La Thaïlande donne son feu vert à un mégaprojet sans casino dans l'EEC
La Thaïlande a approuvé la construction d’un immense complexe touristique et de divertissement dans le Corridor économique oriental (EEC), d’une valeur pouvant atteindre 700 milliards de bahts (22,56 milliards de dollars). Ce projet est au cœur de la stratégie du gouvernement visant à stimuler la croissance économique et à développer le secteur touristique.
Le vice-Premier ministre et ministre des Transports, Phiphat Ratchakitprakarn, a confirmé que le conseil d’administration de l’EEC examinera la proposition cette semaine avant de la soumettre au Cabinet. Il a souligné que le complexe exclura les casinos, conformément aux priorités politiques du gouvernement et aux promesses de campagne.
Stimuler la croissance du PIB
Le gouvernement du Premier ministre Anutin Charnvirakul vise une croissance du PIB d’environ 3 % en 2026, principalement grâce aux infrastructures et au tourisme. Le nouveau hub est conçu comme une destination artificielle capable d’attirer jusqu’à 40 millions de visiteurs par an.
Les données touristiques soulignent le défi à relever : la Thaïlande a accueilli 32 millions de visiteurs internationaux en 2025, soit une baisse de 7,23 % par rapport aux 35,55 millions de 2024. Selon les statistiques touristiques de la Thaïlande pour 2025, le nombre d’arrivées mensuelles a varié de 2,24 millions en septembre à 3,71 millions en janvier, le taux d’occupation des hôtels atteignant un pic de 78 % en décembre.
Créée en 2014, l’EEC couvre les provinces de Rayong, Chonburi et Chachoengsao, avec des liaisons vers Bangkok et Samut Prakan. Elle est largement considérée comme la principale porte d’entrée de la Thaïlande pour la logistique, l’industrie manufacturière et le tourisme.
Caractéristiques du complexe
Les plans prévoient des installations sportives, des parcs à thème de classe mondiale, de vastes zones commerciales et des centres médicaux de pointe, qui feront partie d’un nouveau pôle urbain. L’EEC vise également à développer au moins 15 villes intelligentes d’ici 2027, intégrant des infrastructures numériques, l’efficacité énergétique et des systèmes de transport modernes.
Couvrant 15 000 rai (24 millions de mètres carrés), le site consacrera 5 000 rai (8 millions de mètres carrés) à des installations sportives et à des parcs à thème. Aucune usine d’industrie ne sera autorisée dans la zone, ce qui renforcera son orientation vers le tourisme et le style de vie.
Infrastructures et liens d’investissement
Le projet devrait accélérer les investissements connexes, notamment une ligne ferroviaire à grande vitesse reliant trois aéroports, l’agrandissement de l’aéroport d’U-Tapao et la construction d’installations sportives d’une valeur de 350 milliards de bahts (11,28 milliards de dollars). Le développement des transports et des aéroports est estimé à 300 milliards de bahts (9,6 milliards de dollars).
Le projet ferroviaire reliant les trois aéroports reliera les aéroports de Don Mueang, Suvarnabhumi et U-Tapao sur une ligne de 220 km avec neuf arrêts, reliant Bangkok à Rayong. Son ouverture est prévue pour 2029.
Selon le département des relations publiques de la Thaïlande, de janvier à octobre 2024, les investissements étrangers dans l’EEC ont atteint 45,7 milliards de bahts (1,47 milliard de dollars), soit une augmentation de 146 % par rapport à 2023. Le Japon arrive en tête du groupe, avec une contribution de 16,2 milliards de bahts (520 millions de dollars).
Début 2025, les investisseurs étrangers dans l’EEC ont augmenté de 40 % par rapport à l’année précédente, représentant 30 % de tous les investisseurs étrangers dans le pays pendant cette période, selon le média local The Bangkok Post.
Vision à la Disneyland
En février, Ratchakitprakarn a révélé des discussions concernant un projet de développement d’un « Disneyland à la thaïlandaise » dans le cadre d’un partenariat public-privé. Le projet tirerait parti de la proximité de l’EEC avec Bangkok, Pattaya et Rayong, ainsi que de ses aéroports, réseaux ferroviaires et ports.
Les précédentes propositions de casinos présentées par les administrations précédentes n’ont pas abouti, renforçant ainsi l’approche anti-casinos du gouvernement actuel.
Cependant, les habitants de la province de Prachin Buri ont organisé des manifestations tantôt en faveur, tantôt contre l’intégration de leur province dans l’EEC. Les détracteurs ont fait valoir que cette expansion profiterait davantage aux investisseurs qu’aux habitants, invoquant l’impact sur l’utilisation des terres et la communauté, comme l’ont rapporté les médias locaux.
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