अवैध WhatsApp बुकी पर जुर्माना और सज़ा सस्पेंड कर दी गई
स्टोक-ऑन-ट्रेंट का एक आदमी जो गैर-कानूनी WhatsApp बेटिंग रिंग चलाता था, एक कस्टमर को जीती हुई रकम में £269,000 देने से मना करने के बावजूद जेल जाने से बच गया। इसके बजाय, उसे सस्पेंडेड सज़ा दी गई, पैसे वापस करने का आदेश दिया गया, और कम्युनिटी सर्विस पेनल्टी दी गई।
बर्मिंघम मजिस्ट्रेट कोर्ट ने Haydon Simcock को 30 हफ़्ते की जेल की सज़ा सुनाई, जिसे दो साल के लिए सस्पेंड कर दिया गया। उन्हें 200 घंटे बिना पेमेंट के काम करने, 20 घंटे रिहैबिलिटेशन एक्टिविटी करने, पीड़ित को £230,000 का मुआवजा देने और गैंबलिंग कमीशन के खर्च के तौर पर £60,000 देने का भी आदेश दिया गया।
Simcock ने पहले ही 18 अक्टूबर 2023 और 11 सितंबर 2024 के बीच बिना लाइसेंस के गैंबलिंग सर्विस देने और 26 मई 2023 और 1 मार्च 2024 के बीच बिना मंजूरी के गैर-कानूनी गैंबलिंग का विज्ञापन करने की बात मान ली थी।
कैसे एक टिप से क्रिमिनल इन्वेस्टिगेशन हुई
कोर्ट को बताया गया कि रेसिंग पोस्ट के एक इन्वेस्टिगेटिव रिपोर्टर से इंटेलिजेंस मिलने के बाद गैंबलिंग कमीशन ने जांच शुरू की। स्टैफोर्डशायर पुलिस के साथ मिलकर, रेगुलेटर ने एक ऐसी चीज़ का पता लगाया जिसे पर्सनल मैसेजिंग एक्टिविटी के रूप में छिपाकर एक गुप्त गैंबलिंग ऑपरेशन बताया गया।
Simcock ने WhatsApp चैट के ज़रिए एक बेटिंग नेटवर्क चलाते हुए खुद को द पोस्ट बुकमेकर्स में VIP कमर्शियल मैनेजर के तौर पर पेश किया। अपनी इस खुद की भूमिका से वह लोगों को गैंबलिंग के लिए बुला सकता था, अकाउंट रजिस्टर कर सकता था और कस्टमर सपोर्ट के तौर पर काम कर सकता था।
कोर्ट में शेयर किए गए सबूतों के मुताबिक, वह और भी आगे बढ़ गया, खुद बेट लगाने वालों से कैश इकट्ठा करता था और बेटिंग की शर्तों पर बातचीत करता था। इसमें मैचिंग डिपॉज़िट बोनस, रेफ़रल रिवॉर्ड देना और खुद ऑड्स सेट करना शामिल था।
सबूत क्रिमिनल बिहेवियर के पैटर्न का इशारा करते हैं
अधिकारियों को Simcock के इलेक्ट्रॉनिक डिवाइस से रिकॉर्ड मिले, जिससे और भी परेशान करने वाली तस्वीर सामने आई। लॉग्स से पता चला कि वह जानबूझकर ड्रग सप्लाई में शामिल लोगों से बेट लगाता था। मैसेज से यह भी पता चला कि उसने एक नाराज़ कस्टमर को “गायब” करने का प्रस्ताव दिया था।
सबसे बुरा आरोप यह था कि उसने बार-बार भरोसा दिलाने के बावजूद एक कस्टमर के अकाउंट में £269,000 का बैलेंस बिना पेमेंट के रखा। कोर्ट में सुना गया कि Simcock ने पीड़ित से कहा कि उनका पैसा “सुरक्षित” है, जबकि उसने कभी कर्ज़ नहीं चुकाया।
मजिस्ट्रेट ने कहा कि Simcock “बाल-बाल कस्टडी से बच गया”, जो उसके व्यवहार की गंभीरता को दिखाता है, लेकिन उसके गुनाह कबूल करने के साथ इसे बैलेंस करता है। इसलिए सज़ा सस्पेंड कर दी गई, और आगे अपराध करने पर जेल भेजने की धमकी दी गई।
रेगुलेटर का कहना है कि जब बेटिंग अंडरग्राउंड हो जाती है तो रिस्क बढ़ जाता है
