La policía de Hong Kong advierte a los aficionados de la FIFA sobre las apuestas ilegales
La policía de Hong Kong ha emitido una advertencia a los aficionados al fútbol y al Mundial de la FIFA para que se lo piensen dos veces antes de apostar en sitios web de juego extranjeros. Según las autoridades, los residentes podrían seguir infringiendo las leyes locales sobre juego, incluso si esas plataformas cuentan con licencia y operan legalmente en otras partes del mundo.
La advertencia llega en un momento en que se espera un fuerte aumento de la actividad de apuestas durante el torneo, que comenzó el 11 de junio. La policía señaló que, según la legislación de Hong Kong, las apuestas realizadas a través de operadores no autorizados siguen siendo ilegales, independientemente de dónde esté ubicado o regulado el operador.
El inspector jefe Wong Yu-fai, de la Oficina contra el Crimen Organizado y las Tríadas de la Policía de Hong Kong, afirmó que algunas plataformas de juego en línea se promocionan como operadores legalmente registrados en el extranjero, lo que genera confusión entre los usuarios. Sin embargo, Wong subrayó que los residentes de Hong Kong que apuesten a través de estos sitios web podrían estar cometiendo una infracción según la legislación local.
La advertencia se produce después de que la FIFA nombrara este año a su primer socio oficial de mercados de predicción para el Mundial de 2026. La plataforma, ADI Predictstreet, registrada en Gibraltar, permite a los usuarios realizar predicciones sobre resultados de partidos, rendimiento de jugadores y estadísticas del torneo.
Aunque la policía no mencionó específicamente a ninguna empresa, las autoridades consideran que la reciente advertencia está relacionada en gran medida con plataformas de predicción y apuestas que participan en grandes eventos deportivos internacionales y que solo están disponibles en determinadas jurisdicciones. Por ello, no necesariamente es legal que los residentes de Hong Kong accedan a ellas.
Nada de VPN
Las autoridades también advirtieron contra los intentos de eludir las restricciones geográficas mediante redes privadas virtuales (VPN) u otras tecnologías similares. Según la policía, la cuestión clave no es cómo accede el usuario a la plataforma, sino si está apostando dinero con un operador no autorizado.
La preocupación no es infundada. A pesar de la disminución del número total de casos el año pasado, las apuestas ilegales siguen creciendo durante los grandes acontecimientos deportivos. En 2025, la policía gestionó 374 casos graves relacionados con el juego, que derivaron en 4.482 detenciones. Las autoridades también incautaron más de 3 millones de dólares hongkoneses (383.000 dólares estadounidenses) en efectivo y ganancias ilícitas, además de descubrir boletos y registros de apuestas vinculados a apuestas por valor de 1.100 millones de dólares hongkoneses (140 millones de dólares estadounidenses).
Torneos anteriores han demostrado la rapidez con la que puede aumentar la actividad de apuestas ilegales. Durante la Eurocopa 2024, la policía detuvo a 735 personas en operaciones relacionadas con el juego, mientras que el Mundial de la FIFA de 2022 provocó 1.104 arrestos en el marco de acciones dirigidas contra redes de apuestas ilegales en toda la ciudad.
Vigilancia sobre las redes criminales
Las autoridades afirman que las operaciones de apuestas ilegales se están trasladando al entorno digital, con redes criminales que utilizan sitios web, redes sociales y aplicaciones de mensajería para captar clientes en lugar de depender de las redes tradicionales de corredores de apuestas. Aunque esto ha complicado las investigaciones, las autoridades aseguran que estos grupos se han vuelto mucho más activos en torno a los grandes eventos deportivos.
Las autoridades también advirtieron que quienes utilizan plataformas de apuestas ilegales están compartiendo sus datos personales. Según la policía, los usuarios suelen facilitar información como números de teléfono y datos bancarios, que pueden acabar en manos de redes criminales.
Además, las autoridades señalaron que algunos grupos de apuestas ilegales estarían vinculados a organizaciones del crimen organizado, incluidas las tríadas. Los jugadores que acumulen deudas podrían quedar expuestos a presiones o explotación para colaborar en otras actividades delictivas.
Por ello, con el Mundial a la vuelta de la esquina, la policía ha instado a los residentes a utilizar únicamente canales autorizados y a actuar con cautela ante las plataformas de apuestas extranjeras que intentan captar usuarios de Hong Kong durante el torneo.
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