赛道未能提交所需的财务文件，也未能证明其有能力支撑为期34天的马车赛赛期。随着 Arlington Park 关闭，Hawthorne 一直是伊利诺伊州北部唯一同时举办马车赛和纯血马赛事的场地，这给马主、投注者、员工和粉丝带来了困扰。情况在连续三个周末的比赛被取消后进一步恶化，原因是赛道未能提交强制性的保证金，这引发了对其未来的严重担忧。
伊利诺伊赛马委员会介入
在多次警告和错过最后期限后，IRB 以 Hawthorne 无法提供必要的财务记录为由，暂停了其牌照。委员会于1月15日要求提交银行文件，以证明 Hawthorne 与赛事相关的账户和运营资金状况，同时还需提供公司能够支付员工薪酬并履行2026年赛期运营开支的证据。委员会声明，在缺乏财务稳健性的证明情况下，赛事无法继续进行，因为该行业的运作依赖于清晰且可靠的财务诚信。
在赛马行业中，保证金的作用是确保当赛道无法履行财务义务时，马主能够获得应得款项。Hawthorne 未能提交所需的保证金，导致其开幕周末被取消，随后又连续取消了两个周末的比赛，进一步削弱了外界对其持续运营能力的信心。
支付纠纷不断增加
在首个被取消的比赛周末之前，已有多名马主反映其奖金支票被退票，金额高达数十万美元。奖金收入是参赛者至关重要的运营资金，用于支付员工成本、运输、兽医护理和饲料费用。一旦缺少这些资金，日常活动便会停滞，使得马主、骑师和训练师难以履行自身义务，因为他们无法确定何时、甚至是否能够获得报酬。
据执行董事 Domenic DiCera 表示，只有在 Hawthorne 提供所需文件并证明其符合最低财务和运营要求的情况下，牌照才有可能恢复。
DiCera 表示：“今天，伊利诺伊赛马委员会做出了一个非常艰难的决定，暂停 Suburban Downs（以 Hawthorne 名义运营）的运营牌照。1月15日，IRB 要求提交银行对账单，以反映 Suburban Downs 的运营资金以及任何与赛马运营相关的资金。不幸的是，其财务困境，包括未能提供能够证明其有能力运营已分配的2026年赛期的财务文件，最终促使我们暂停了其牌照。”
持续的法律纠纷
Hawthorne 的财务困境可追溯至2020年，当时伊利诺伊博彩委员会根据该州扩展博彩法案批准该赛道获得赌场牌照。该计划原本预计通过老虎机和桌面游戏带来稳定收入，但 Carey 家族未能找到资金合作伙伴。尽管拆除了看台并启动了建设工程，但随着资金耗尽，施工很快停滞，项目被迫搁置，并引发了与停工开发相关的诉讼和留置权问题。
Hawthorne 的法律问题持续加剧。去年，Churchill Downs Inc. 因未支付同步转播信号费用提起诉讼，导致 Hawthorne 被禁止接受肯塔基德比的投注，造成重大收入损失。最近，Monarch Content Management 又在库克县提起诉讼，进一步使局势复杂化。该公司为 Gulfstream Park 和 Santa Anita 等主要赛道提供同步转播信号，这一关键运营来源的中断对 Hawthorne 造成了沉重打击。
行业反对声音加剧
伊利诺伊马车赛马主协会要求 Hawthorne 提供更多问责和透明度。尽管比赛取消会造成干扰，但该协会强调，保护参与者应当放在首位，在无法支付奖金的情况下继续举办赛事反而会带来更大的负面影响。
Hawthorne 的财务困境已导致其银行账户被冻结，上个月预计因此约有50万美元的支票被退票。再加上未支付的奖金和被取消的比赛周末，马主们被拖欠的金额可能已超过100万美元，这对依赖这些收入维持运营的从业者构成了严峻挑战。
立法者重新审视立场
伊利诺伊州立法者正在审议一项法案，可能允许在芝加哥市内或附近开设新的赛马场。该提案还将取消 Hawthorne 的否决权，这反映出各方对当前局势日益增长的不满，并预示着该州在赛马政策上的潜在转变。
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