गैंबलिंग कमीशन में एनफोर्समेंट डायरेक्टर जॉन पियर्स ने इस फैसले पर पब्लिक में कमेंट किया और अनरेगुलेटेड बेटिंग चैनलों के खतरों के बारे में चेतावनी दी। उन्होंने कहा:
“यह केस उन सभी रिस्क को दिखाता है जिनका सामना कंज्यूमर्स को गैर-कानूनी जुए से जुड़े क्राइम, सोशल रिस्पॉन्सिबिलिटी की कोई परवाह न करने, बार-बार कंज्यूमर्स का शोषण करने और बिना किसी ज़रूरी ऑपरेशनल सेफ़्टी के काम करने से करना पड़ता है।”
पियर्स ने आगे कहा कि कमीशन का इरादा उन गैर-कानूनी ऑपरेटरों पर नज़र रखना है जो मानते हैं कि मोबाइल प्लेटफ़ॉर्म कवर देते हैं।
“यह इन्वेस्टिगेशन गैर-कानूनी ऑपरेटरों के खिलाफ एक्शन लेने और कंज्यूमर्स को नुकसान से बचाने के हमारे पक्के इरादे को दिखाता है। WhatsApp जैसे मोबाइल ऐप का इस्तेमाल करने से गैर-कानूनी जुआ दिखाई नहीं देता या हमारी पहुंच से बाहर नहीं हो जाता, हम इस बात का सबूत दे सकते हैं कि ऐसी एक्टिविटी हो रही है और हम ब्रिटिश मार्केटप्लेस से इस गैर-कानूनी एक्टिविटी को हटाने और यह पक्का करने के लिए कि जो लोग इसके लिए ज़िम्मेदार हैं, उन्हें पकड़ने के लिए अपनी पूरी ताकत का इस्तेमाल करेंगे। उनके कामों के लिए उन्हें ज़िम्मेदार ठहराया जाएगा।”
यह केस क्यों मायने रखता है
Simcock का केस रेगुलेटर्स के लिए बढ़ती चिंता को दिखाता है। मैसेजिंग प्लेटफॉर्म के ज़रिए चलने वाले इनफॉर्मल नेटवर्क ज़्यादा पर्सनल लग सकते हैं और इसलिए, बेट लगाने वालों के लिए भरोसेमंद हो सकते हैं। फिर भी वे पूरी तरह से उस ओवरसाइट फ्रेमवर्क से बाहर हैं जो कस्टमर्स को फ्रॉड, कर्ज़ बढ़ने, मनी लॉन्ड्रिंग और गलत बर्ताव से बचाता है।
जो व्यवहार सामने आया है, वह कई ऐसे मुद्दों को छूता है जिनके बारे में रेगुलेटर्स ने हाल के सालों में चेतावनी दी है। इनमें जुए और क्रिमिनल एक्टिविटी के बीच धुंधली लाइनें, ज़्यादा खर्च करने की क्षमता वाले लोगों का टारगेटेड शोषण, और बिना पेमेंट की गई जीती हुई रकम के लिए विवाद सुलझाने के तरीकों की कमी शामिल है।
इस मामले में, पीड़ित ने समय के साथ £240,000 जमा किए थे और सिर्फ़ £10,000 वापस पाए। कोर्ट ने बकाया रकम के बदले £230,000 का मुआवज़ा देने का आदेश दिया।
एक याद दिलाने वाली बात कि एनफोर्समेंट सख्त हो रहा है
हालांकि Simcock तुरंत कस्टडी से बच गया, लेकिन यह केस दिखाता है कि रेगुलेटर गैर-कानूनी डिजिटल गैंबलिंग वेंचर्स की जांच कर सकते हैं और करेंगे। यह यह भी दिखाता है कि जब गैर-कानूनी गैंबलिंग ऑनलाइन और क्लोज्ड ग्रुप्स में होती है, तो जर्नलिस्ट, पुलिस और रेगुलेटर के बीच कोऑपरेशन एक बढ़ती हुई भूमिका निभाता है।
लेजीटिमेट ऑपरेटर्स के लिए, यह फैसला लाइसेंस्ड बेटिंग बिज़नेस और इनफॉर्मल स्कीम्स के बीच के अंतर को और पक्का करता है, जो कंज्यूमर्स को नुकसान पहुंचाती हैं। कमीशन के लिए, इस नतीजे ने इस बात को और पक्का किया कि एन्क्रिप्टेड मैसेज के पीछे किए जाने वाले गैर-कानूनी जुए का पता लगाया जा सकता है और उस पर जुर्माना लगाया जा सकता है।
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