La expansión en línea de la Lotería de Colorado genera debate
La Lotería de Colorado planea expandirse hacia las ventas en línea antes de 2027, a fin de ofrecer acceso digital a Lotto, Powerball, Mega Millions y los billetes ‘rasca y gana’. Los responsables de la Lotería aseguran que la medida aumentará la financiación destinada a los programas de recreación al aire libre y protección de la fauna.
El director de la Lotería, Tom Seaver, subrayó que levantar la prohibición de las compras con tarjeta de crédito, junto con las ventas en línea, ayudaría a cubrir las crecientes necesidades de financiación. El gobernador Jared Polis también mostró su apoyo, citando la comodidad y la “libertad en Internet” para los jugadores.
La resistencia de los legisladores
Sin embargo, no todos los legisladores están de acuerdo. Un grupo presentó el Proyecto de Ley del Senado 26-117, que busca bloquear la venta de billetes en línea y las transacciones con tarjeta de crédito. Argumentan que el juego no debe exponer a los consumidores al endeudamiento. El senador Jeff Bridges, demócrata por Greenwood Village y uno de los promotores de la iniciativa, advirtió que los billetes ‘rasca y gana’ en línea se asemejan a las máquinas tragaperras, señalando los productos de la lotería de Michigan que, según los críticos, imitan a los casinos en línea.
La historia del juego en Colorado es profunda. A finales del siglo XIX, los pueblos mineros y los salones prosperaban gracias a las apuestas no reguladas. En 1982, los legisladores aprobaron el Proyecto de Ley del Senado 119, que estableció formalmente la Lotería y destinó los ingresos al Fondo Fiduciario de Conservación, los Parques Estatales y proyectos de capital, entre otros.
Con el tiempo llegaron los billetes rasca y gana y los productos de bote, mientras que las localidades de “juego limitado”, como Black Hawk, Central City y Cripple Creek, fueron legalizadas en la década de 1990. En las décadas posteriores, las restricciones se suavizaron, alineando a Colorado con otros estados que adoptaron el juego con fines comerciales, según diversos medios.
Medidas de protección e investigación
La Lotería se comprometió a estudiar los modelos de otros estados, introducir los juegos de forma gradual e implementar medidas de juego responsable antes de habilitar los pagos con tarjeta de crédito.
Otras medidas de protección incluyen programas de autoexclusión, mediante los cuales los jugadores pueden prohibirse voluntariamente el acceso a las plataformas de juego durante un periodo determinado. Otra opción es fijar límites máximos de gasto diarios, semanales o mensuales.
En general, alrededor del 72% de los jugadores tiene entre 18 y 54 años, siendo el grupo de 25 a 34 años el más numeroso. La mayoría cuenta con un alto nivel educativo y suele disponer de ingresos familiares medios o altos, según la Lotería.
Aun así, los opositores siguen mostrándose escépticos. James Glick, presidente de la Coalición contra la Ludopatía de Colorado, advirtió que los juegos digitales crean un “bucle estímulo-recompensa” que aumenta el riesgo de adicción. Los críticos también señalan el uso de tarjetas de crédito como una preocupación importante, según el medio local The Denver Post.
Intermediarios y dinámica del mercado
Según informes de prensa, en Colorado ya operan intermediarios de lotería de terceros. Estos cobran comisiones por conveniencia mientras atraen a nuevos jugadores y sostienen que pueden coexistir con la oferta estatal, como ocurre en lugares como New Hampshire y Virginia Occidental.
Sin embargo, los casinos y los grupos contrarios al juego en línea advierten de que una plataforma digital gestionada por el Estado podría evolucionar hacia casinos en línea completos, transformando la dinámica del mercado e invitando a un mayor escrutinio regulatorio.
Los estudios del Departamento de Hacienda de Colorado muestran que entre el 1% y el 2% de los adultos cumple los criterios de juego patológico, mientras que otro 3% a 5% se considera en riesgo. El estado financia el tratamiento mediante una subvención para el juego problemático, que respalda el asesoramiento, las campañas de sensibilización y los grupos de autoayuda.
Financiación para la vida natural
A pesar de la oposición, la Lotería insiste en que los ingresos en línea son esenciales para sostener programas como Great Outdoors Colorado, el Fondo Fiduciario de Conservación y Parques y Vida Silvestre de Colorado.
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